🇦🇺 Indra Brown

تعمل الرياضات الشتوية في أستراليا من منطلق عيب هيكلي يسهل ذكره ويصعب التغلب عليه: البلاد لديها موسم قصير، تضاريس محدودة، وقاعدة مواهب تُقاس بالعشرات بدلاً من الآلاف. لذا، كانت نجاحاتها الأولمبية الشتوية فردية ومستحقة بشق الأنفس - من متزلجي الهوائي إلى خبراء المنحدرات (موجولز) ومتزلجي الثلوج الذين قضوا مراهقتهم يطاردون شتاء نصف الكرة الشمالي. صعود براون يناسب ذلك النمط من جهة ويكسره من جهة أخرى. لقد سلكت نفس المسار المكلف والمضطرب الذي سلكه أسلافها، لكنها ضغطت الجدول الزمني إلى مجرد أسابيع.

هذا الضغط هو الجزء المذهل. يقضي الرياضيون عادةً موسماً أو موسمين في استيعاب الفرق بين منافسات الناشئين والمحترفين - الأنابيب الأكبر، والميادين الأكثر عمقاً، والتحكيم الذي يكافئ السعة (Amplitude) التي يجد المراهقون صعوبة في توليدها. تجاوزت براون هذا التكيف. الصعود إلى منصة التتويج في أول ظهور لها في كأس العالم أمر غير معتاد؛ أما الصعود إلى منصة التتويج، ثم تكراره، ثم الفوز، ثم الاقتراب من الفوز في أول أربع مشاركات لها فهو أداء سيكون لافتاً حتى للرياضيين المخضرمين. الميدالية البرونزية في الصين وحدها أعادت كتابة سجل أسترالي كان صامداً عبر جميع الرياضات الشتوية.

كانت فضية X Games في أسبن هي النتيجة التي تجاوزت حدود الرياضة. تُعد ألعاب X Games المكان الذي يتم فيه تحديد التسلسل الهرمي للمحترفين في التزلج الحر علناً، وميدان نصف الأنبوب فيها صغير، وكبير، ولا يرحم. وصلت براون كمبتدئة، وأنهت السباق في المركز الثاني، وبذلك أصبحت أصغر رياضية تحصل على ميدالية في تزلج نصف الأنبوب في تاريخ الحدث. ضاعف التوقيت من أهمية الإنجاز: فقد أكد المسؤولون الأستراليون مكانها في الأولمبياد في اليوم السابق، وكانت لا تزال في الخامسة عشرة من عمرها عندما وقفت على منصة التتويج.

بحلول الوقت الذي وصلت فيه إلى ميلانو-كورتينا كانت قد بلغت السادسة عشرة من عمرها، ووصلت - وهو أمر غير معتاد بالنسبة لأسترالي في رياضة ثلجية - كمنافسة حقيقية على الميدالية بدلاً من مجرد مشاركة. وصفت تغطية ESPN خلال الألعاب مبتدئة نصف الأنبوب التي اقتحمت دائرة الميداليات - وهي قراءة دقيقة للشكل، بالنظر إلى أنها تغلبت على معظم المنافسين الأولمبيين مرة واحدة على الأقل خلال الشهرين السابقين. كانت أيضاً أصغر عضو في الفريق الأسترالي المكون من 53 رياضياً، وتنافست إلى جانب أسماء راسخة بما في ذلك جاكارا أنتوني وسكوتي جيمس.

النهائي الأولمبي لم يأتِ بالنتيجة المرجوة. سجلت تغطية ESPN اللاحقة أن براون فاتت فرصة الميدالية في اليوم الأخير من حملتها الأولمبية. يستحق هذا الذكر بصراحة بدلاً من التغطية عليه، لأن السؤال المثير للاهتمام حول مراهقة في الخامسة عشرة تفوز على الفور هو ماذا يحدث في المرة الأولى التي لا تفوز فيها. نهائيات نصف الأنبوب في التزلج الحر هي عبارة عن ثلاث جولات تُقرر بنتيجة واحدة، والتباين فيها وحشي؛ يمكن للمتزلج أن يكون الأفضل في الأنبوب في ذلك اليوم وينتهي به الأمر خارج الميداليات.

ما أثبته الموسم هو أرضية صلبة وليس سقفاً. الرياضية التي تصعد إلى منصة التتويج في ثلاث من أول أربع مشاركات لها في كأس العالم للمحترفين، وتحصل على ميدالية في X Games في ظهورها الأول، وتتأهل لأولمبياد في سن الخامسة عشرة، قد أثبتت شيئاً لا يمكن عزوه بسهولة إلى قرعة مواتية أو ميدان ضعيف. ستكون براون في التاسعة عشرة من عمرها في الألعاب الأولمبية الشتوية التالية، في جبال الألب الفرنسية في عام 2030 - وهو السن الذي يكون فيه معظم أبطال تزلج نصف الأنبوب في أقوى حالاتهم. لم يكن لدى أستراليا من قبل منافس وصل إلى هذا التخصص في وقت مبكر كهذا.