🇺🇸 Emma Li

يُعد الوصول إلى فيلنيوس هو الجزء الأصعب من القصة. فقد سجل في أولمبياد علم الأحياء الأمريكي، الذي يديره مركز التميز في التعليم، 12,808 طلاب في عام 2026 من 46 ولاية و35 مدرسة دولية. يتم تقليص هذا العدد إلى عشرين متأهلاً للتصفيات الوطنية، يتم جلبهم إلى جامعة هارفارد في برنامج إقامة مدته عشرة أيام من 21 يونيو إلى 2 يوليو، حيث يعملون مع علماء أحياء ممارسين في مجالات بيولوجيا الخلية والجزيئية، وتشريح ووظائف أعضاء النبات، وتشريح ووظائف أعضاء الحيوان، وعلم الوراثة. يتم اختيار أربعة من العشرين للفريق الدولي.

عاد جميع أعضاء الفريق الأربعة لعام 2026 بالميداليات الذهبية: لي، وكيان داوان من مدرسة مونتغمري بلير الثانوية في ماريلاند، وسوزوكو أوشيما من مدرسة نورث هوليوود الثانوية العليا في كاليفورنيا، وكيفن وو من مدرسة باسيس إندبندنت بلفيو في واشنطن. وصف مركز التميز في التعليم هذا الإنجاز بأنه فوز ساحق. قالت رئيسته جوان دي جينارو: "لقد شرف هؤلاء الطلاب بلادنا في مسابقة أولمبياد علم الأحياء الدولي. إنهم باحثون استثنائيون في طريقهم نحو مهن متميزة".

تنقسم الأولمبياد نفسها بين العمل العملي والنظري. تغطي المحطات العملية البيولوجيا الجزيئية والكيمياء الحيوية، ووظائف أعضاء الحيوان، ومورفولوجيا الحيوان وتصنيفه، وبيولوجيا النبات والحاسوب؛ بينما تغطي الأوراق النظرية بيولوجيا الخلية، وتشريح ووظائف أعضاء النبات، وتشريح ووظائف أعضاء الحيوان، وعلم السلوك، وعلم الوراثة والتطور، وعلم البيئة والتصنيف الحيوي. الاختبارات العملية هي النصف الأكثر تمييزاً؛ حيث يعمل المتسابقون على بروتوكولات غير مألوفة وأجهزة غير مألوفة ضد عقارب الساعة، وهو ما يمثل محاكاة للبحث العلمي أقرب بكثير من أي ورقة مكتوبة.

كلمة حول الميدالية، لأن كلمة ذهبية قد تكون مضللة. تمنح أولمبياد علم الأحياء الدولي الميدالية الذهبية لمجموعة من المتسابقين الحاصلين على درجات عالية بدلاً من فائز واحد. تعني الميدالية الذهبية الحصول على مركز ضمن المجموعة الرائدة في ميدان دولي يضم طلاباً من 78 دولة؛ وهو إنجاز حقيقي وصعب، ولا يساوي الترتيب الأول في العالم. لا يوجد في السجلات المنشورة ما يحدد تصنيفاً عالمياً فردياً لأي من الفائزين الأمريكيين بالميداليات في عام 2026، وهذه الصفحة لا تدعي ذلك.

ما يميز نتيجة "لي" هو التوقيت وليس الميدالية فحسب. الوصول إلى فريق وطني مكون من أربعة أفراد في السادسة عشرة يعني اجتياز نفس عملية الاختيار التي يمر بها طلاب متقدمون بسنة أو سنتين في تعليمهم المختبري، في مسابقة حيث تظهر تلك الفجوة عادةً. ويعني أيضاً، حسابياً، أن لديها خيار المحاولة مرة أخرى؛ فالأولمبياد مفتوحة لطلاب المدارس الثانوية، والعودة للحصول على ميداليات أمر شائع.

يجدر ملاحظة النمط الأوسع. اثنان من الفائزين الأربعة بالميدالية الذهبية الأمريكية لعام 2026 جاءا من ولاية واشنطن - "لي" من سياتل و"كيفن وو" من بلفيو - وتم اختيار الفريق ككل من أربع مدارس مختلفة في ثلاث ولايات، ولم تكن أي منها أكاديمية وطنية متخصصة. القمع الأمريكي واسع في أعلى الأنبوب وضيق للغاية في الأسفل: 12,808 تسجيل، عشرون متأهلاً، أربعة أماكن في الفريق، أربع ذهبيات.