🇺🇸 Cavan Sullivan

وُلد كافان أياز سوليفان في فيلادلفيا في 28 سبتمبر 2009 في عائلة تعتبر اللعبة فيها قريبة من مهنة بالوراثة. لعب والده بريندان كرة القدم احترافياً لمدة ست سنوات وكان ضمن فريق All-Ivy في Penn؛ ووالدته هايكه، من أصل ألماني وبنغلاديشي، كانت قائدة فريق السيدات في Penn. كان جده لاري سوليفان المدرب الرئيسي في Villanova لمدة ستة عشر عاماً، ولعب ابن عمه كريس ألبرايت لمنتخب الولايات المتحدة الوطني، وأخوه الأكبر كوين يلعب إلى جانبه في الفريق الأول لـ Philadelphia Union.

التحق بأكاديمية Union في سن العاشرة. بحلول عام 2023 فاز ببطولة CONCACAF للفتيان تحت 15 عاماً مع الولايات المتحدة وكأس Generation Adidas مع ناديه. في مارس 2024، وفي سن الرابعة عشرة، قدم أول ظهور احترافي له مع Philadelphia Union II في MLS Next Pro، حيث دخل في الدقيقة 56 وقدم تمريرة حاسمة في الدقيقة 86.

في 9 مايو 2024 وقّع معه Union عقداً محلياً يمتد حتى 2028 — وصُف بأنه أغلى صفقة محلية في تاريخ MLS، مما جعله خامس أصغر لاعب على الإطلاق يوقع عقداً مع فريق أول في MLS. أكدت عائلته لشبكة ESPN أن الصفقة تحتوي على بند انتقال ينقله إلى Manchester City عندما يبلغ الثامنة عشرة في سبتمبر 2027. إنه هيكل استخدمته الأندية الأوروبية من قبل، لكن نادراً لطفل في الرابعة عشرة ونادراً بهذه العلنية.

تبع ذلك الظهور القياسي في يوليو 2024، ومعه موجة من الاهتمام يمكن أن تختبر شخصاً بالغاً. بعد ستة أيام سُمي أفضل لاعب في مباراة MLS Next All-Star بعد هدف وتمريرة حاسمة في فوز الشرق 4-2.

جاء أول ظهور أساسي له في MLS في 5 يوليو 2025 في Nashville، في سن خمسة عشر عاماً و280 يوماً — ثاني أصغر لاعب أساسي في تاريخ الدوري بعد أدو. لعب ستين دقيقة وحصل على أول بطاقة صفراء له. كان مدربه آنذاك، برادلي كارنيل، حريصاً بشأن التوقعات: «هناك ضجة كبيرة حول كافان، وفي بعض الأحيان يُطرح أرضاً بالقوة، وهو أمر طبيعي تماماً. لذلك فهو ليس تماماً في المكان الذي يحتاج أن يكون فيه من الناحية البدنية، لكنه طفل موهوب جداً». في ذلك الخريف فاز Union بدرع المشجعين.

في نوفمبر 2025 سجل للولايات المتحدة في كأس العالم تحت 17 عاماً لـ FIFA في قطر، حيث دخل بديلاً في الدقيقة 62 ضد بوركينا فاسو وحسم المباراة في الدقيقة 79. لاحقاً في مرحلة المجموعات حوّل ركلة جزاء ضد طاجيكستان بطريقة Panenka — تسديدة مقوسة بطيئة عمداً في المنتصف تتطلب نوعاً معيناً من الجرأة في مباراة بطولة.

جاء اختراقه للفريق الأول لـ Union في فبراير 2026: هدفان وتمريرتان حاسمتان في فوز 7-0 على Defence Force في كأس الأبطال الكونكاكاف. كان موسم النادي لعام 2026 صعباً بخلاف ذلك — كانت فيلادلفيا في قاع الدوري بحلول أواخر مايو، وأُقيل مدربها، والمدرب المؤقت المعين كان ريان ريشتر، رجل عمل مع سوليفان منذ أن كان في التاسعة. «لقد كان رائعاً في المباريات الثلاث: يؤثر في المباريات ويكون حاسماً فيها»، قال ريشتر في يوليو 2026. «يحتاج الآن أن يخطو تلك الخطوة، حيث لا تكون فقط أشياء تبدو جيدة، بل أن يكون حاسماً، وقد فعل ذلك في كل مباراة حتى الآن».

سوليفان مؤهل للعب مع الولايات المتحدة أو ألمانيا أو بنغلاديش، وقد اختار حتى الآن بلد ولادته على مستوى الشباب. لم يُستدع بعد إلى منتخب الولايات المتحدة الأول. شاهد كأس العالم 2026 كمتفرج — أول مباراة له مباشرة تشمل المنتخب الوطني الأول. «كانت أول مباراة لمنتخب USA أحضرها»، قال لصحيفة Philadelphia Inquirer. «مجرد الاستماع إلى النشيد وسماع 70 ألف شخص يغنون، كان رائعاً حقاً، ولا أطيق الانتظار لأكون هناك يوماً ما».

تعلم مبكراً كيفية إدارة الضجيج الذي يأتي مع كونه محترفاً في الرابعة عشرة. «أشعر بدعم قاعدة المشجعين الأمريكية، ومن الرائع حقاً رؤية ذلك. أحب هذا البلد. أحب تمثيله»، قال. «لكنني لست مركزاً جداً على ما يقوله النقاد أو الآخرون، سواء كان جيداً أو سيئاً. قلت ذلك منذ فترة: أنا مركز فقط على نفسي وعلى التحسن».

بند Manchester City يجعل موسميه المقبلين واضحين بشكل غير معتاد. معظم مسيرات المراهقين هي مسألة ما إذا كان الانتقال سيحدث؛ مسيرته هي مسألة بأي حالة سيصل. يبلغ الثامنة عشرة في سبتمبر 2027.

أكاديمية Philadelphia Union هي السبب في أن أياً من هذا كان ممكناً. يدير النادي واحداً من الهياكل التطويرية المتكاملة القليلة في كرة القدم بأمريكا الشمالية، مع مدرسته الخاصة وفريق احتياطي في MLS Next Pro يمنح المراهقين دقائق تنافسية ضد البالغين قبل سنوات من أن يكون الظهور الأول للفريق الأول ممكناً بخلاف ذلك. لعب سوليفان مباريات احترافية في الرابعة عشرة لأن هناك مستوى دوري احترافي بُني لذلك بالضبط.

ذلك الهيكل هو أيضاً ما يجعل رقمه صعب التكرار. في معظم أنحاء العالم لا يمكن لطفل في الرابعة عشرة توقيع عقد احترافي على الإطلاق؛ في أمريكا الشمالية سمحت آلية اللاعبين المحليين لنادٍ بالالتزام تجاه طفل درّبه منذ أن كان في العاشرة، وبالتفاوض على بيعه النهائي قبل أن يلعب دقيقة واحدة مع الفريق الأول.