تشو تشون سونغ: المتسابق الأكثر تتويجاً في تاريخ أولمبياد الرياضيات

ست مشاركات في الأولمبياد الدولي للرياضيات (International Mathematical Olympiad, IMO). ست ميداليات، خمس منها ذهبية. لم يسبق لأي متسابق في تاريخ هذه المسابقة العالمية الرائدة لطلبة المدارس الثانوية، والتي تمتد لأكثر من خمسين عاماً، أن حقق هذا السجل. لم يبنِ تشو تشون سونغ (Zhuo Qun Song) هذا السجل بلمعة مراهق عابرة، بل على مدى نصف عقد من العودة، عاماً بعد عام، لنفس الاختبار المرهق الذي يستمر يومين، ثم ابتعد عن الرياضيات البحتة لمتابعة مسيرة مهنية في التداول الكمي.

من تيانجين إلى واترلو: طفولة متنقلة

ولد سونغ في عام 1997 في تيانجين بالصين، وانتقل إلى كندا مع والديه في عام 2002، ليستقر في واترلو بأونتاريو - وهي مدينة تعد، ليس من قبيل الصدفة، موطناً لأحد أعرق أقسام الرياضيات الجامعية في كندا ولثقافة متجذرة في رياضيات المسابقات. بدأ سونغ التنافس في مسابقات الرياضيات في الصف الأول، وهي نقطة انطلاق مبكرة للغاية حتى بمعايير الأولمبياد، وبحلول الصف السابع كان قد فاز بالفعل بأولمبياد الرياضيات الكندي (Canadian Mathematical Olympiad)، وهي المسابقة الرائدة في البلاد لطلبة المدارس الثانوية المعتمدة على البراهين، في عام 2010 - وهو نفس العام الذي حصل فيه على أول ميدالية له في الأولمبياد الدولي، وهي ميدالية برونزية.

ست سنوات متتالية، ست ميداليات

ما تبع ذلك كان واحداً من أكثر المسارات الفردية استدامة في تاريخ الأولمبياد. من عام 2011 حتى عام 2015، فاز سونغ بالميدالية الذهبية في الأولمبياد الدولي للرياضيات كل عام، ليضيفها إلى البرونزية التي نالها في عام 2010، ليصبح المجموع ست ميداليات في ست مشاركات متتالية. لم يجمع أي متسابق آخر في تاريخ الأولمبياد الدولي للرياضيات خمس ميداليات ذهبية. تطلبت هذه المسيرة شيئاً مختلفاً عن مجرد ومضة موهبة: أداءً متكرراً وعالي المخاطر ضد مجموعات مختلفة من المسائل، في سنوات مختلفة، وأمام نخبة متغيرة باستمرار من أفضل الشباب الرياضيين في العالم، دون أن يمر بسنة واحدة من التراجع.

النتيجة الكاملة في 2015

كانت مشاركته الأخيرة في الأولمبياد الدولي للرياضيات في عام 2015 هي الأكثر كمالاً. كان سونغ المتسابق الوحيد في العالم في ذلك العام الذي حقق نتيجة كاملة - حيث حل المسائل الست جميعها ليحصل على الدرجة القصوى وهي 42 نقطة - منهياً مسيرته الأولمبية في ذروتها المطلقة بدلاً من التلاشي. وفي العام نفسه، احتل أيضاً مرتبة بين أفضل اثني عشر هدافاً في أولمبياد الرياضيات للولايات المتحدة (USA Mathematical Olympiad)، وهي مسابقة تعتمد على البراهين وتختلف عن الأولمبياد الدولي، مما يثبت أن تفوقه لم يقتصر على تنسيق معين للاختبار.

من إكستر إلى برينستون: مسار عالم

مر المسار الأكاديمي لسونغ عبر اثنتين من المؤسسات الأكثر ارتباطاً بتنمية الرياضيين الشباب النخبة. التحق بأكاديمية فيليبس إكستر (Phillips Exeter Academy) في نيو هامبشاير من عام 2011 إلى 2015 - وهي نفس سنوات سلسلة انتصاراته الذهبية في الأولمبياد الدولي - قبل أن يلتحق بجامعة برينستون (Princeton University)، حيث تخرج في عام 2019 بدرجة البكالوريوس في الرياضيات. في برينستون، واصل التنافس، وساعد فريق الجامعة في الحصول على المركز الثاني في مسابقة بوتنام للرياضيات (Putnam Mathematical Competition) عام 2016 والمركز الثالث عام 2017، وهو دليل على أن غرائزه التنافسية نجت من الانتقال من نجم أولمبياد المدارس الثانوية إلى طالب تخصص رياضيات جامعي.

استراحة في وول ستريت، ثم العودة إلى السبورة

بدلاً من المضي قدماً مباشرة في الحصول على درجة الدكتوراه في الرياضيات - الخطوة التالية التقليدية لحامل سجل أولمبي. سونغ اتخذ منعطفاً إلى التمويل. خلال صيفي 2017 و2018، تدرب كمتداول في شركة جين ستريت كابيتال (Jane Street Capital)، وهي واحدة من شركات التداول الكمي التي توظف منذ فترة طويلة وبكثافة من صفوف أفضل الحاصلين على ميداليات أولمبياد الرياضيات وعلوم الكمبيوتر، نظراً لسرعتهم وراحتهم في التعامل مع التجريد تحت الضغط. بعد تخرجه من برينستون، عمل كباحث كمي في شركة سيتادل (Citadel LLC)، وهي شركة كمية كبرى أخرى. بحلول عام 2022، عاد إلى الرياضيات الأكاديمية كطالب دراسات عليا في جامعة إلينوي في إربانا-شامبين (University of Illinois Urbana-Champaign)، مما يشير إلى مهنة لا تزال توازن بين البحث والصناعة بدلاً من تلك التي استقرت بشكل نهائي في أي منهما.

تدريب الجيل القادم

منذ عام 2020، شغل سونغ منصب المدرب الرئيسي لفريق الأولمبياد الدولي للرياضيات الكندي - وهو دور يضع المتسابق الفردي الأكثر تتويجاً في تاريخ المسابقة مسؤولاً عن تطوير الجيل القادم من مواهب الأولمبياد الكندية. إنه تحول طبيعي ومتماثل تقريباً: الطالب الذي وضع الرقم القياسي يقوم الآن بتدريب الطلاب الذين يحاولون الاقتراب منه، ناقلاً أي مزيج من الإعداد والغريزة الذي أنتج ست ميداليات في ست سنوات.

لماذا يُدعى تشو تشون بالعبقري

تستند الحجة القائلة بأن سونغ عبقري إلى سجل مقاوم بشكل غير عادي لتفسيرات الحظ السعيد: خمس ميداليات ذهبية وبرونزية عبر ست أولمبيادات متتالية، تكللت بالنتيجة الكاملة الوحيدة في العالم في عامه الأخير، ليست نوع الأشياء التي ينتجها عصر واحد من الموهبة. إنها تتطلب مهارة معرفية محددة وقابلة للتكرار - التعرف على الأنماط عبر مجموعة متغيرة من مسائل الإثبات غير المألوفة، يتم تنفيذها بشكل موثوق تحت ساعة صارمة، عاماً بعد عام، مع ازدياد صعوبة المسابقة نفسها وتغير مجال المنافسين. كونك "المتسابق الأكثر تتويجاً في تاريخ الأولمبياد الدولي للرياضيات"، كما وُصف، هو أقرب شيء إلى تصنيف متفوق قابل للتحقق موضوعياً يمكن أن تقدمه رياضيات المسابقات.

التعقيد الصادق هو أن خيارات سونغ المهنية نفسها تشير إلى أنه لم يعامل تلك الموهبة التنافسية كدليل على نداء نحو البحث البحت. انتقل إلى التداول الكمي في جين ستريت وسيتادل بدلاً من متابعة الدكتوراه في الرياضيات على الفور، وعاد فقط إلى الدراسات العليا بعد سنوات من برينستون. هذا المسار شائع بين خريجي الأولمبياد النخبة وليس في حد ذاته علامة ضد قدرته - التمويل الكمي يجذب بعض ألمع عقول الأولمبياد على وجه التحديد لأنه يكافئ نفس مهارة مطابقة الأنماط السريعة تحت الضغط - لكنه يعني أن السجل الذي يجعله رائعاً هو سجل مسابقات، وليس (على الأقل ليس بعد، وفقاً للمصادر المتاحة) سجل بحثي.

معيار لا يزال الآخرون يطاردونه

أياً كان الاتجاه الذي ستتخذه مسيرة سونغ المهنية في النهاية، فإن الرقم الذي سيتبعه على الأرجح بسيط: خمسة. خمس ميداليات ذهبية في الأولمبياد الدولي للرياضيات، وميدالية برونزية لفتح الحساب، ونتيجة كاملة لإغلاقه - سلسلة لا مثيل لها من قبل أي شخص آخر خضع للاختبار. كمدرب للفريق الكندي للأولمبياد الدولي للرياضيات، هو الآن في وضع يسمح له بمشاهدة الجيل القادم من الأولمبيين الكنديين وهم يحاولون الاقتراب من حاجز، حتى الآن، لم يتجاوزه سواه.