شي ناي آن: المؤلف الذي لا يمكن لأحد إثبات وجوده

تحمل كل نسخة مطبوعة من رواية حافة الماء، وهي واحدة من الروايات الكلاسيكية الأربع العظيمة في الأدب الصيني، اسمه على صفحة العنوان. ومع ذلك، فإن أصدق ما يمكن أن يقوله البحث الحديث عن شي ناي آن هو أنه "لا يُعرف شيء مؤكد" عنه - لا مكان ولادته، ولا شكله، وفي بعض الروايات، لا يُعرف حتى ما إذا كان هو من كتب الكتاب المنسوب إليه. هذه سيرة ذاتية مكتوبة، بالضرورة، حول فراغ.

اسم مرتبط بأسطورة

تحكي رواية حافة الماء (المعروفة أيضاً باسم خارجو القانون في المستنقع) القصة المترامية الأطراف لـ 108 من الخارجين عن القانون الذين يتجمعون في مستنقع ليانغشان للتمرد ضد بلاط أسرة سونغ الفاسد. لقرون، تداولت الرواية في القصص الشفهية والعديد من الطبعات المطبوعة المتنافسة - بعضها من 100 فصل، وبعضها من 120، وبعضها أكثر - قبل وقت طويل من ارتباط اسم مؤلف واحد بها بشكل ثابت. إن نسبة الرواية إلى "شي ناي آن" كمؤلف وحيد هي أحدث بكثير من محتوى الرواية: فقد تم ترسيخها في القرن السابع عشر، وليس في القرن الرابع عشر.

المقدمة المزورة

جاءت اللحظة المحورية من الناقد والمحرر جين شينغتان، الذي أدرج في طبعته المؤثرة للرواية عام 1644 مقدمة ادعى أنها كُتبت بواسطة شي ناي آن نفسه. فعلت تلك المقدمة أكثر من أي وثيقة باقية من عهد أسرة مينغ لتثبيت اسم شي على الكتاب للقرون الثلاثة التالية. خلص فقه اللغة الحديث إلى أن المقدمة كانت من تأليف جين شينغتان نفسه، مزورة باسم شي بدلاً من أن يكون هو مؤلفها الحقيقي - مما يعني أن أقوى دليل على تأليف شي ناي آن يُفهم الآن على أنه تلفيق.

ما تبقى من سيرته الذاتية

حيثما تظهر تفاصيل السيرة الذاتية، فإنها تعود بشكل ساحق إلى مصدر واحد: وثائق الأنساب الخاصة بالعشيرة من مقاطعة شينغهوا، جيانغسو، التي كشف عنها باحث في ثلاثينيات القرن العشرين. تلك الوثائق هي أصل الادعاءات التي تُطبع أحياناً كحقائق - أنه ولد حوالي عام 1296 وتوفي حوالي عام 1370 أو 1372، وأنه كان من مواطني هوايان في جيانغسو، وأن اسمه الأول كان إير، وأنه اجتاز امتحان جينشي الإمبراطوري في عام 1331، وخدم لفترة وجيزة كقاضٍ في تشيان تانغ قبل أن يستقيل بسبب خلافات مع رؤسائه، وقضى سنواته الأخيرة في الكتابة. تضيف بعض الروايات أنه كان مرشداً للو قوانتشونغ، الاسم الآخر الأكثر ارتباطاً برواية حافة الماء ورومانسية الممالك الثلاث. ولكن وفقاً للعلماء الذين فحصوا هذه الأدلة، فإن اكتشاف وثائق العشيرة في ثلاثينيات القرن العشرين "لم يحظَ بانتشار واسع" إلا لفترة وجيزة قبل أن "تبدأ الشكوك في الظهور"، واستؤنف النزاع حول التأليف بدلاً من حله. بعبارات بسيطة: ملف الأنساب هذا متنازع عليه، وليس مؤكداً، والكثير مما يتم تداوله كقصة حياة شي ناي آن يعتمد عليه وحده.

جدال بلا نهاية

لم يصل النقاش الأكاديمي حول من كتب حافة الماء حقاً إلى إجماع. يرى فريق أن شي ناي آن كتب الفصول السبعين الأولى، مع كون تأليف الثلاثين المتبقية - التي أضيفت أو عُدلت لاحقاً - أكثر إثارة للشك. يجادل فريق ثانٍ بأن الرواية كُتبت أو روجعت بشكل كبير من قبل لو قوانتشونغ، الذي يُقترح إما كطالب لشي أو كمنافس مستقل له على الفضل؛ لو، في تقييم بعض العلماء، لديه "ادعاء جيد بالتأليف" مثل شي. تتعامل رؤية ثالثة مع الكتاب كتراكم حقيقي، جُمع وأعيد تشكيله عبر الأجيال من قبل أيدٍ متعددة اعتمدت على نفس دورة الأساطير الشفهية حول خارجين عن القانون في ليانغشان، مع عمل "شي ناي آن" و"لو قوانتشونغ" ليس كمؤلفين يمكن التحقق منهما، بل كأسماء ألحقها المحررون والنسّاخ اللاحقون بنص لم يرغب أحد في نشره دون اسم. لم يحل أي من هذه المواقف محل الآخرين.

لماذا يُسمى شي عبقرياً

يتطلب وصف شي ناي آن بالعبقري تحذيراً تحرص معظم المصادر على تضمينه: لا يمكن للسجل التاريخي أن يؤكد أن شخصاً واحداً بهذا الاسم قد كتب الكتاب على الإطلاق، ناهيك عن إعادة بناء نوع العقل الذي كان يمتلكه. الادعاء، عندما يتم تقديمه، يعتمد كلياً على إنجاز النص نفسه - الطموح الهيكلي لنسج 108 شخصيات متميزة في دورة متماسكة، وصوت السرد العامي الذي ساعد في ترسيخ الخيال الصيني العامي كشكل أدبي جاد، والتأثير الهائل والدائم للرواية على السرد والأوبرا والخيال الصيني اللاحق. إذا كان هذا الإنجاز ينتمي إلى مؤلف واحد، فهو إنجاز حقيقي للهندسة السردية. لكن الحجة المضادة الصادقة، التي تحملها المصادر نفسها، أقوى هنا من أي شخصية أخرى يُنسب إليها كلاسيكي: الاسم الموجود على الكتاب قد يكون خيالاً مريحاً، جُمع بواسطة مقدمة مزورة لمحرر من القرن السابع عشر وادعاء أنساب من القرن العشرين دحضه العلماء بالفعل جزئياً. ما يمكن الثناء عليه بثقة هو الرواية، وليس الرجل بشكل موثوق.

الإرث

مهما كانت حقيقة حياته، يظل "شي ناي آن" هو الاسم المطبوع على غلاف أحد أكثر الأعمال قراءة وتكييفاً في القانون الأدبي الصيني، وهي رواية شكلت قروناً من الخيال العامي والأوبرا والسرد الشعبي. إن حقيقة أن سجل مؤلفها يتلاشى عند الفحص الدقيق لم يقلل من مكانة الكتاب - إن كان هناك شيء، فقد جعل حافة الماء دراسة حالة حول كيفية حفاظ الأدب الصيني الكلاسيكي على قصصه بأمانة أكبر بكثير مما حافظ على هويات الأشخاص الذين كتبوها.