بول بولك: الرجل الذي أدار أكبر شركة أغذية في العالم

عندما عين مجلس إدارة نستله بول بولك رئيساً تنفيذياً في عام 2008، استقبل الموظفون في مقر الشركة في فيفي الإعلان بتصفيق حار - وهو رد فعل غير مسبوق داخل مؤسسة سويسرية معروفة بتحفظها الشديد. بعد سبع سنوات، وبينما كان في الهند حيث اتهمت الهيئات التنظيمية علامته التجارية الرائدة للنودلز بتسميم الأطفال بالرصاص، اعترف بولك بحدود الثقافة التي شكلته: "كنا على حق في الحجج الواقعية، لكننا كنا مخطئين تماماً في طريقة الجدال".

مهندس بلجيكي في عملاق سويسري

ولد بول بولك في 8 سبتمبر 1954 في روسلار، في مقاطعة فلاندرز الغربية ببلجيكا، ويحمل الجنسيتين البلجيكية والسويسرية. تدرب كمهندس تجاري في جامعة لوفين الكاثوليكية من 1972 إلى 1976، تلتها دراسات عليا في الإدارة في كلية فليريك لوفين غنت للإدارة، وأكمل لاحقاً برنامجاً تنفيذياً في المعهد الدولي للتنمية الإدارية (IMD) في لوزان. كانت تجربته المهنية الوحيدة خارج نستله هي فترة قصيرة كمحلل مالي في شركة سكوت غرافيكس إنترناشيونال قبل أن ينضم إلى نستله في عام 1979، في سن 25، كمتدرب في التسويق في مقر الشركة في فيفي.

ثلاثة عقود، سبع دول

قضى بولك ربع القرن التالي في التنقل عبر عمليات نستله العالمية في مسيرة مهنية تبدو كجولة في أكثر أسواق الشركة تطلباً في الأسواق الناشئة والمتوسطة الحجم. قضى حوالي ستة عشر عاماً في أمريكا اللاتينية - بيرو والإكوادور وتشيلي - حيث عمل خلال فترات من الاضطرابات الاقتصادية الخطيرة، قبل أن يتولى أدواراً قيادية في السوق الأوروبية في البرتغال (1996-1998)، وجمهوريتي التشيك وسلوفاكيا (1998-2000)، وألمانيا (2000-2004). من 2004 إلى 2008، أدار منطقة الأمريكتين في نستله كنائب رئيس تنفيذي، حيث أشرف على العمليات في الولايات المتحدة وكندا وأمريكا اللاتينية ومنطقة البحر الكاريبي، وزاد الأرباح الإقليمية بنحو 30 بالمائة لتصل إلى 5.5 مليار فرنك سويسري. بحلول الوقت الذي أصبح فيه رئيساً تنفيذياً، كان يتحدث بطلاقة ست لغات - الهولندية والفرنسية والإسبانية والبرتغالية والألمانية والإنجليزية - وهو سجل من العمق المؤسسي نادر حتى بمعايير نستله المنعزلة.

تولي المسؤولية في أزمة مالية

انتُخب بولك رئيساً تنفيذياً في أبريل 2008، تماماً كما كانت الأزمة المالية العالمية تبدأ في التكشف، ووصف موقف الشركة بعبارات متواضعة بشكل مميز بأنها "قوة هادئة" (une force tranquille). كان صريحاً بشأن الطريق الذي ينتظره، محذراً من أن "الأمر لن يكون سهلاً على الإطلاق"، وقاد الشركة خلال فترة تباطأ فيها النمو العضوي بشكل حاد، من حوالي 9.8 بالمائة إلى 3.8 بالمائة على أساس سنوي، وسط ارتفاع تكاليف السلع الأساسية وضعف طلب المستهلكين، بينما قاوم عمليات الاستحواذ الكبرى خلال فترة الركود لصالح الاعتماد على علامات نستله التجارية الحالية وحجمها وقدرتها البحثية.

أزمة ماجي

جاء الاختبار الحاسم لفترة ولاية بولك في عام 2015، عندما وجد المنظمون الهنود مستويات مرتفعة من الرصاص في عينات من نودلز ماجي سريعة التحضير، وهي واحدة من أكثر منتجات نستله الهند شعبية. قاس مختبر في كلكتا مستويات الرصاص بأكثر من سبعة أضعاف الحد المسموح به في عينة واحدة، وبعد انتشار الاختبارات عبر ما يقرب من ثلاثين ولاية واكتساب حملة #MaggiBan زخماً على وسائل التواصل الاجتماعي، أعلنت هيئة سلامة الأغذية الهندية أن المنتج "غير آمن وخطير للاستهلاك البشري" وفرضت حظراً وطنياً في 5 يونيو 2015. اعترضت نستله على النتائج، وقدمت في النهاية حوالي 3500 نتيجة اختبار داخلية قالت إنها تظهر أن المنتج آمن. تعامل بولك في البداية مع الحلقة كنزاع تنظيمي تقني، لكن عند وصوله إلى الهند في 4 يونيو أدرك حجم التهديد للسمعة وأمر بسحب طوعي كامل لكل أنواع ماجي من الرفوف الهندية - وهي واحدة من أكبر عمليات سحب المنتجات في تاريخ البلاد، مما أدى في النهاية إلى تدمير حوالي 37000 طن من النودلز عن طريق الحرق. كلفت الحلقة نستله أكثر من 500 مليون دولار من المبيعات المفقودة ونفقات السحب والأضرار التي لحقت بالعلامة التجارية، وانعكس بولك لاحقاً على أن غريزة الشركة في الجدال حول قضيتها الواقعية أمام المنظمين، بدلاً من الانخراط مباشرة في السرد العام، قد أدت إلى نتائج عكسية على الرغم من استمراره في الدفاع عن بيانات السلامة الأساسية.

رئيس مجلس الإدارة، ثم الرئيس الفخري

تنحى بولك عن منصبه كرئيس تنفيذي في يناير 2017، وسلم الدور إلى أولف مارك شنايدر، وانتقل إلى منصب رئيس مجلس إدارة نستله في ذلك العام، وهو المنصب الذي شغله حتى إعلان رحيله في سبتمبر 2025 - حيث تنحى قبل ستة أشهر من جدول الانتقال الأصلي للشركة وسط تسارع أوسع في تغييرات إدارة نستله. تم تعيينه لاحقاً رئيساً فخرياً ويواصل رئاسة المجلس الاستشاري للعلوم والتكنولوجيا في نستله، إلى جانب دور في مجلس الإدارة كنائب رئيس في لوريال وعضوية في العديد من المجالس التجارية الدولية. في مايو 2012 حصل على جائزة VMA لما وصفه المنظمون بأنه "مسيرة مهنية مدى الحياة تميزت بالنزاهة المستمرة والقدرة الإدارية الاستثنائية والقيادة الملهمة". هو متزوج من مارلين فانديرهاغي، ولديه ثلاثة أطفال، ويدرج الإبحار كهواية شخصية.

لماذا يُطلق على بول لقب عبقري

لا يوجد شيء في سجل بول بولك يدعم تسميته عبقرياً بأي معنى صارم، والوصف الصادق لموهبته يشير إلى مكان آخر: فهو، وفقاً للرواية المتسقة للزملاء والصحافة التجارية، مشغل مؤسسي منضبط بشكل غير عادي، بني من خلال ما يقرب من ثلاثة عقود من التناوب عبر أسواق صعبة قبل أن يدير الشركة الأم. أنتج ذلك حكماً تشغيلياً عميقاً وطلاقة ثقافية، وليس أصالة إبداعية أو فكرية - فقد كشفت أكبر أزمة له، وهي سحب ماجي في عام 2015، عن حدود عقلية مدربة على الفوز بالحجج مع المنظمين بناءً على البيانات بدلاً من إدارة ذعر عام، وهي نقطة عمياء اعترف بها بدلاً من إنكارها. كانت مهارته هي التعرف على الأنماط المبنية من الخبرة الحياتية عبر عشرات الأسواق والدورات الاقتصادية، مطبقة بنزاهة واضحة بدلاً من الذوق؛ هذه حرفة إدارية نادرة حقاً، لكنها حرفة، وليست عبقرية.

الإرث

يترك بولك نستله كشركة تشكلت ليس بأي ضربة جريئة واحدة بل بإصراره على نمو ثابت تقوده العلامة التجارية خلال أزمة مالية وواحدة من أكثر فضائح المنتجات ضرراً في صناعة الأغذية في الذاكرة الحديثة. سمعته الداخلية - التي تجلت في ذلك التصفيق الحار في يوم تعيينه رئيساً تنفيذياً - تقوم على تجسيده، بشكل أكمل من أي شخص آخر تقريباً في التاريخ الحديث للشركة، للصبر المؤسسي الذي تقدره نستله أكثر في قيادتها الخاصة.