ماريا ميتشل

أدى اكتشاف مذنب في ليلة 1 أكتوبر 1847 إلى تسليط الضوء العلمي الدولي على ماريا ميتشل (Maria Mitchell). باستخدام تلسكوب كاسر من نوع دولوند (Dollond) بقطر ثلاث بوصات في جزيرة نانتوكيت، رصدت جسماً مجهولاً يتحرك عبر السماء. هذا الاكتشاف، الذي أُطلق عليه لاحقاً اسم C/1847 T1، أكسبها ميدالية ذهبية من الملك كريستيان الثامن ملك الدنمارك.

أسس مسيرتها الفلكية

ولدت ميتشل عام 1818، وترعرعت في بيئة تعطي الأولوية للملاحظة التجريبية. قام والدها، ويليام ميتشل (William Mitchell)، بتدريبها على تشغيل الأجهزة المعقدة بما في ذلك آلات السدس والكرونومتر والتلسكوبات. خلال فترة عملها التي استمرت عقدين كأول أمينة مكتبة في نانتوكيت أثينيوم (Nantucket Atheneum) بدءاً من عام 1836، استغلت ساعات العمل المحدودة للمؤسسة لإجراء حسابات جغرافية ومسح فلكي إلى جانب والدها من مرصد بني على سطح بنك المحيط الهادئ.

المحطات الأكاديمية والعلمية

بعد حصولها على التقدير لاكتشاف المذنب عام 1848، وسعت ميتشل نفوذها المهني. في عام 1849، بدأت فترة عمل استمرت ستة عشر عاماً مع هيئة المسح الساحلي والجيوديسي الأمريكية (United States Coast and Geodetic Survey)، مع التركيز على حركات كوكب الزهرة للمساعدة في الملاحة البحرية. نمت مكانتها في هذا المجال، مما أدى إلى انتخابها كأول امرأة عضوة في الأكاديمية الأمريكية للفنون والعلوم (American Academy of Arts and Sciences). كما كانت عضوة في الجمعية الفلسفية الأمريكية (American Philosophical Society) والجمعية الأمريكية لتقدم العلوم (American Association for the Advancement of Science).

التدريس في كلية فاسار

في عام 1865، انتقلت ميتشل إلى منصب أكاديمي رسمي كأستاذة في كلية فاسار (Vassar College). ظلت في هذا المنصب حتى عام 1888، حيث نفذت أساليب تدريس تجريبية كانت قد طورتها أثناء إدارتها لمدرستها الخاصة قبل سنوات. طوال حياتها المهنية، حافظت على التزامها بالعلوم الطبيعية والتربية حتى وفاتها عام 1889. دُفنت في مقبرة بروسبكت هيل في لين.

حقائق سريعة

- الميلاد: 1818، نانتوكيت، الولايات المتحدة - الوفاة: 1889، لين، الولايات المتحدة - المجالات الرئيسية: علم الفلك، العلوم الطبيعية - الاكتشاف الرئيسي: المذنب C/1847 T1 - جائزة بارزة: عضوة الأكاديمية الأمريكية للفنون والعلوم (1848) - الأدوار المهنية: أمينة مكتبة، عالمة فلك، أستاذة جامعية - جهة العمل الرئيسية: كلية فاسار (1865-1888) - الدين: التوحيدية

أسئلة يطرحها القراء

### ما هي دلالة الميدالية التي حصلت عليها ميتشل عام 1848؟

كانت ميدالية ذهبية منحها الملك كريستيان الثامن ملك الدنمارك لتكريم أول مكتشف لمذنب تلسكوبي.

### هل حصلت ميتشل على تدريب رسمي قبل وقتها في كلية فاسار؟

تلقت تدريباً مكثفاً من والدها في الأجهزة الفلكية والتحقت بالمدرسة تحت إشراف سايروس بيرس (Cyrus Peirce).