ماي ويست: المرأة التي حولت فضائحها إلى مصدر ربح

في 19 أبريل 1927، حكمت محكمة في نيويورك عليها بالسجن عشرة أيام بتهمة إفساد أخلاق الشباب. كان بإمكانها دفع غرامة، لكنها اختارت السجن، محتسبة بدقة ما ستفعله ثمانية أيام في جزيرة الرعاية (Welfare Island) لمبيعات التذاكر، وبعد إطلاق سراحها أخبرت الصحفيين أن المسرحية المعنية كانت "عملاً فنياً". لقد كتبت المسرحية وأنتجتها وأخرجتها وقامت ببطولتها. كانت في الثالثة والثلاثين من عمرها.

ماي الصغيرة

ولدت ماري جين ويست (Mary Jane West) في منزلها في بروكلين - السجلات غير دقيقة حول ما إذا كان في غرين بوينت أو بوشويك - في 17 أغسطس 1893، وساعدت في ولادتها عمة كانت تعمل قابلة. كانت والدتها، ماتيلد ديلكر (Mathilde Delker)، مهاجرة بافارية وعارضة أزياء وكورسيه، وكان والدها، جون باتريك "باتلين جاك" ويست (John Patrick "Battlin' Jack" West)، ملاكماً سابقاً أصبح شرطياً خاصاً وأسس وكالة تحقيقات خاصة. بدأت الترفيه عن الجمهور في حفل كنسي وهي في الخامسة، وفازت بمسابقات المواهب في السابعة، وبحلول الرابعة عشرة كانت محترفة في العروض المنوعة (الفودفيل) مع شركة هال كلاريندون (Hal Clarendon Stock Company)، وكان يُشار إليها باسم "ماي الصغيرة" (Baby Mae). استعارت مشيتها المتموجة الشهيرة من مقلدي النساء بيرت سافوي (Bert Savoy) وجوليان إلتينجي (Julian Eltinge). جاء برودواي في عام 1911 مع مسرحية آ لا برودواي (A La Broadway)، التي أغلقت بعد ثمانية عروض لكنها أكسبتها ملاحظة في صحيفة نيويورك تايمز.

الجنس والعواقب

تحت اسم مستعار هو "جين ماست" (Jane Mast)، بدأت في كتابة مسرحيات جريئة. كانت مسرحية الجنس (Sex) عام 1926 هي نصها الخاص وإنتاجها الخاص وأول دور بطولة لها في برودواي. انتقدها النقاد المحافظون بشدة؛ لكن الجمهور اشترى كل التذاكر؛ وداهمت الشرطة المسرح واعتقلت الممثلين. تبع ذلك الإدانة، ثم مسرحية السحب (The Drag) عام 1927، وهي مسرحية عن المثلية الجنسية تجولت في كونيتيكت ونيوجيرسي لكن جمعية نيويورك لقمع الرذيلة (New York Society for the Suppression of Vice) منعتها من العرض في برودواي. أما مسرحية دايموند ليل (Diamond Lil) عام 1928، التي تحكي قصة امرأة لعوب وذكية من تسعينيات القرن التاسع عشر، فقد عرضت 323 مرة وأصبحت الشخصية التي ستعيد إحياءها لبقية حياتها. أما مسرحية الخاطئة الثابتة (The Constant Sinner) عام 1931، فقد اعتبرت خرقاء وأغلقت بعد 64 عرضاً.

المرأة التي أنقذت شركة باراماونت

في يونيو 1932، وقعت معها شركة باراماونت عقداً لمدة شهرين مقابل 5000 دولار في الأسبوع. في فيلم ليلة بعد ليلة (Night After Night)، أخذت دوراً ثانوياً وأعادت كتابة حوارها الخاص؛ عندما أبدت فتاة في غرفة المعاطف إعجابها بمجوهراتها، تضمنت مراجعة ويست لردها: "يا عزيزتي، الطيبة لا علاقة لها بالأمر". قيل إن شريكها في البطولة جورج رافت (George Raft) قال إنها سرقت الأضواء من الجميع. جلب فيلم لقد أساء إليها (She Done Him Wrong) عام 1933 شخصية "دايموند ليل" إلى الشاشة أمام كاري غرانت (Cary Grant)، ورشح لجائزة أفضل فيلم، وحقق إيرادات تجاوزت 2 مليون دولار وأنقذ باراماونت من الإفلاس؛ لدرجة أن الاستوديو سمى مبنى باسمها. كان فيلم أنا لست ملاكاً (I'm No Angel) عام 1933 أنجح فيلم في مسيرتها المهنية. بحلول عام 1933 كانت من بين أكبر النجوم جذباً لشباك التذاكر في أمريكا؛ وبحلول عام 1935 كانت المرأة الأعلى أجراً في الولايات المتحدة والشخص الثاني الأعلى أجراً من أي جنس، خلف ويليام راندولف هيرست (William Randolph Hearst).

الرقيب كشريك

بدأ التنفيذ الصارم لقانون الإنتاج في 1 يوليو 1934 وكان يستهدفها هي بالذات. تكيفت مع الأمر بكتابة سطور متطرفة لدرجة أن الرقباء يستهلكون اعتراضاتهم عليها ويتركون الجمل ذات الإيحاءات فقط لتمر. قالت: "أنا أؤمن بالرقابة، لقد جنيت ثروة منها". فقد فيلم جميلة التسعينيات (Belle of the Nineties) عام 1934 عنوانه الأصلي إنه ليس خطيئة (It Ain't No Sin) بسبب الرقباء؛ وأصرت ويست على أن يستأجر الاستوديو أوركسترا ديوك إلينغتون (Duke Ellington)، وأنتج تعاونهما أغنية لهبي القديم (My Old Flame). عانى فيلما الذهاب إلى المدينة (Goin' to Town) عام 1935 واذهب إلى الغرب يا شاب (Go West, Young Man) عام 1936 بوضوح بسبب الاقتطاعات. أما فيلم كلوندايك آني (Klondike Annie) عام 1936، الذي هاجم النفاق الديني، فقد دفع هيرست - الذي سخرت ويست من عشيقته - لإرسال مذكرة خاصة يوجه فيها محرريه للقول إنه "فيلم قذر" و"لا تقبلوا أي إعلان لهذا الفيلم". أنهى فيلم كل يوم إجازة (Every Day's a Holiday) عام 1937 سنواتها في باراماونت.

ممنوعة من البث

في 12 ديسمبر 1937، ظهرت في برنامج ساعة تشيس وسانبورن (Chase and Sanborn Hour) مع إدغار بيرغن (Edgar Bergen)، حيث غازلت دمية محرك الدمى تشارلي مكارثي (Charlie McCarthy) - "كلها خشب وطولها ياردة" - وأضافت: "تشارلز، أتذكر موعدنا الأخير، ولدي الشظايا التي تثبت ذلك!" في مشهد ثانٍ لعبت دور حواء في جنة عدن. أعلنت لجنة الاتصالات الفيدرالية (FCC) أن البث "مبتذل وغير لائق"؛ وحظرت شبكة NBC ويست من محطاتها مع أي ذكر لاسمها. لم تعد إلى الإذاعة حتى يناير 1950.

الفصل الثالث الطويل

جاء فيلم كتكوتي الصغير (My Little Chickadee) عام 1940 ليضعها في مواجهة عدائية مع دبليو سي فيلدز (W. C. Fields) ونجح رغم ذلك. فشل فيلم الحرارة ترتفع (The Heat's On) عام 1943، وهو الفيلم الوحيد الذي لم يُسمح لها فيه بكتابة حوارها الخاص، فتركت الأفلام مستشهدة بالرقابة. كتبت وقامت ببطولة كاترين كانت عظيمة (Catherine Was Great) عام 1944؛ وأعادت إحياء دايموند ليل في عام 1949، مما دفع ناقداً في نيويورك تايمز إلى وصفها بأنها "مؤسسة أمريكية - محبوبة وغير قابلة للتدمير مثل دونالد داك"؛ وفي الخمسينيات تصدرت عرضها الخاص في لاس فيغاس محاطة بلاعبي كمال الأجسام، موضحة أن "الرجال يأتون لرؤيتي، لكنني أمنح النساء أيضاً شيئاً للمشاهدة: رجال يملأون المكان". كانت توجهاتها السياسية غير قابلة للتصنيف بالمثل: دافعت عن الرجال المثليين ضد وحشية الشرطة منذ العشرينيات، لكنها وصفت المثلية الجنسية في سيرتها الذاتية عام 1959 بأنها خطر على الحضارة الغربية، قبل أن تكتب في عام 1975 أن "العالم مدين للمثليين والمثليات بفهم أكثر مما قدمناه لهم". عادت إلى السينما في سن السابعة والسبعين في فيلم ميرا بريكينريدج (Myra Breckinridge) عام 1970، وصنعت فيلم سيكستيت (Sextette) عام 1978 حيث كانت تتلقى حوارها عبر مكبر صوت مخبأ في شعرها المستعار.

لماذا تُدعى ماي بالعبقرية

تكمن الموهبة في التأليف، وهو أمر غالباً ما يُخلط بينه وبين السحر. كانت ويست كاتبة تصادف أنها تؤدي: كتبت الجنس، السحب، دايموند ليل، كاترين كانت عظيمة ومعظم حوار أفلامها الخاصة، ومن خلال تلك الكتابة بنت شخصية واحدة يمكنها امتلاكها تماماً وتأجيرها للاستوديوهات لمدة خمسين عاماً. المهارة المحددة هي الضغط الكوميدي - التورية كقطعة هندسية، جملة مبنية بحيث تكون القراءة البريئة والقراءة الفاحشة غير قابلة للفصل هيكلياً وبالتالي لا يمكن حذفها. كان تعاملها مع قانون الإنتاج استراتيجية من الدرجة الأولى: زرعت قذارة خادعة ليقوم الرقباء بإزالتها. قالت: "كنت أول امرأة متحررة، كما تعلمون. لم يكن أي رجل سيتغلب علي. هذا ما كتبت كل نصوصي عنه".

الحجة المقابلة الصادقة هي أنها كتبت شخصية واحدة ولعبتها حتى بلغت الخامسة والثمانين. كان نطاق تمثيلها صفراً متعمداً؛ أغلقت مسرحية الخاطئة الثابتة في 64 عرضاً، وكانت الأفلام المتأخرة إحراجات مدعومة بالمودة للعلامة التجارية. صوت طلاب جامعة كاليفورنيا (UCLA) لها كـ "امرأة القرن" في عام 1970 وصنفها معهد الفيلم الأمريكي (AFI) في المرتبة الخامسة عشرة كأعظم أسطورة سينمائية نسائية في عام 1999، لكن السجلات لا تظهر النقاد وهم يبحثون عن كلمة "عبقرية"؛ بل يميلون لكلمة "مؤسسة". هذه عبقرية كاتب نكات واستراتيجي علامة تجارية، وليست عبقرية كاتب مسرحي.

الإرث

توفيت في لوس أنجلوس في 22 نوفمبر 1980، بعد ثلاثة أشهر من إصابتها بسكتة دماغية، عن عمر يناهز السابعة والثمانين. كان طاقم الطيران في الحلفاء قد أطلقوا بالفعل اسمها على سترات النجاة القابلة للنفخ؛ وصمم دالي (Dalí) أريكة من شكل شفتيها؛ ويحمل تمثال طوله 52 متراً في ميونيخ الآن اسمها. ما تركته فعلياً كان نموذجاً: المؤدية النسائية التي تكتب موادها الخاصة، تمتلك شخصيتها، وتتعامل مع محاولة إسكاتها كإعلان مجاني.