ليف غارفيلد: مهندسة الأنابيب التي لم تدرس الهندسة

درست الألمانية والفرنسية في كامبريدج وقضت عاماً في القنصلية البريطانية في بروكسل. لا شيء في ذلك يشير إلى شخص سينتهي به المطاف بإدارة نشر شبكة النطاق العريض للألياف الضوئية في بريطانيا بقيمة 2.5 مليار جنيه إسترليني، ثم قضاء عقد من الزمن في إدارة المياه والصرف الصحي في منطقة ميدلاندز الإنجليزية. لقد قامت ليف غارفيلد ببناء بنيتين تحتيتين وطنيتين دون الحصول على شهادة في الهندسة، وطُلب منها، أمام لجنة برلمانية، تقديم تفسير بشأن مياه الصرف الصحي في الأنهار.

هاروغيت، كامبريدج، أكسنتشر

ولدت باسم أوليفيا روث بورغيس في 10 سبتمبر 1975 ونشأت في هاروغيت، في عائلة من ليفربول كانت تدير شركة لإدارة المشاريع؛ كان جدها يعمل في صيانة الملاعب في غوديسون بارك، وهي تشجع فريق إيفرتون منذ ذلك الحين. التحقت بمدرسة بيركلاندز بلمونت في بيرثويث ثم مدرسة بوثام في يورك، قبل أن تدرس الألمانية والفرنسية في نيو هول، كامبريدج، التي أصبحت الآن كلية موراي إدواردز.

بعد عامها في بروكسل، انضمت إلى شركة أكسنتشر، حيث قضت ست سنوات كمستشارة في قسم الاتصالات والتكنولوجيا العالية. كانت هذه بداية تقليدية، وتكمن أهميتها في أن الاستشارات علمتها كيفية تفكيك الشركات التشغيلية التي لم تقم هي ببنائها، وهي مهارة قابلة للنقل استخدمتها منذ ذلك الحين في الصناعات التي دخلتها كغريبة.

Openreach

انضمت غارفيلد إلى شركة BT في يناير 2003 كمديرة عامة، وترقت لتصبح مديرة الاستراتيجية والشؤون التنظيمية، وفي 1 أبريل 2011 أصبحت الرئيسة التنفيذية لشركة Openreach، وهي القسم الذي يمتلك ويصون الشبكة المادية التي يستأجر كل مزود للنطاق العريض في بريطانيا حق الوصول إليها. كانت في الخامسة والثلاثين من عمرها.

كانت المهمة التي تولتها هي نشر الألياف الضوئية، وكانت ضخمة: 2.5 مليار جنيه إسترليني من رأس المال، وُضعت في الأرض، ووصلت في النهاية إلى ثلثي المملكة المتحدة. إن تقديم بنية تحتية مادية بهذا الحجم، تحت عين جهة تنظيمية، بينما كل منافس في السوق هو عميل يشتكي من مستويات خدمتك، هو واحد من أصعب الوظائف التشغيلية في الأعمال التجارية البريطانية. لاحظتها مجلة فورتشن، فسمتها نجمة الشركات الأسرع صعوداً في عام 2013 وصنفتها في المرتبة الرابعة عشرة بين أقوى النساء في منطقة أوروبا والشرق الأوسط وأفريقيا في عام 2014.

تحمل فترة Openreach أيضاً وصمة عار. في مارس 2017، غرمت هيئة تنظيم الاتصالات (Ofcom) شركة BT بمبلغ 42 مليون جنيه إسترليني بسبب الاستخدام غير المناسب لـ "الموافقة الضمنية" لتأخير توفير خدمات الإيثرنت، وهو ما غطى سلوكاً بين يناير 2013 وديسمبر 2014، أي خلال فترة توليها المنصب.

Severn Trent

في أبريل 2014 أصبحت الرئيسة التنفيذية لشركة Severn Trent، وبذلك أصبحت أصغر رئيسة تنفيذية في مؤشر FTSE 100. بقيت حتى ديسمبر 2025، وهي فترة طويلة بشكل غير عادي في عصر نادراً ما يستمر فيه الرؤساء التنفيذيون للشركات الكبرى لأكثر من خمس سنوات، وعملت كمديرة غير تنفيذية لشركة تيسكو من فبراير 2013 إلى فبراير 2015. أشرفت على بيع شركة تنقية المياه التابعة لها إلى De Nora في يوليو 2015 وبرنامج للتخلص من الأراضي الفائضة أُعلن عنه في نوفمبر 2017. تم تعيينها برتبة قائد (CBE) في تكريمات عيد الميلاد لعام 2020، وفازت بجائزة Veuve Clicquot لسيدة الأعمال في مايو 2018.

سنوات مياه الصرف الصحي

ثم تغير الوضع تحت أقدام الصناعة بأكملها. تعرضت شركات المياه البريطانية لهجوم عام وسياسي مستمر بسبب تصريف مياه الأمطار في الأنهار والبحار، ولم تكن Severn Trent مستثناة. في عام 2021، وصفت لجنة التدقيق البيئي شهادة غارفيلد أمام البرلمان بأنها "غير صادقة". وطوال فترة توليها المنصب، بلغ إجمالي تصريف مياه الصرف الصحي السنوي ما يعادل أربعاً وستين عاماً من التصريف. وفي الأشهر الاثني عشر حتى ربيع 2024، ارتفعت حالات التصريف بأكثر من الثلث، لتصل إلى 60,000 حالة.

كان ردها خطة ودفاعاً. التزمت Severn Trent بمبلغ 450 مليون جنيه إسترليني بحلول أواخر عام 2024، بتمويل من زيادة في رأس المال بقيمة مليار جنيه إسترليني، لحلول فيضانات العواصف في 900 موقع عبر ميدلاندز، بهدف القضاء على عشرين في المائة من حالات التصريف، بما في ذلك 700 حل تخزين في محطات المعالجة لاحتجاز التدفقات أثناء الأمطار الغزيرة، و"مركز صفر تصريف" يضم 300 مهندس وعالم بيانات، وأكثر من سبعين حوض قصب كمعالجة قائمة على الطبيعة، و8000 برميل مياه مجاني تم تجربتها في عشر مجتمعات.

بشأن أجرها، الذي بلغ 3.2 مليون جنيه إسترليني في مايو 2024، بما في ذلك مكافأة قدرها 584,000 جنيه إسترليني، و13 مليوناً على مدى أربع سنوات، أشارت إلى تصنيفات الشركة بدلاً من أرقام العام. قالت: "لقد كنا الشركة الأفضل تصنيفاً في كل شيء، سواء من قبل وكالة البيئة، ولدينا أفضل سجل بيئي". كما اعترفت بالوضع الفوري: "لم نحظَ بعام رائع في الأشهر الاثني عشر الماضية، هذا مقبول". كانت حجتها لصالح خط الاتجاه، "تقدم دراماتيكي، دراماتيكي" على مدى أربع سنوات، في مواجهة جمهور كان ينظر إلى الأنهار.

لماذا تُدعى ليف بالعبقرية

الادعاء القابل للدفاع عنه يتعلق بنوع نادر من القدرة التنفيذية بدلاً من الذكاء، ويستحق التسمية بدقة: غارفيلد بارعة بشكل غير عادي في إدارة برامج تسليم مادية كبيرة جداً في احتكارات منظمة، وهي مشكلة الإدارة الأقل بريقاً والأكثر قسوة من الناحية الفنية. لا يوجد شيء مشترك بين الألياف الضوئية ومياه الصرف الصحي باستثناء شكلهما: كلاهما شبكات ضخمة، متعطشة لرأس المال، محفورة في الأرض حيث يستغرق العمل عقداً من الزمن، وتحدد الجهة التنظيمية إيراداتك، ولا يلاحظك الجمهور إلا عندما يفشل شيء ما. لقد أدارت برنامج ألياف Openreach بقيمة 2.5 مليار جنيه إسترليني لثلثي البلاد ثم قادت شركة مرافق مياه في مؤشر FTSE 100 لمدة أحد عشر عاماً، وفعلت كليهما بعد أن وصلت كخريجة لغات حديثة بدون تدريب هندسي. تصنيفات فورتشن ولقب CBE يمثلان سمعة حقيقية في التسليم.

الحجة المضادة جوهرية ولا يمكن تجاهلها. وصفت لجنة برلمانية شهادتها بأنها غير صادقة. ارتفعت تصريفات مياه الصرف الصحي بمقدار الثلث في عام واحد من فترة توليها المنصب وبلغت ما يعادل أربعاً وستين عاماً من التصريف طوال الفترة، بينما حصلت هي على 13 مليون جنيه إسترليني على مدى أربع سنوات، وهو تباين يعتبره الكثيرون في بريطانيا الحكم النهائي على المياه المخصخصة. انتهت فترة عملها في Openreach بغرامة قدرها 42 مليون جنيه إسترليني من Ofcom بسبب سلوك تحت إشرافها. وكانت، في كلا الدورين، مديرة لاحتكار موروث بدلاً من كونها مخترعة لأي شيء. هنا، تصف "العبقرية" الكفاءة على نطاق واسع تحت التنظيم، وليس الأصالة. إنها مهارة حقيقية ونادرة؛ وهي أيضاً مهارة سجلها في حالتها مختلط حقاً، وأي رواية صادقة يجب أن تحمل كلا النصفين في وقت واحد.

الإرث

غادرت غارفيلد شركة Severn Trent في ديسمبر 2025 بعد أن قضت عقداً من الزمن في قلب جدل وطني حول ما إذا كان يمكن الوثوق بشركات المرافق المخصخصة في إدارة السلع العامة، وهو جدل أصبحت فيه حزمة أجورها الدليل الأول لأحد الطرفين. ما تتركه وراءها مادي: ألياف ضوئية في الأرض عبر ثلثي المملكة المتحدة، وشركة مياه في ميدلاندز سيستمر برنامجها لتقليل التصريف في الإنفاق لفترة طويلة بعد رحيلها. ما إذا كانت أحواض القصب وخزانات التخزين ستبرئها في النهاية هو سؤال سيتم حله في الأنهار، على مدى سنوات، من قبل أشخاص يحصون التصريفات. هي متزوجة ولديها ابنان، ولا تزال تشجع إيفرتون.