كوبي براينت: المهووس الذي صنع عظمته بإرادته

في 13 أبريل 2016، وفي آخر مباراة لكرة السلة في حياته، سجل لاعب في السابعة والثلاثين من عمره، بعد ترميم وتر أخيل، 60 نقطة ضد يوتا. ولا يزال هذا أعلى رصيد يسجله أي لاعب في مباراة أخيرة من الموسم العادي. كان قد أعلن اعتزاله قبل خمسة أشهر في قصيدة بعنوان "عزيزتي كرة السلة" بدأت من فرضية أن جسده عرف أن الوقت قد حان للوداع. الجسد عرف ذلك، لكنه أجبره على الأداء مرة أخرى على أي حال.

طفولة إيطالية

ولد كوبي بين براينت في فيلادلفيا في 23 أغسطس 1978، وهو ابن لاعب الدوري الاميركي للمحترفين جو "جيلي بين" براينت وبام كوكس براينت، وقد سُمي على اسم لحم بقر كوبي الذي رآه والداه في قائمة مطعم. عندما كان في السادسة من عمره، انتقلت العائلة إلى إيطاليا، حيث قضى والده مسيرته المهنية، ونشأ كوبي في رييتي وريجيو إميليا وبيستويا. أصبح يتحدث الإيطالية والإسبانية بطلاقة بالإضافة إلى الإنجليزية.

هذا التفصيل يفسر أكثر مما يبدو. لقد عاد إلى أمريكا في الثالثة عشرة من عمره كأجنبي في بلده، كصبي تعلم كرة السلة كما يدرس الأوروبي مادة علمية، من خلال الأفلام والتكرار بدلاً من الاحتكاك في الملاعب. لم تفارقه أبدًا تلك المسافة التحليلية للغريب.

لور ميريون، والقفزة

في مدرسة لور ميريون الثانوية في أردمور، بنسلفانيا، أصبح ظاهرة. وفي سنته الأخيرة، قاد المدرسة إلى أول بطولة ولاية لها منذ ثلاثة وخمسين عاماً بسجل 31-3، بمتوسط 30.8 نقطة في المباراة الواحدة، وغادر كأفضل هداف في تاريخ جنوب شرق بنسلفانيا برصيد 2883 نقطة، وهو رقم كان يخص ويلت تشامبرلين.

ثم تخطى الجامعة تماماً. اختاره فريق شارلوت هورنتس في المركز الثالث عشر في مسودة عام 1996 وقايضه على الفور إلى لوس أنجلوس ليكرز، حيث سيبقى لمدة عشرين عاماً. كانت هناك اثنا عشر فريقاً قد تجاوزته. في سن الثامنة عشرة، فاز بمسابقة السلم دانك لعام 1997 وانضم إلى فريق المبتدئين الثاني؛ بدأ بقية الدوري في فهم ما رفضوه.

ثلاث حلقات، والانفصال

بالاقتران مع شاكيل أونيل وتحت تدريب فيل جاكسون ضمن نظام الهجوم المثلث، فاز براينت بثلاث بطولات متتالية من 2000 إلى 2002، وهي آخر سلسلة من هذا النوع شهدها الدوري الاميركي للمحترفين. كانت أيضاً شراكة لم تستطع الصمود. أراد كلاهما نفس النفوذ، وعندما انهار الأمر، تُرك براينت ليثبت أنه يستطيع الفوز كقطب وحيد للفريق.

فعل ذلك في النهاية. تم اختياره كأفضل لاعب في عام 2008، ثم فاز بلقبين متتاليين في عامي 2009 و2010، وحصل على لقب أفضل لاعب في النهائيات في المرتين. وعلى طول الطريق، تجاوز جيري ويست ليصبح الهداف التاريخي لليكرز، في امتياز وظف تشامبرلين وكريم عبد الجبار وماجيك جونسون. خمس بطولات، ثمانية عشر اختياراً للمباراة كل النجوم، لقبان كهداف، و33643 نقطة في مسيرته بمتوسط 25.0 في المباراة الواحدة، وهو رابع أعلى رصيد في القائمة التاريخية. مع المنتخب الوطني للولايات المتحدة، حقق سجلاً 26-0 وفاز بالميدالية الذهبية الأولمبية في عامي 2008 و2012.

واحد وثمانون

في 22 يناير 2006، سجل 81 نقطة ضد تورونتو، وهو ثاني أعلى مجموع في مباراة واحدة في تاريخ الدوري الاميركي للمحترفين بعد 100 نقطة لتشامبرلين. في ذلك الموسم، بلغ متوسط نقاطه 35.4 نقطة في المباراة الواحدة، وهو خامس لاعب فقط في التاريخ يتخطى حاجز 35 نقطة.

أكثر شيء كاشف عن نقاط الـ 81 هو ملاحظة أدلى بها بعد سنوات. عندما أُخبر أن زميله سموش باركر كان ثاني أعلى هداف في الملعب في تلك الليلة، أجاب براينت: "الآن تعرفون لماذا كان علي أن أسجل 81 نقطة". لم يكن يمزح، ولم يكن كريماً. لقد قال بالفعل علناً إن باركر كان الأسوأ ولم يكن يجب أن يكون في الدوري الاميركي للمحترفين. هذا هو الرجل بكل تفاصيله: عبقري، ومحتقر للآخرين، وغير قادر على التظاهر بخلاف ذلك.

كولورادو

في عام 2003، تم القبض على براينت في كولورادو واتهم بالاعتداء الجنسي. تم إسقاط القضية الجنائية بعد أن رفضت المدعية الإدلاء بشهادتها، وتم تسوية دعوى مدنية ذات صلة. وظل متمسكاً بأن اللقاء كان بالتراضي. تقدير مجلة تايم هو أن القضية هددت عائلته ومسيرته المهنية، وأنه استمر في الأداء على أعلى مستوى لأكثر من عقد بعد ذلك.

لا يمكن تصنيف هذا كحاشية في سجل رياضي، وأي سرد عنه يغفله هو غير نزيه. إنه يجلس بشكل دائم بجانب كل شيء آخر في هذه السيرة الذاتية.

عقلية المامبا، وعزيزتي كرة السلة

أخذ لقب "بلاك مامبا" من شخصية أوما ثورمان في فيلم "كيل بيل"، وبنى حوله فلسفة عامة من التركيز الشديد والعقاب الذاتي. قال: "أفضل أن أسجل 0 من 30 بدلاً من 0 من 9. 0 من 9 تعني أنك هزمت نفسك". أصبحت "عقلية المامبا" اختصاراً لأخلاقيات عمل تقترب من المرض، وقد عاشت بعد مسيرته كلاعب؛ ويقتبسها الآن رياضيون في رياضات لم يمارسها أبداً.

أدى تمزق وتر أخيل في أبريل 2013 فعلياً إلى إنهاء ذروة مسيرته، وكانت المواسم الثلاثة الأخيرة تفكيكاً بطيئاً وعلنياً. عندما اعتزل، لم ينجرف. في عام 2018، فاز بجائزة الأوسكار لأفضل فيلم رسوم متحركة قصير عن "عزيزتي كرة السلة"، النسخة المتحركة من رسالة اعتزاله، مما جعله الشخص الوحيد في التاريخ الذي يحمل ميدالية ذهبية أولمبية وجائزة أوسكار. وصفته مجلة تايم بأنه مثقف بذكاء، رجل يمتلك عقلاً مرتفعاً بقدر جسده.

لماذا يُسمى كوبي عبقرياً

هذه عبقرية التحضير والحرفة البدنية، وليس العبقرية الفكرية، ومن الجدير أن نكون دقيقين بشأن ما يعنيه ذلك. لم تكن موهبة براينت هي الرياضة الخارقة؛ فقد قفز العديد من المعاصرين أعلى وركضوا أسرع. ما كان يمتلكه هو قدرة شبه جنائية على دراسة اللعبة ثم إعادة بناء جسده لتنفيذ ما تتطلبه الدراسة. لقد فكك حركة قدم مايكل جوردان إطاراً تلو الآخر وأعاد تجميعها في نفسه. لم تكن حركته التراجعية غريزية؛ بل كانت حلاً مصنّعاً لمشكلة التعرض للحراسة من قبل أشخاص في حجمه. وصفته مجلة تايم بأنه الوريث العادل لجوردان، وكان هذا الميراث متعمداً بدلاً من أن يكون عرضياً.

المكون الثاني هو إرادي وليس تقنياً: القدرة على الحفاظ على هذا النظام لمدة عشرين عاماً دون ملل أو رضى عن النفس الذي ينهي معظم المسيرات. تسجيل 60 نقطة في سن السابعة والثلاثين بجسد متهالك ليس موهبة. إنه عشرون عاماً من الودائع المتراكمة التي يتم سحبها دفعة واحدة.

للحالة المعاكسة ثلاثة أجزاء وكلها عادلة. أولاً، تعتمد التسمية على الحرفة والإرادة، وليس على أصالة الفكر؛ لقد أتقن لعبة موجودة بدلاً من إعادة اختراعها، كما فعل ستيفن كاري بجدل. ثانياً، نفس اليقين المهووس الذي أنتج الـ 81 نقطة جعله زميلاً سيئاً في الفريق لفترات طويلة، محتقراً علناً للاعبين الذين لم يتمكنوا من مجاراته، وهناك حجة جادة بأن حجم تسديداته كلف فرقه بقدر ما ربحها من مباريات. ثالثاً، والأخطر من ذلك، أن قضية عام 2003 تعني أن أي سرد لشخصيته يجب أن يقف جنباً إلى جنب مع مزاعم لم يواجه أبداً محاكمة بشأنها. العبقرية، هنا، تصف طريقة، وليس رجلاً.

الإرث: كالاباساس

آخر تغريدة له، أُرسلت في ليلة 25 يناير 2020، هنأت ليبرون جيمس على تجاوزه في قائمة الهدافين التاريخيين: "استمر في دفع اللعبة للأمام @KingJames. كل الاحترام يا أخي". في صباح اليوم التالي، 26 يناير، تحطمت مروحية في كالاباساس، كاليفورنيا، مما أسفر عن مقتل براينت وابنته جيانا البالغة من العمر ثلاثة عشر عاماً وسبعة آخرين.

كان الحزن عالمياً وغير متناسب حتى بمعايير موت المشاهير، لأنه مات في منتصف فصل ثانٍ لم ينته أحد من مشاهدته، ولأن جيانا ماتت معه. كان الليكرز قد سحبوا بالفعل رقميه، 8 و24، في 18 ديسمبر 2017، مما جعله اللاعب الوحيد في تاريخ الدوري الاميركي للمحترفين الذي لديه قميصان مسحوبان في امتياز واحد. تم انتخابه لقاعة مشاهير نايسميث لكرة السلة التذكارية في عام 2020 وتم اختياره ضمن فريق الذكرى الـ 75 للدوري الاميركي للمحترفين في عام 2021، وأعاد الدوري تسمية جائزة أفضل لاعب في مباراة كل النجوم باسمه. يتم تذكره، بدقة، كأكثر عامل لا يلين أنتجته رياضته.