كاثرين د. سوليفان

في 7 يونيو 2020، أصبحت كاثرين د. سوليفان (Kathryn D. Sullivan) أول امرأة تهبط إلى تشالنجر ديب (Challenger Deep)، وهي أعمق نقطة في خندق ماريانا. يأتي هذا الإنجاز في الاستكشاف الأوقيانوغرافي تتويجاً لمسيرة مهنية واسعة النطاق شملت الجيولوجيا، ورحلات الفضاء، والعمل الحكومي، والتي أعادت خلالها تعريف الحدود التشغيلية للنساء في البيئات المتطرفة سواء في الفضاء أو في أعماق البحار بشكل جذري.

الأسس الأكاديمية والبحث

وُلدت سوليفان عام 1951 في باترسون، نيوجيرسي، وأكملت تعليمها الثانوي في مدرسة ويليام هوارد تافت الثانوية المستقلة. انتقل مسارها الأكاديمي نحو علوم الأرض خلال دراستها في جامعة كاليفورنيا في سانتا كروز، حيث حصلت على درجة البكالوريوس في العلوم عام 1973. وتابعت بعد ذلك أبحاثاً متقدمة في جامعة دالهاوسي في كندا، حيث أكملت درجة الدكتوراه في الجيولوجيا عام 1978. ركزت أطروحتها للدكتوراه على التطور الهيكلي لحوض نيوفاوندلاند، وهو مشروع تطلب عملاً ميدانياً أوقيانوغرافياً مكثفاً في قيعان المحيطين الأطلسي والهادئ.

مسيرة رائدة الفضاء ومهام مكوك الفضاء

في عام 1978، اختارت وكالة ناسا سوليفان كجزء من مجموعة رواد الفضاء الثامنة، وهي أول دفعة للوكالة تضم مرشحات إناث. أكملت تدريبها كرائدة فضاء في عام 1979 وأدارت في البداية أنظمة لرحلات مكوك الفضاء المبكرة. شاركت سوليفان في ثلاث مهام مكوكية: STS-41-G، حيث نفذت أول نشاط خارج المركبة تقوم به امرأة أمريكية؛ وSTS-31، التي تضمنت نشر تلسكوب هابل الفضائي؛ وSTS-45، حيث عملت كقائد للحمولة في مهمة مخصصة لعلوم الأرض.

الخدمة العامة والقيادة العلمية

إلى جانب وقتها في المدار، شغلت سوليفان أدواراً مهمة في وزارة التجارة الأمريكية. بعد تأكيد تعيينها من قبل مجلس الشيوخ في عام 2014، شغلت منصب وكيل وزارة التجارة للمحيطات والغلاف الجوي ومدير الإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي حتى عام 2017. استمرت خبرتها في السياسة العلمية مع تعيينها في عام 2021 في المجلس الاستشاري للرئيس للعلوم والتكنولوجيا. وطوال مسيرتها المهنية، حافظت على ارتباطاتها مع مؤسسة سميثسونيان، والجمعية الأمريكية لتقدم العلوم، والأكاديمية الأمريكية للفنون والعلوم.

حقائق سريعة

- المولد: 1951، باترسون، الولايات المتحدة - التعليم: جامعة كاليفورنيا، سانتا كروز؛ جامعة دالهاوسي - مهام الفضاء: STS-41-G، STS-31، STS-45 - إنجاز أعماق البحار: الهبوط إلى تشالنجر ديب، 2020 - المنصب الحكومي: وكيل وزارة التجارة للمحيطات والغلاف الجوي (2014-2017) - الوضع المهني: عالمة، جيولوجية، أوقيانوغرافية، ورائدة فضاء - الرتبة العسكرية: نقيب - الجوائز: قاعة مشاهير الطيران الوطنية (2023)، قاعة مشاهير رواد الفضاء بالولايات المتحدة (2004)

أسئلة يطرحها القراء

### هل كانت كاثرين د. سوليفان أول امرأة تمشي في الفضاء؟

لا. ومع ذلك، كانت أول امرأة أمريكية تنفذ نشاطاً خارج المركبة (EVA) خلال مهمة STS-41-G.

### ما هو محور عملها الأكاديمي؟

حصلت على درجة الدكتوراه في الجيولوجيا، وتخصصت في هيكل وتطور حوض نيوفاوندلاند.