جون بوشان: رواية الإثارة التي عاشت أطول من مؤلفها

في صيف عام 1915، التقى قراء مجلة "بلاكودز" (Blackwood's Magazine) برواية مسلسلة لكاتب أطلق على نفسه اسم إتش. دي في. (H. de V.). بحلول شهر أكتوبر، كان للرواية غلاف كتاب واسم حقيقي عليه، وفي غضون ثلاثة أشهر بيعت منها أكثر من 25,000 نسخة. الرجل الذي كتبها فعل ذلك وهو مستلقٍ على ظهره. أوضح قائلاً: "بينما كنت طريح الفراش خلال الأشهر الأولى من الحرب ومضطراً لإبعاد عقلي عن الحقائق المأساوية للغاية، كرست نفسي لقصص المغامرات". أطلق على النتيجة اسم "رواية إثارة" (a shocker) ولم يعتبرها أعظم إنجازاته. بعد قرن من الزمان، تعد "الخطوات التسع والثلاثون" (The Thirty-Nine Steps) هي الشيء الوحيد الذي يعرفه معظم الناس عنه، وهو مصير غريب لرجل سينهي حياته كممثل للملك في كندا.

بيت القس والمناظر الطبيعية الحدودية

وُلد في بيرث في 26 أغسطس 1875، وهو ابن جون بوشان، قس الكنيسة الحرة، وهيلين جين بوشان (ني ماسترتون). لم تكن المنصة هي التي شكلت وعيه، بل الأرض المحيطة بمزرعة أقاربه في بروتون، حيث قضى عطلات طفولته. ستوفر تلك التلال الحدودية خلفيات لجزء كبير من رواياته اللاحقة، ومشاهد المطاردة التي جعلت شهرته هي في الأساس خيال تدرب في أكسفورد وأطلق العنان له في ريف يتذكره.

خزانة مليئة بالجوائز

سجل بوشان الأكاديمي يبدو وكأنه تفاخر كتبه شخص آخر له. انتقل من مدرسة هاتشيسونز النحوية للبنين في غلاسكو إلى جامعة غلاسكو، حيث درس الكلاسيكيات تحت إشراف جيلبرت موراي (Gilbert Murray)، ثم إلى كلية براسينوز، أكسفورد، بفضل منحة هولم العليا. حصل على جائزة ستانهوب للمقال في عام 1897 وجائزة نيوديغيت للشعر في عام 1898، وانتُخب رئيساً لاتحاد أكسفورد. كما نشر ستة كتب قبل مغادرة الجامعة، من بينها "جون بيرنت من بارنز" (1898)، و"الطقس الرمادي" (1899)، و"سيدة مفقودة من السنوات القديمة" (1899)، و"نصف القلب" (1900). نمط المهنة بأكملها مرئي بالفعل: شهية للعمل تجاوزت بكثير أي مهنة واحدة.

حضانة ميلنر

تم قبوله في نقابة المحامين في ميدل تيمبل في يونيو 1901، وكان في جنوب إفريقيا بحلول سبتمبر كسكرتير خاص لألفريد ميلنر (Alfred Milner)، أحد الأعضاء الأوائل في مجموعة الإداريين الشباب اللامعين المعروفة باسم "حضانة ميلنر" (Milner's Kindergarten). عاد إلى لندن في عام 1903. في ديسمبر 1906 انضم إلى الناشرين توماس نيلسون وأولاده، وعمل أيضاً كمحرر مساعد لمجلة "ذا سبيكتيتور" (The Spectator) - حياة عملية منقسمة، بشكل دائم، بين تأليف الكتب وصنع السياسة. تزوج من سوزان شارلوت غروسفينور في 15 يوليو 1907؛ وأنجبا أربعة أطفال، أليس، وجون، وويليام، وألاستير. ظهر كتاب "بريستر جون" (Prester John) في عام 1910، وهي نفس الفترة التي بدأت فيها قرحة الاثني عشر التي ستزعجه لبقية حياته.

آلة الدعاية

الحرب التي أنتجت "الخطوات التسع والثلاثون" استهلكته أيضاً. كتب لدار نيلسون كتاباً من أربعة وعشرين مجلداً بعنوان "تاريخ الحرب" (History of the War). عمل في وزارة الخارجية وذهب إلى فرنسا في عام 1915 كمراسل حربي لصحيفة "ذا تايمز" (The Times). في يونيو 1916 تم إلحاقه بقسم المخابرات التابع للقيادة العامة للجيش البريطاني على الجبهة الغربية برتبة ملازم ثانٍ في فيلق المخابرات. في عام 1917 تم تعيينه مديراً للإعلام، ليدير جهود الدعاية البريطانية؛ وفي أوائل عام 1918 أصبح رئيساً لقسم المخابرات داخل وزارة الإعلام التابعة للورد بيفربروك (Lord Beaverbrook). قضى روائي المؤامرات السرية الحرب في الواقع يدير سيطرة الدولة على ما يتم إخبار الجمهور به. صدر كتاب "غرينمانتل" (Greenmantle) في عام 1916، في منتصف الحرب.

كاتب السيرة والعضو

لم تكن أعمال بوشان غير الخيالية نشاطاً جانبياً. كتب سيرة ذاتية للسير والتر سكوت، وقيصر أغسطس، وأوليفر كرومويل، وماركيز مونتروز، وفاز بـ "جائزة جيمس تيت بلاك التذكارية" (James Tait Black Memorial Prize) عن كتاب مونتروز في عام 1928. استمر الخيال بجانب ذلك - "منتصف الشتاء" (Midwinter) في عام 1923 - وكذلك السياسة. انتُخب عضواً في البرلمان عن الجامعات الاسكتلندية المتحدة في انتخابات فرعية عام 1927 كعضو في حزب الاتحاد، وظل في منصبه حتى عام 1935.

قاعة ريدو

في عام 1935 عينه جورج الخامس حاكماً عاماً لكندا بناءً على نصيحة رئيس الوزراء آر. بي. بينيت (R. B. Bennett). رُقي إلى رتبة نبيل بلقب بارون تويدسموير (Baron Tweedsmuir of Elsfield) في 1 يونيو 1935 وأدى اليمين في مدينة كيبيك في 2 نوفمبر - الحاكم العام الخامس عشر منذ الاتحاد وأول حاكم يعين بموجب قانون وستمنستر، واختاره ملك كندا في المجلس وحده. استخدم المنصب. سافر في أنحاء البلاد بلا هوادة، بما في ذلك القطب الشمالي، وأخبر الكنديين بصراحة أن "ولاء الكندي الأول ليس للكومنولث البريطاني للأمم، بل لكندا، ولملك كندا". أسس جوائز الحاكم العام الأدبية في عام 1936، والتي لا تزال الجوائز الأدبية الأولى في البلاد، وبنى أول مكتبة مناسبة في قاعة ريدو. دعم الصهيونية، وتم إدراج اسمه واسم الليدي تويدسموير في الكتاب الذهبي للصندوق القومي اليهودي. قام بتشكيل الجولة الملكية عام 1939 للملك جورج السادس والملكة إليزابيث إلى كندا والولايات المتحدة، وحصل على وسام الصليب الأكبر الملكي الفيكتوري خلالها، ولعب دوراً رئيسياً في التفاوض على خطة تدريب الطيران للكومنولث البريطاني في أواخر عام 1939.

في 6 فبراير 1940 أصيب بجلطة دماغية في قاعة ريدو واصطدم رأسه بحافة حوض الاستحمام. لم تستطع عمليتان جراحيتان أجراهما الدكتور وايلدر بنفيلد (Wilder Penfield) من معهد مونتريال للأعصاب إنقاذه؛ وتوفي في 11 فبراير. أقيمت له جنازة رسمية في كنيسة القديس أندرو المشيخية في أوتاوا، وأعيد رماده إلى بريطانيا ودُفن في إلسفيلد، أوكسفوردشاير. نُشر كتاب "نهر القلب المريض" (Sick Heart River) بعد وفاته في عام 1941.

لماذا يُطلق على جون لقب عبقري

لقد تم استخدام الكلمة من قبل شخص جاد. كتب السير جون كيغان (John Keegan) في عام 2004 أن بوشان "كان كاتباً لمسته العبقرية"، وحدد الموهبة في "يقينه الأخلاقي"، الذي منحه "القوة لتحقيق شيء بعيد المنال بشكل خاص: الغلاف الجوي الأخلاقي". هذا ادعاء دقيق ويستحق أن يظل دقيقاً: كيغان لا يقول إن بوشان كان مفكراً عميقاً، بل إنه كان قادراً على جعل المناظر الطبيعية والسعي يبدو مشحونين أخلاقياً، بحيث يحمل الرجل الذي يركض عبر مستنقع رهانات حضارة معه. غراهام غرين (Graham Greene)، الذي كتب بعد أحد عشر عاماً من وفاة بوشان، قدم النسخة الهيكلية من نفس النقطة - خلفيات ومطاردات "الخطوات التسع والثلاثون" "كانت ستصبح نموذجاً لكتاب المغامرات منذ ذلك الحين". ديفيد ستافورد (David Stafford)، بعد خمسين عاماً، حكم بأن "تأثيره على النوع الأدبي كان عميقاً، وقد ترك بصمة ظلت قوية حتى يومنا هذا". كان تولكين (Tolkien) من بين أولئك الذين تأثروا به؛ وضعت صحيفة "الغارديان" (The Guardian) الرواية في المرتبة 42 بين أفضل مائة رواية باللغة الإنجليزية في عام 2015.

الحجة المقابلة هي حجة قدمها بوشان نفسه إلى حد كبير. أطلق على الكتاب رواية إثارة ولم يقيمه تقييماً عالياً. يستند الادعاء إلى الحرفة، وليس الفكر: هندسة الوتيرة، والمطاردة، والغلاف الجوي الذي سماه كيغان - وعلى قدرة عمل غريبة أنتجت روايات، وتاريخ حرب من أربعة وعشرين مجلداً، وأربع سير ذاتية كبرى، ومهنة برلمانية ومهنة نائب ملك من حياة واحدة. وضع المؤرخ روجر هول (Roger Hall) المؤهل الصادق بشكل أفضل: "جزء كبير من نجاح بوشان نتج عن الشخص الاستثنائي الذي كان عليه"، بوصلة أخلاقية بدلاً من كاتب نثر من الطراز الأول. واليقين الأخلاقي الذي أعجب به كيغان تشكل داخل مشروع ميلنر الإمبريالي، وهو بالضبط ما تقدم في العمر بأقل قدر من النجاح.

الإرث

تتذكره كندا للمؤسسات بدلاً من الكتب: الجوائز الأدبية التي لا تزال تحمل اسم الحاكم العام، مكتبة قاعة ريدو، تعريف للولاء الكندي جاء من اتجاه غير متوقع. أطلقت عليه تأبينات ماكنزي كينغ (Mackenzie King) الإذاعية لقب "واحد من أعظم وأكثر حكام كندا العامين تبجيلاً". تتذكر بريطانيا الرجل الذي علم رواية الإثارة كيف تتحرك.