هاوارد جاكوبسون: جين أوستن اليهودي في إنجلترا

أمضى هاوارد جاكوبسون ثمانية وعشرين عاماً في الكتابة قبل أن تمنحه المؤسسة الأدبية التي دربته جائزتها الكبرى. وعندما جاءت الجائزة في عام 2010، كانت لرواية تتناول الصداقة والفقد والألم الخاص للهوية اليهودية في بريطانيا الحديثة. لقد وصف نفسه، أكثر من مرة، بأنه "جين أوستن (Jane Austen) اليهودي"، وهي مزحة ذات مغزى جاد: روائي كوميدي يعمل في مجال ضيق وغير عصري من الحياة الإنجليزية، أصر لعقود على أن الكوميديا يمكن أن تحمل نفس ثقل التراجيديا.

مانشستر، كامبريدج، و إف. آر. ليفيس

وُلد جاكوبسون في 25 أغسطس 1942 في مانشستر بإنجلترا، لأبوين يهوديين هما ماكس (Max) وأنيتا جاكوبسون (Anita Jacobson). كانت هذه الخلفية كغريب داخل الثقافة الإنجليزية هي المحرك لكل ما كتبه لاحقاً. درس اللغة الإنجليزية في كلية داونينج بجامعة كامبريدج، وحصل على شهادته في عام 1964 تحت إشراف الناقد الشهير بصرامته إف. آر. ليفيس (F.R. Leavis)، الذي ترك إصراره على الجدية الأخلاقية في الأدب بصمة دائمة على غرائز جاكوبسون النقدية، حتى مع اتجاه رواياته نحو الكوميديا التي لم يكن ليفيس ليؤيدها.

عقد ونصف في قاعات التدريس

قبل أن يصبح روائياً، كان جاكوبسون أكاديمياً. درّس في جامعة سيدني من عام 1965 إلى 1968 - وهي تجربة من الحياة الأسترالية استلهم منها لاحقاً روايته عام 1986 ريدباك (Redback) - ثم عاد إلى كامبريدج كمشرف في كلية سيلوين من 1969 إلى 1972، واستقر أخيراً كمحاضر أول في اللغة الإنجليزية في كلية ولفرهامبتون للفنون التطبيقية من 1974 إلى 1980. ترك الحياة الأكاديمية تماماً في عام 1980 للتفرغ للكتابة، وهو قرار يعني أن أكثر من عقد من الزمان سيمر قبل أن تجد رواياته جمهوراً واسعاً.

بناء مسيرة كوميدية

استمدت رواية جاكوبسون الأولى القادم من الخلف (Coming from Behind, 1983) مادتها مباشرة من سنواته في ولفرهامبتون، تلتها بيبينج توم (Peeping Tom, 1984) و ريدباك (1986). جاءت انطلاقته مع ذا مايتي والزر (The Mighty Walzer, 1999)، وهي رواية عن تنس الطاولة التنافسي في مانشستر اليهودية، والتي فاز عنها بجائزة بولينجر إيفريمان وودهاوس للرواية الكوميدية وجائزة الأدب اليهودي الربع سنوية في عام 2000. وسعت رواية ليالي كالوكي (Kalooki Nights, 2007)، التي وصفتها منظمة جوائز بوكر بأنها "جامحة وغاضبة وصاخبة"، انشغاله بالذاكرة والهوية اليهودية، مع نسج الظل الطويل للهولوكوست على حياة العائلات اليهودية الإنجليزية. عبر ست عشرة رواية وخمسة أعمال غير روائية - بما في ذلك جذور شموتس: رحلات بين اليهود (Roots Schmoots: Journeys Among Jews)، وهي مذكرات سفر تتبع المجتمعات والهوية اليهودية عبر عدة دول، ومجموعة المقالات مضحك بجدية (Seriously Funny)، التي طرح فيها قضيته للكوميديا كنمط أدبي جاد - بنى جاكوبسون مجموعة من الأعمال التي تصر على أن الكتابة الكوميدية ليست سجلاً أدبياً أقل شأناً أو أكثر ليونة، بل هي مجهزة بشكل فريد لحمل الجدية الأدبية. وجهت روايات لاحقة مثل من يأسف الآن؟ (Who's Sorry Now?) نفس التدقيق الكوميدي نحو الزواج والصداقة بين الإنجليز في منتصف العمر، مما وسع نطاق الانشغال بالقلق الذكوري والخداع الذاتي الذي سار جنباً إلى جنب مع موضوعاته اليهودية طوال مسيرته المهنية.

مسألة فينكلر وجائزة بوكر

في عام 2010، في سن الثامنة والستين، فاز جاكوبسون بجائزة بوكر عن رواية مسألة فينكلر (The Finkler Question)، وهي رواية وصفتها منظمة جوائز بوكر بأنها "قصة لاذعة عن الصداقة والفقد، والإقصاء والانتماء، وعن حكمة وإنسانية النضج". كانت أول رواية كوميدية صريحة تفوز بأرقى جائزة أدبية في بريطانيا منذ عقود، وهي حقيقة ولدت تعليقات بقدر محتوى الكتاب نفسه - وهو إثبات، لمعجبي جاكوبسون، للحجة التي كان يطرحها في المقالات والمقابلات لسنوات، بأن الكوميديا الأدبية قد تم تهميشها بشكل غير عادل تحت التراجيديا في التسلسل الهرمي النقدي. عاد إلى القائمة المختصرة لجائزة بوكر في عام 2014 برواية J، وهي رواية ديستوبية وصفها وصف الجائزة بأنها "قصة حب مثيرة للتفكير ذات غرابة لا تضاهى، رقيقة ومرعبة في آن واحد"، وفاز بجائزة وودهاوس للمرة الثانية في عام 2013 عن رواية وقت حديقة الحيوان (Zoo Time).

الحياة الشخصية

تزوج جاكوبسون ثلاث مرات: من باربرا ستار (Barbara Starr) من 1964 إلى 1972، التي أنجب منها ابناً؛ ومن روزالين جوي سادلر (Rosalin Joy Sadler) من 1978 إلى 2004؛ ومن جيني دي يونج (Jenny de Yong) منذ عام 2005. امتدت صحافته، وخاصة عمود طويل الأمد لصحيفة إندبندنت (Independent) اللندنية، بنفس الصوت الموجود في رواياته - قتالي، مضحك، غير محرج بشأن الخصوصية اليهودية في وقت كانت فيه الكثير من الثقافة الأدبية الإنجليزية تعامل الخصوصية العرقية والدينية كأمر ضيق الأفق. لم يكن صوت كاتب العمود وصوت الروائي، حسب قوله، أداتين منفصلتين حقاً: كلاهما بُني على نفس القناعة الليفيسية، التي حملها من كامبريدج قبل عقود، بأن الواجب الأول للكاتب هو النظر بلا تردد إلى المادة الأقرب إلى متناول اليد بدلاً من السعي وراء مواضيع أكثر عظمة وعصرية.

لماذا يُدعى هاوارد عبقرياً

تستند المطالبة بعبقرية جاكوبسون، حيثما تذكرها المصادر، إلى حجة أدبية محددة بدلاً من مجرد مجاملة غامضة: أنه أعاد تأهيل الرواية الكوميدية كمركبة لأعمق المواد - الحزن، المنفى، الذاكرة الجماعية، إرث الهولوكوست - بعد عقود تعاملت فيها الثقافة الأدبية البريطانية مع الفكاهة والجدية كأضداد. تم استقبال فوزه بجائزة بوكر عن مسألة فينكلر كدليل على أن الكوميديا يمكن أن تقوم بالعمل الذي خصصته نقاد عصر ليفيس للتراجيديا، ومنحه تركيزه المستمر على الهوية الأنجلو-يهودية عبر ست عشرة رواية موضوعاً لم يطالب به أي روائي بريطاني كبير آخر من جيله بنفس القدر. هذا إنجاز فني حقيقي ومنضبط - حرفية كوميدية في خدمة ثقل عاطفي وتاريخي لم يُحل - بدلاً من الأصالة الفكرية بأي معنى علمي أو فلسفي؛ يحدد جاكوبسون نفسه موهبته في الصوت والتوقيت الكوميدي، الذي صُقل على مدى خمسة عشر عاماً من تدريس اللغة الإنجليزية قبل أن يعيل نفسه بالكتابة. القضية المضادة الصادقة هي أن سمعته، لمعظم مسيرته المهنية، كانت سمعة روائي كوميدي متخصص، قديم الطراز نوعاً ما، يعمل في مجال ضيق - مانشستر اليهودية، القلق الجنسي، الرجولة المتقدمة في السن - والذي جاء فوزه بجائزة بوكر فقط بعد سبعة وعشرين عاماً من الروايات التي لم تجذب سابقاً ذلك المستوى من الاعتراف المؤسسي، وأن صحافته القتالية قد جذبت انتقادات بقدر ما جذبت من مديح.

الإرث

أعاد فوز جاكوبسون بجائزة بوكر ضبط الطريقة التي تتحدث بها الثقافة الأدبية البريطانية عن الرواية الكوميدية، وإصراره الذي دام عقوداً على الهوية اليهودية الإنجليزية كمادة أدبية جادة - الذي تابعه من القادم من الخلف عبر مسألة فينكلر وما بعدها - منحه مكاناً متميزاً في روايات جيله: الكاتب الذي جعل من كل شيء مزحة باستثناء الحجة القائلة بأن المزاح مهم.