هوارد بايل: أبو الرسم التوضيحي الأمريكي

قبل هوارد بايل (Howard Pyle)، كان القرصان عبارة عن تهديد غامض يرتدي معطف البحار. وبعده، ارتدى القرصان وشاحاً مخطاطاً، وعصابة رأس، ومظهر تبجح مستعار -بشكل غريب- من الأزياء الغجرية، وهي صورة مبتكرة لدرجة أن إيرول فلين (Errol Flynn) ووني ديب (Johnny Depp) كانا لا يزالان يرتديان تصميم بايل بعد أكثر من قرن من الزمان. لم يفعل بايل ذلك مرة واحدة فحسب بل مراراً وتكراراً، حيث ابتكر القواعد المرئية التي ستستخدمها أمة بأكملها لتخيل روبن هود، والملك آرثر، والماضي الاستعماري الأمريكي، ثم قضى عقديه الأخيرين في تعليم جيل من رسامي التوضيح للقيام بالمثل.

طفولة كوايكرية في ويلمنجتون

وُلِد هوارد بايل في 5 مارس 1853 في ويلمنجتون، ديلاوير، لعائلة كوايكرية (Quaker)، وظلت جذوره ممتدة في ديلاوير ووادي نهر برانديواين (Brandywine River) المحيط بها طوال حياته تقريبا. كان تدريبه الفني الرسمي ضئيلاً بشكل مدهش لشخص سيقوم بإعادة تشكيل الثقافة البصرية الأمريكية: حوالي ثلاث سنوات من الدراسة في استوديو فني في فيلادلفيا وفترة إضافية قصيرة في رابطة طلاب الفنون (Art Students League) في نيويورك، وهو أقل بكثير من الخلفية الأكاديمية التي ادعاها معظم رسامي التوضيح الناجحين في عصره.

اقتحام مجلة هاربر

بدأت مسيرة بايل المهنية بجد مع أول رسم توضيحي منشور له في مجلة هاربرز ويكلي (Harper's Weekly) في عام 1878، سرعان ما أصبح ركيزة أساسية للمجلات الأمريكية الكبرى في ذلك الوقت، من بينها هاربرز (Harper's)، وسنتشري (Century)، وسكريبنرز (Scribner's)، فيلحظة كانت فيها الدوريات المصورة هي الوسيلة البصرية الأساسية التي تصل إلى المنازل الأمريكية. جمع أسلوبه بين التكوين الدرامي والتفاصيل التاريخية بمباشرة تهدف مباشرة إلى القراء الصغار، متجنباً الزخرفة المفرطة للعديد من رسومات الخيال المعاصرة لصالح ما وصفه النقاد بالواقعية الملونة والراسخة.

روبن هود، والملك آرثر، واختراع الأنواع

كتاب بايل الصادر عام 1883، المغامرات المرحة لروبن هود (The Merry Adventures of Robin Hood)، دمج قروناً من تقاليد الأغاني المتناثرة في سرد متماسك واحد موجه للقراء الصغار، وأصبحت رسومه التوضيحية المصاحبة النموذج الذي سيتم قياس كل تعديل لاحق لروبن هود وفقه، بما في ذلك الأفلام. تلا ذلك خيال تاريخي من اختراعه الخاص، أوتو ذي سيلفر هاند (Otto of the Silver Hand) (1888) ومن أوف آيرون (Men of Iron) (1892)، وتم اقتباس الأخير لاحقاً إلى فيلم عام 1954 الدرع الأسود لفالورث (The Black Shield of Falworth)، بدءاً من عام 1903 أنتج إعادة سرد من أربعة مجلدات لأساطير الملك آرثر والتي حددت بالمثل الصورة الذهنية لجيل لمدينة كاميلوت. قام كتابه كتاب القراصنة لهوارد بايل (Howard Pyle's Book of Pirates) بتجميع ورسم تقاليد القراصنة في الأزياء والأيقونات، القبعات المثلثة، والأوشحة، وعصابات الرأس، التي لا تزال قابلة للتمييز فوراً اليوم، على الرغم من عدم وجود تشابه كبير بينها وبين ما ارتداه البحارة الحقيقيون في العصر الذهبي للقرصنة.

التدريس: سنوات دريكسل ومدرسة برانديواين

في عام 1894، أسس بايل ما يُعتبر أول مدرسة رسمية للرسوم التوضيحية في البلاد في معهد دريكسل (Drexel Institute) في فيلادلفيا، حيث درس هناك حتى عام 1900. ثم أسس مدرسة هوارد بايل للفنون الخاصة به في ويلمنجتون، وأدارها من عام 1900 إلى عام 1905، وقام بتدريس جلسات صيفية إضافية في تشادز فورد (Chadds Ford) القريبة في بنسلفانيا. والجدير بالذكر أن حوالي نصف طلابه كانوا من النساء، وهو انحراف صارخ عن المعايير المعاصرة في تدريب الفنون المهنية، ويُقال إن بايل لم يتقاض قط رسوماً دراسية على الرغم من تقاضيه أجوراً باهظة لعمله الخاص في الرسم التوضيحي. من بين حوالي مائتي طالب مروا عبر صفوفه، ذهب أكثر من ثمنين منهم إلى مهن رسم توضيحي احترافية، وحقق حوالي عشرين منهم شهرة دائمة، من بينهم ن. سي. ويث (N.C. Wyeth)، وماكسفيلد باريش (Maxfield Parrish)، وجيسي ويلكوكس سميث (Jessie Willcox Smith)، وفر فرانك سكونوفر (Frank Schoonover). بشكل جماعي، أصبح بايل ودائرته من الطلاب وخلفاؤهم يُعرفون باسم مدرسة برانديواين (Brandywine School)، وهي تقاليد أمريكية مميزة للرسم التوضيحي السردي سميت على اسم وادي النهر حيث درّس بايل.

الاعتراف خارج شواطئ أمريكا

وصلت سمعة بايل إلى ما هو أبعد بكثير من عالم الرسم التوضيحي الأمريكي خلال حياته؛ وقد قيل إن فنسنت فان جوخ (Vincent van Gogh)، عندما صادق عمله، قال إنه "أذهلني بالإعجاب"، وهو تأكيد لافت للنظر من أحد أكثر الفنانين البصريين تطلباً في عصره والذي كان يعمل في تقليد مختلف تماماً.

الموت في فلورنسا

سافر بايل إلى إيطاليا في عام 1910، جزئياً لدراسة تقنيات رسم اللوحات الجدارية، وتوفي هناك في فلورنسا في عام 1911 عن عمر يناهز الثامنة والخامسة بسبب عدوى في الكلى، مما أدى إلى قطع التحول في حياته المهنية المتأخرة إلى العمل الزخرفي واسع النطاق الذي بدأ للتو في استكشافه. كان هذا الفصل الأخير مهماً لبايل نفسه: فبعد عقود من النجاح في رسم الكتب والمجلات، أصبح طموحاً للوحة الأكبر والمكانة العامة التي أمر بها عمل الجداريات في عصره، ووصف الزملاء لاحقاً رحلته الإيطالية بأنها إعادة اختراع حقيقية قطعت قبل أن تتطور بشكل كامل، مما ترك اللوحات الجدارية والعمولات الزخرفية كخاتمة غير مكتملة لمسيرة مهنية غزيرة الإنتاج بخلاف ذلك.

لماذا يُدعى هوارد عبقرياً

إن الحجة لصالح عبقرية بايل ملموسة بشكل غير عادي ويمكن تتبعها: الصور المحددة التي ابتكرها، زي القرصان، عالم غابة روبن هود، النسيج البصري لكاميلوت الآرثرية، أصبحت الإصدار الافتراضي الذي لا تزال ثقافة بأكملها تتخيله، وهو دليل على قدرة نادرة على تثبيت مفردات بصرية دائمة للقصص التي كانت موجودة لقرون بدون واحدة. إن حقيقة أن طلابه أصبحوا عمالقة في الرسم التوضيحي الأمريكي بمفردهم، مع تصدر ن. سي. ويث بينهم، وحقيقة أن غريباً متطلباً مثل فان جوخ استخلص عمله دون تلميح، وكلاهما يشير إلى مهارة معترف بها من قبل الأقران وليس فقط من قبل الجماهير الشعبية. الحجة المعاكسة الصادقة هي أن بايل عمل بالكامل ضمن الرسم التوضيحي التجاري وأدب الأطفال، وهي الأنواع التي عاملتها مؤسسة الفنون الجميلة في عصره ولعقود بعد ذلك على أنها ثانوية، وكان تدريبه الرسمي الخاص ضعيفاً لدرجة أن بعض المعاصرين اعتبروه مروجاً موهوباً ومعلماً أكثر من كونها مبتكراً للتقنية؛ ومع ذلك، يُعترف بزي قرصانه، بغض النظر عن مدى تأثيره، من قبل المؤرخين باعتباره اختراعاً لقسم الأزياء مع القليل من الأساس في الدقة التاريخية، وهو تذكير بأن عبقريته عملت بشكل أكبر في سجل صنع الأساطير بدلاً من الحقيقة الوثائقية.

الإرث

لا يزال مصطلح "مدرسة برانديواين" اختصاراً معيارياً لتاريخ الفن لتقاليد الرسم التوضيحي السردي التي أسسها بايل، والمتاحف بما في ذلك متحف نهر برانديواين للفنون (Brandywine River Museum of Art) في تشادز فورد تحافظ الآن على أعمال بايل وطلابه وتعرضها كحركة فنية أمريكية متماسكة. بعد أكثر من قرن من وفاته، يظل المفردات البصرية التي ابتكرها للقراصنة والخارجين عن القانون والفرسان هو ما يزال صانعو الأفلام والرسامون يمدون أيديهم إليه أولاً.