ديفيد كلينرمان (David Klenerman): الكيميائي الذي لم تكن لديه خطة عمل قط

«لم تكن لدينا خطة عمل»، قال السير ديفيد كلينرمان (David Klenerman) عن الشركة التي أسسها مع شانكار بالاسوبرامانيان (Shankar Balasubramanian). كانت لديهما فكرة على ورقة، وبعد تسع سنوات صار لديهما جهاز. غيّر ذلك الجهاز الطب، وفي الأول من أكتوبر 2026 نال بفضله الرجلان، مع العالم الفرنسي باسكال مايير (Pascal Mayer)، جائزة وولف في الكيمياء.

عائلة من جنوب أفريقيا

وُلد ديفيد كلينرمان في سبتمبر 1959 لأبوين يهوديين وُلدا في جنوب أفريقيا، وله ابنتان هما لورا (Laura) وآنا (Anna). درس في كلية المسيح بجامعة كامبريدج وتخرج عام 1982، ونال الدكتوراه في الكيمياء عام 1986 من كلية تشرشل على يد إيان و. م. سميث (Ian W. M. Smith). ثم أخذته منحة فولبرايت إلى ستانفورد للعمل مع عالم كيمياء الليزر ريتشارد زير (Richard Zare). وبعد ذلك، وعلى غير المعتاد لأستاذ كامبريدج المستقبلي، أمضى نحو سبع سنوات في البحث الصناعي لدى شركة بي بي قبل أن يعود إلى قسم الكيمياء في كامبريدج عام 1994، حيث هو زميل في كلية المسيح.

مراقبة الجزيئات المفردة

كان اختصاصه رؤية أصغر الأشياء الموجودة. يبني كلينرمان مجاهر وطرائق ترصد الجزيئات المفردة وهي تعمل، وهي بالضبط المهارة التي كان التسلسل بحاجة إليها: لا تخمين متوسط عبر تريليونات الخيوط، بل تصوير خيط واحد وقراءة لونه.

طاولة الحانة

في 26 أغسطس 1997 التقى هو وبالاسوبرامانيان في حانة «بانتون آرمز» على مسافة قصيرة سيرًا من مبنى الكيمياء، ورسما المخطط الذي صار تسلسل سوليكسا: نسخ جزيئات الحمض النووي المفردة مع إلصاق كتل متوهجة قابلة للعكس، ثم التصوير، ثم التكرار. أسسا سوليكسا معًا عام 1998. وبعد تسع سنوات استحوذت عليها إيلومينا، وقد قرأت الآلات التي خرجت من تلك الفكرة منذ ذلك الحين الحمض النووي لملايين البشر. وكان رد فعل كلينرمان على خبر استخدام أحدهم هذه التقنية لتسلسل جينوم رضيع وُلد بمرض نادر وعلاجه: لقد أثّر فيه ذلك حقًا.

وقال إن أيًّا منهما ما كان لينجح وحده. وفي عام 2024 أُدرج الاثنان في قاعة المخترعين الوطنية في الولايات المتحدة.

التكريمات

سبقت جائزة وولف جائزة الجمعية الملكية للكيمياء متعددة التخصصات عام 2007، وزمالة الجمعية الملكية عام 2012، وزمالة أكاديمية العلوم الطبية عام 2015، والميدالية الملكية عام 2018، ولقب فارس عام 2019، وجائزة تكنولوجيا الألفية عام 2020، وجائزة الاختراق عام 2022، وجائزة غيردنر وجائزة نوفو نورديسك عام 2024، وجائزة الأميرة أستورياس عام 2026. ونص تقدير جائزة وولف: لتطوير طرائق ذات أثر واسع لتسلسل الحمض النووي على نطاق واسع وبتكلفة منخفضة، بما يدفع الطب الجينومي قدمًا.

لماذا يُلقَّب ديفيد كلينرمان بالعبقري

كلينرمان عالم نادر تعيش أدواته أطول من أبحاثه. طرح سؤالًا متواضعًا في ظاهره: ماذا لو توقفنا عن حساب المتوسطات وراقبنا جزيئًا واحدًا فقط؟ ومن ذلك خرجت تقنية خفّضت كلفة قراءة الجينوم البشري من نحو مليار دولار إلى أقل من ألف، ورسم على منديل حانة يعتمد عليه اليوم كل اختصاصي وراثة في المستشفيات. رجل بلا خطة عمل بنى واحدًا من أعظم المشاريع العلمية في عصره.