ديفيد هاول: الرقم القياسي الذي صمد خمسة وعشرين عاماً

في أغسطس 1999، في أولمبياد العقول (Mind Sports Olympiad)، تمكن صبي يبلغ من العمر ثماني سنوات من إيستبورن من هزيمة الأستاذ الكبير الدولي جون نان (John Nunn) في مباراة شطرنج سريع (بليتز). لقد وضع ذلك رقماً قياسياً عالمياً لأصغر لاعب يهزم أستاذاً كبيراً في مباراة رسمية. صمد هذا الرقم حتى عام 2024 - ربع قرن تحولت فيه لعبة الشطرنج بفضل المحركات واللعب عبر الإنترنت والانفجار العالمي في أعداد الأطفال المعجزات، ولم يتمكن أحد من كسر رقمه.

مجموعة شطرنج من سوق الخردة

وُلد ديفيد هاول في 14 نوفمبر 1990 في إيستبورن على ساحل ساسكس، للدكتور مارتن هاول (Martin Howell) وزوجته أنجيلين (Angeline) التي تنحدر أصلاً من سنغافورة؛ وله أخت أصغر سناً. بدأ اللعب في سن الخامسة وثمانية أشهر بعد أن اشترى والده مجموعة شطرنج مستعملة من سوق الخردة. تفوق على والده بسرعة كبيرة لدرجة أن جمعية ساسكس للشطرنج للناشئين (Sussex Junior Chess Association) اهتمت به ورتبت له تدريباً من قبل لاعبي المقاطعة الراسخين. ثم فاز بالبطولة البريطانية تحت 8 سنوات، وتحت 9 سنوات، وتحت 10 سنوات - ثلاث فئات عمرية متتالية، ولم يخسر في أي منها.

الصبي في برنامج 'بلو بيتر'

حولته مباراة نان إلى حالة فضول وطنية. غطت الصحف البريطانية أخباره بشكل مكثف وحجز له التلفزيون مواعيد متكررة: سي بي بي سي (CBBC)، وأخبار القناة الرابعة، وبرنامج 'ريتشارد وجودي' (Richard and Judy)، و'بلو بيتر' (Blue Peter)، ونيكلوديون (Nickelodeon)، و'صباح الخير يا أمريكا' (Good Morning America)، وبرنامج مواهب متلفز حيث قدم له عالم الفلك باتريك مور (Patrick Moore) جائزة. في أغسطس 2000، أصبح أصغر لاعب يتأهل للبطولة البريطانية للشطرنج، وحل رابعاً في تصويت الاتحاد البريطاني للشطرنج لأفضل لاعب في العام. في يناير 2001، في هاستينغز، هزم الأستاذ الكبير كولين ماكناب (Colin McNab) - ليصبح أصغر لاعب بريطاني يهزم أستاذاً كبيراً في ضوابط الوقت الكلاسيكية. في ذلك العام أيضاً، حقق المركز الأول مشترك في بطولة أوروبا للشباب تحت 12 سنة والمركز الثاني مشترك في بطولة العالم للشباب تحت 12 سنة.

كرامنيك، في سن الحادية عشرة

في مارس 2002، لعب هاول مباراة من أربع جولات ضد فلاديمير كرامنيك (Vladimir Kramnik)، الذي كان حينها بطل العالم الحالي، وتعادل في الأخيرة. جعل هذا منه أصغر لاعب يسجل نقاطاً ضد بطل عالمي في الشطرنج في مباراة منظمة. كان في الحادية عشرة من عمره. وفي الوقت نفسه، كان يتقدم لامتحانات المستوى المتقدم (A-levels) في الفرنسية والألمانية والرياضيات في كلية إيستبورن، وأصبح يتقن اللغتين - وهو أمر غير معتاد بالنسبة لمعجزة شطرنج، وكان له أهمية لاحقاً.

أستاذ كبير في سن السادسة عشرة

استغرق الحصول على اللقب وقتاً أطول مما أشارت إليه العناوين الرئيسية، وهو المصير المعتاد للأطفال المشهورين. جمع معاييره الثلاثة على مدار ثلاث سنوات وثلاث دول: مسابقة فرق 4NCL في موسم 2004-05، وبطولة CCA-ICC الدولية في مدينة نيويورك عام 2005، وكأس ريلتون (Rilton Cup) في ستوكهولم خلال رأس السنة 2006-07، حيث تعادل في المركز الثاني. تأهل للقب الأستاذ الكبير في 5 يناير 2007، في سن السادسة عشرة، محطماً الرقم القياسي البريطاني الذي كان يحمله لوك ماكشين (Luke McShane) بستة أشهر. في ذلك العام، شارك أيضاً في المركز الرابع في البطولة البريطانية وحصل على لقب لاعب العام من الاتحاد الإنجليزي للشطرنج.

بطل بريطانيا، ثلاث مرات

استقرت مسيرة هاول كشخص بالغ في دور المنافس الأكثر موثوقية في إنجلترا. فاز ببطولة أندورا المفتوحة (Andorra Open) عام 2008 برصيد 8 من 9، متقدماً على الأساتذة الكبار خوليو غراندا زونيغا (Julio Granda Zuniga) وميخائيل مارين (Mihail Marin)، وفاز ببطولة وينترثور للأساتذة (Winterthur Masters) في نفس العام، هازماً الأبطال السابقين أكسل باخمان (Axel Bachmann) وجوزيف غالاغر (Joseph Gallagher) وفلوريان جيني (Florian Jenni). فاز ببطولة بريطانيا للشطرنج السريع ثلاث سنوات متتالية في 2008 و2009 و2010. فاز ببطولة بريطانيا للشطرنج بشكل صريح في أغسطس 2009 برصيد 9 من 11 ومرة أخرى في أغسطس 2013 برصيد 9.5 من 11، وتقاسمها مع جوناثان هوكينز (Jonathan Hawkins) في 2014. تعادل في المركز الأول في هاستينغز في 2009-10 مع أندريه إستراتيسكو (Andrei Istratescu) ورومان إدوار (Romain Edouard) ومارك هيبدن (Mark Hebden)، وحصل على المركز الثالث في بطولة لندن للشطرنج الكلاسيكية في ديسمبر 2009، وفاز في ليدن (Leiden) عام 2012، وحل في المركز الثاني بوضوح في بطولة جبل طارق للأساتذة (Gibraltar Masters) لعام 2015 برصيد 8 من 10، بفارق نصف نقطة خلف هيكارو ناكامورا (Hikaru Nakamura)، وفاز بالنسخة الافتتاحية لبطولة بريطانيا للضربات القاضية في ذلك العام بفوزه على نيكولاس بيرت (Nicholas Pert) بنتيجة 4-2. في أغسطس 2015، وصل تصنيفه إلى 2712، مما أدخله إلى نادي 2700 لأول مرة.

أوسلو والميكروفون

سجله في الفرق هو أقوى جزء في سيرته الذاتية. في أولمبياد 2008 في دريسدن، سجل 7.5 من 11 على الطاولة الثالثة بتقييم أداء بلغ 2675. في بطولة العالم للفرق في أستانا عام 2019، كان جزءاً من فريق إنجلترا الذي فاز بالميدالية الفضية، وحصل على برونزية فردية على الطاولة الثالثة. في الأولمبياد 44 عام 2022، فاز بذهبية فردية على الطاولة الثالثة بأعلى تقييم أداء في الحدث بأكمله. في عام 2019، اقترب من التأهل لبطولة المرشحين في بطولة FIDE غراند سويس (FIDE Grand Swiss) قبل أن يخسر أمام وانغ هاو (Wang Hao)، الذي أخذ المكان بدلاً منه. يعيش الآن في منطقة أوسلو في النرويج وأصبح أحد أكثر الأصوات دراية في تعليقات اللعبة، حيث يستضيف بانتظام تعليقات موقع chess24 على الأحداث الكبرى بما في ذلك بطولة المرشحين 2020-21.

لماذا يُدعى ديفيد عبقرياً

الدليل هو رقم واحد: خمسة وعشرون. هذا هو عدد السنوات التي صمد فيها رقمه القياسي لعام 1999، عبر حقبة تم فيها إعادة بناء جهاز تحسين الشطرنج بالكامل. جعلت المحركات الإعداد شاملاً، ومنح اللعب عبر الإنترنت كل طفل في الثامنة من عمره على وجه الأرض آلاف المباريات في السنة، وتضاعف تجمع المواهب العالمي. تحت كل هذا الضغط، لم يهزم أي طفل أستاذاً كبيراً أصغر من هاول حتى عام 2024. مهما كان ما أنتج تلك المباراة - قدرة مبكرة بشكل غير عادي على الاحتفاظ بالمتغيرات الملموسة وتقييمها - لم تكن ضربة حظ في جلسة شطرنج سريع واحدة؛ فقد تكرر ذلك في هاستينغز عام 2001 وضد بطل عالمي في عام 2002.

يجب ذكر القضية المعارضة بوضوح، لأن مسيرته المهنية مثال كتابي عليها. لم يلعب هاول قط في بطولة المرشحين. وصل تصنيفه إلى 2712، وهو تصنيف يضع اللاعب عند باب النخبة العالمية بدلاً من داخلها. ثلاث بطولات بريطانية وذهبية الطاولة في الأولمبياد هي إنجازات محترف ممتاز، وليست إنجازات منافس على بطولة العالم، والفجوة بين ما وعد به الطفل البالغ من العمر ثماني سنوات وما قدمه الرجل البالغ من العمر ثلاثين عاماً هي الفجوة التي تبتلع كل معجزة تقريباً. تجدر الإشارة أيضاً إلى مكان تميزه كبالغ في الواقع: في مقصورة التعليق، حيث جعلته طلاقة اللغات وسرعة التحليل والقدرة على شرح شطرنج النخبة في الوقت الفعلي أحد أهم المذيعين في هذه الرياضة. هذه حرفة بدلاً من ذكاء خام، وهي مهارة حقيقية - قراءة الموقف بشكل أسرع من اللاعبين وترجمته للأشخاص الذين لا يستطيعون ذلك.

ما يتركه خلفه

سجل هاول مزدوج غريب: رقم قياسي عالمي لما فعله في سن الثامنة، ومجموعة من أعمال الكبار - ذهبية الطاولة في 2022، وثلاثة ألقاب بريطانية، وآلاف الساعات من التعليق - التي لن يضاهيها معظم الأطفال الذين كانوا يعتبرونه قدوة لهم. لقد كان الدليل على أن إنجلترا لا تزال قادرة على إنتاج شخص غير عادي بعد أجيال شورت (Short) وماكشين (McShane)، وأصبح، في النصف الثاني من مسيرته، الصوت الذي تعلم من خلاله الكثير من الناس كيفية مشاهدة الشطرنج على الإطلاق.