كارل فريدريش فون سيمنز: الليبرالي على رأس آلة حرب

في 7 نوفمبر 1933، في تجمع ببرلين حيث دعا مجتمع الأعمال إلى السلام الاقتصادي والمساواة في المكانة، التقط مصور صورة لرئيس عملاق الكهرباء الألماني وهو يتحدث مع فرانز فون مندلسون، المصرفي اليهودي المحترم. بعد ست سنوات، تمت مصادرة شركة مندلسون في إطار عملية "الآرية". الصورة هي نصب تذكاري صغير لسؤال كبير: ما الذي كان يمكن وما الذي لم يكن يمكن لصناعي ليبرالي لائق فعله داخل الرايخ الثالث.

الابن الأصغر

ولد كارل فريدريش فون سيمنز في برلين في 5 سبتمبر 1872، وهو الابن الأصغر لفيرنر فون سيمنز - المخترع ومؤسس الشركة وأحد مهندسي العصر الكهربائي - من زوجته الثانية وقريبته أنطوني سيمنز. ومن بين أعمامه كارل وويليام سيمنز، اللذان بنيا عمليات العائلة في روسيا وبريطانيا. بعبارة أخرى، ولد في ثالث أعظم سلالة كهربائية في أوروبا، وكان في مرتبة متأخرة في خط الخلافة.

درس الهندسة والعلوم الطبيعية، وانضم إلى شركة سيمنز وهالسكه في عام 1899. من عام 1901 إلى 1908، أدار عمليات الشركة البريطانية من لندن وستافورد - وهو نفس التدريب في الخارج الذي خضع له عمه ويليام، مما جعله أكثر عالمية من معظم أقرانه الألمان. عند عودته إلى الوطن، بنى قسم الشركة الخارجي بين عامي 1908 و1912، ثم تولى منصب الرئيس التنفيذي لشركة سيمنز-شوكرت في برلين عام 1912. في عام 1919، بعد وفاة إخوته الأكبر سناً، تولى رئاسة القسمين الرئيسيين للمجموعة.

إعادة البناء بعد الهزيمة

كانت الشركة التي ورثها عام 1919 في بلد محطم: ألمانيا مهزومة ومجردة من الأصول الأجنبية، وتواجه التعويضات والتضخم المفرط وانهيار أسواق التصدير. قاد كارل فريدريش التعافي بعد الحرب، وفعل ذلك أثناء توسيع القطاعين اللذين جعلهما والده خاصين بالشركة عالمياً - الاتصالات وتكنولوجيا الطاقة. وتحت إدارته، عادت سيمنز إلى طليعة الصناعة العالمية.

سياسة صناعي

هنا يبتعد بشكل حاد عن النمط المعتاد. كان سيمنز عضواً في الحزب الديمقراطي الألماني، الحزب الليبرالي اليساري في جمهورية فايمار، وشغل مقعداً في الرايخستاغ من 1920 إلى 1924 - وهو قطب صناعي أخضع نفسه طوعاً للسياسة البرلمانية في الجانب الليبرالي، وهو ما فعله عدد قليل جداً من طبقته. دافع عن ظروف عمل عادلة في مصانعه الخاصة. من 1924 إلى 1934، ترأس المجلس الإداري للسكك الحديدية الألمانية، الرايخسبان، التي كانت آنذاك أكبر مؤسسة في أوروبا والوسيلة التي تم من خلالها توجيه مدفوعات التعويضات. في عام 1926، عينته جمعية القيصر فيلهلم سيناتوراً، وأصبح وجوداً منتظماً في دار هارناك، مكان التقاء العلوم والصناعة الألمانية.

سجله ليس ليبرالياً بشكل موحد. في عام 1919، وسط الفوضى الثورية التي أعقبت الهزيمة، ساعد في تمويل صندوق مكافحة البلشفية اليميني المتطرف - وهو تذكير بأن ليبرالية فايمار والخوف من اليسار لم يكونا متنافيين.

بعد عام 1933

عندما تولى النازيون السلطة، نأى سيمنز بنفسه عن النظام واستقال من عدد من المناصب، بما في ذلك مجلس الإشراف على شركة فيراينيجته شتال فيركه، مجمع الصلب. تخلى عن رئاسة الرايخسبان في عام 1934. كان هذا مبدئياً، ولكنه كان محدوداً أيضاً: لم يستقل من سيمنز، ولم تنسحب سيمنز من ألمانيا.

ما تلا ذلك هو الجزء من القصة الذي لا يمكن تلطيفه. أصبحت شركة سيمنز أهم منتج في الرايخ الثالث للمكونات الكهرومتقنية للأسلحة. ومنذ عام 1940، وظفت الشركة عمالاً قسريين أجانب وأسرى حرب. ومنذ عام 1942 - بعد وفاة كارل فريدريش - استخدمت عمالاً قسريين يهوداً ونزلاء معسكرات الاعتقال، مع إنشاء معسكر مخصص في رافنسبروك. كان على رأس الشركة عندما بدأ العمل القسري، ومات قبل أسوأ مراحله. كلتا الحقيقتين تنتميان إلى نفس الجملة.

لماذا يسمى كارل عبقرياً

القدرة المعنية تنظيمية وليست ابتكارية، والتمييز مهم بشكل خاص هنا، لأن والده كان المخترع. أنتج فيرنر فون سيمنز التلغراف المؤشر ومبدأ الدينامو؛ ولم ينتج كارل فريدريش أي اختراق تقني مماثل. ما كان يمتلكه هو القدرة على تماسك وإعادة نمو مؤسسة تصنيع متعددة الجنسيات ضخمة خلال أكثر ثلاثين عاماً عنفاً في التاريخ الألماني الحديث - الهزيمة، الثورة، التضخم المفرط، الكساد والديكتاتورية - مع إدارتها، وفقاً لمعايير أقرانه، بشكل لائق. إن أخذ شركة من الانهيار في زمن الحرب عام 1919 إلى الريادة العالمية بحلول أواخر العشرينيات، ورئاسة أكبر مؤسسة في أوروبا في الرايخسبان في نفس الوقت، هو دليل على القدرة الإدارية على نطاق قلة من الناس في أي عصر تمكنوا من تحقيقه.

القضية المضادة ثقيلة بشكل غير عادي. أولاً، بدأ في القمة: الاسم ورأس المال والخلافة كانت معطاة وليست مكتسبة، وسؤال عما كان سيبنيه من لا شيء ليس له إجابة. ثانياً، وبشكل أكثر خطورة، مهما كان نفوره الشخصي من النازيين - وسجل استقالاته حقيقي - فإن المؤسسة التي قضى حياته في تقويتها أصبحت لا غنى عنها لآلة الحرب الألمانية واستخدمت عمالة السخرة. يُحكم على القائد جزئياً بما تفعله مؤسسته. في هذا الاختبار، الحكم الأخلاقي قاسٍ، بغض النظر عما يستنتجه المرء عن الرجل. الوصف الصادق هو إداري موهوب تفوقت موهبته على قدرته على التحكم فيما بنته.

الإرث

توفي كارل فريدريش فون سيمنز في 9 سبتمبر 1941 في هاينندورف، بالقرب من بوتسدام، بعد أربعة أيام من عيد ميلاده التاسع والستين وفي منتصف الحرب التي كانت شركته تجهزها. خلفه في رئاسة الشركة ابن عمه هيرمان فون سيمنز. سيقود ابنه إرنست ألبريشت فون سيمنز الشركة بدوره خلال إعادة بنائها بعد الحرب، واسمه لا يزال باقياً في ألمانيا اليوم بشكل رئيسي من خلال المؤسسة الفنية التي تحمله. الشركة التي أسسها والده لا تزال واحدة من أكبر المؤسسات الصناعية على وجه الأرض - ولا تزال، في تاريخها المنشور، تتصالح مع السنوات التي وضع فيها خلفاء كارل فريدريش سجناء معسكرات الاعتقال على خط الإنتاج.