آنا جوليا كوبر: ولدت في العبودية، وأصبحت دكتورة في جامعة السوربون

كانت في السادسة والستين من عمرها، تربي خمسة أطفال بالتبني، وتعمل بدوام كامل في مدرسة ثانوية في واشنطن، ودافعت عن أطروحتها للدكتوراه باللغة الفرنسية في جامعة باريس. كان الموضوع هو موقف فرنسا تجاه العبودية بين عامي 1789 و1848 - وهو سؤال كانت في وضع فريد يسمح لها بطرحه، بعد أن ولدت هي نفسها في العبودية الأمريكية. امتدت حياة آنا جوليا كوبر (Anna Julia Cooper) من العام الذي سبق غارة جون براون (John Brown) إلى العام الذي تلا المسيرة إلى واشنطن (March on Washington)، وقضت معظم حياتها في الإصرار على أن تعليم النساء السود ليس عملاً خيرياً، بل هو المفصل الذي يدور عليه كل شيء آخر.

رالي، 1858

وُلدت كوبر باسم آنا جوليا هايوود (Anna Julia Haywood) في رالي بولاية كارولاينا الشمالية في 10 أغسطس 1858، واستُعبدت مع والدتها هانا ستانلي هايوود (Hannah Stanley Haywood) من قبل جورج واشنطن هايوود (George Washington Haywood). من المؤكد تقريبًا أن هايوود نفسه أو شقيقه الدكتور فابيوس هايوود (Dr. Fabius Haywood) كان والدها؛ لكن والدتها لم تصرح بذلك أبدًا. كان لديها شقيقان أكبر منها، أندرو (Andrew) وروفوس (Rufus)، وكانا مستعبدين أيضًا.

جاء التحرر عندما كانت في التاسعة من عمرها، ومعه منحة دراسية إلى مدرسة سانت أوغسطين العادية والمعهد الجامعي (Saint Augustine's Normal School and Collegiate Institute) في رالي، التي أسستها الأبرشية الأسقفية حديثًا. بقيت هناك أربعة عشر عامًا. منذ البداية، تسببت في المشاكل بأكثر الطرق إنتاجية متاحة لها: فقد خصصت المدرسة مناهجها الكلاسيكية للرجال الذين يستعدون للكهنوت، وطالبت كوبر ببساطة بالوصول إليها، حيث درست اللاتينية واليونانية والفرنسية والرياضيات والعلوم. كان هذا نمطًا. كل عقبة واجهتها كانت تعاملها كخطأ إداري يجب تصحيحه بدلاً من كونه حقيقة يجب قبولها.

في عام 1877 تزوجت من جورج أ. سي. كوبر (George A. C. Cooper)، وهو زميل معلم في المعهد. توفي بعد عامين، تاركًا إياها أرملة في سن الحادية والعشرين. ووفقًا لأعراف ذلك الوقت، كان تعليم المرأة المتزوجة ينتهي عند المذبح؛ لكن وفاته أعادت لها بوحشية حريتها في الدراسة. لم تتزوج مرة أخرى.

أوبرلين ودرجة الرياضيات

التحقت كوبر بكلية أوبرلين (Oberlin College) كطالبة في السنة الثانية وتخرجت بدرجة البكالوريوس في عام 1884، وأصرت مرة أخرى على تلقي دورة الرجال بدلاً من البرنامج المختصر المقدم للنساء. منحتها أوبرلين درجة الماجستير في الرياضيات في عام 1888، مما جعلها واحدة من أوائل امرأتين من أصول أفريقية تحصلان على هذه الدرجة. بين هذه الدرجات وحولها، قامت بالتدريس في سانت أوغسطين، وجامعة ويلبرفورس (Wilberforce University)، ثم في واشنطن العاصمة.

صوت من الجنوب

في عام 1892، نشرت كتاب صوت من الجنوب: بقلم امرأة سوداء من الجنوب (A Voice from the South: By a Black Woman of the South)، وهو عبارة عن مجموعة من المقالات التي تُعترف بها الآن عمومًا كأول عمل رئيسي لنظرية النسوية السوداء والسبب في تسميتها بأم النسوية السوداء. تتعارض حجة الكتاب مع حركتي الإصلاح في عصرها. فبالنسبة للمطالبات بحق المرأة في التصويت من البيض، أشارت كوبر إلى أن حركة المرأة التي تتجاهل العرق لا تتحدث إلا عن بعض النساء. أما بالنسبة للقادة من الرجال السود، فقد جادلت بأن التقدم الأخلاقي والروحي والتعليمي للنساء السود سيحدد مكانة المجتمع بأسره - وأنه لا يوجد عرق يرتفع أعلى من نسائه، وأنه لا يمكن لأحد أن يتحدث باسم المرأة السوداء إلا المرأة السوداء نفسها.

قدم مقالها عن التعليم العالي للمرأة، الذي نُشر في 1890-1891، الحجة للتعليم الكلاسيكي للنساء السود قبل عقد تقريبًا من تدخل دو بويز (Du Bois) الأكثر شهرة في نفس المجال. تتمتع جملها بقوة مضغوطة تشبه الأمثال: "إن عظمة الأمة لا تعتمد على الأشياء التي تصنعها وتستخدمها"، قالت في خطاب ألقته عام 1902. "الأشياء بلا أفكار ليست سوى ابتذال."

مديرة مدرسة شارع إم

انضمت كوبر إلى مدرسة شارع إم الثانوية (M Street High School) في واشنطن العاصمة، لتدريس اللاتينية والرياضيات والعلوم، وأصبحت مديرتها في عام 1901 أو 1902. في عهدها، أرسلت المدرسة خريجين إلى هارفارد وييل وبراون وأوبرلين - وهو دليل على النموذج الكلاسيكي الإعدادي للكلية الذي ناصرتْه والذي صُمم برنامج بوكر تي واشنطن (Booker T. Washington) المهني ليحل محله. تسبب هذا النجاح في صنع أعداء لها. في عام 1906، رفض مجلس إدارة مدرسة المنطقة إعادة تعيينها، في قرار كان جزءًا من رد فعل البيض الأوسع ضد مكاسب فترة إعادة الإعمار. ذهبت إلى ميسوري للتدريس، واستُدعيت لاحقًا إلى مدرسة شارع إم، حيث درّست أثناء إجراء أبحاث الدكتوراه.

لم تقتصر على الفصل الدراسي. في عام 1892، ساعدت في تأسيس رابطة النساء الملونات (Colored Women's League) في واشنطن جنبًا إلى جنب مع هيلين أبو كوك (Helen Appo Cook)، وإيدا ب. ويلز (Ida B. Wells)، وشارلوت فورتن غريمكي (Charlotte Forten Grimké)، وماري تشيرش تيريل (Mary Church Terrell) وغيرهن. في عام 1893، ألقت خطابًا في المؤتمر العالمي للمرأة الممثلة (World's Congress of Representative Women) في شيكاغو، وكانت واحدة من خمس نساء فقط من أصول أفريقية تمت دعوتهن للتحدث. في عام 1900، حضرت المؤتمر الأفريقي الأول (First Pan-African Conference) في لندن، ثم سافرت عبر اسكتلندا وباريس وميونيخ وإيطاليا.

الدكتوراه وفريلينجهايسن

بدأت دراسة الدكتوراه في كولومبيا عام 1914، ثم قطعتها عام 1915 لتبني أطفال أخيها غير الشقيق الخمسة الأيتام. انتقلت إلى جامعة باريس وقضت عقدًا من الزمان في العمل للحصول على الدرجة بين التدريس بدوام كامل ورعاية الأسرة، وأكملت الدورات الدراسية بحلول عام 1924 ودافعت عن أطروحتها "موقف فرنسا من مسألة العبودية بين عامي 1789 و1848" في عام 1925. كانت رابع امرأة من أصول أفريقية في الولايات المتحدة تحصل على درجة الدكتوراه.

عند تقاعدها من التدريس في عام 1930، تولت رئاسة جامعة فريلينجهايسن (Frelinghuysen University)، وهي مؤسسة تخدم السود من الطبقة العاملة في واشنطن الذين لم يتمكنوا من الوصول إلى التعليم العالي. عندما أصبح الرهن العقاري مستحيلاً، نقلت الجامعة إلى منزلها الخاص في ليدرويت بارك (LeDroit Park). استقالت من منصبها كرئيسة في عام 1940 وبقيت كمسؤولة تسجيل.

لماذا تُدعى آنا بالعبقرية

يعتمد الادعاء على شيئين. الأول هو الأولوية التحليلية: في كتاباتها عام 1892، أوضحت كوبر المأزق المزدوج للعرق والجنس - وضع شخص لم تُصمم له حركة العرق ولا حركة المرأة - بوضوح استبق بما يقرب من قرن من الزمان الإطار الذي يسمى الآن التقاطعية (intersectionality). هذه ليست مسألة كونها مبكرة في فكرة عصرية؛ بل تطلبت بناء نقد لحركتين متحالفين في وقت واحد، من موقف لا يتمتع بأي سلطة مؤسسية على الإطلاق. والثاني هو النطاق الفكري البحت والقدرة على التحمل: عالمة كلاسيكيات ورياضيات حصلت على دكتوراه من السوربون في التاريخ الفرنسي في سن السادسة والستين، أثناء تربية خمسة أطفال وإدارة مدرسة.

التأهيل الصادق هو أن كوبر لم تكن، ولم تحاول أن تكون، منظرة منهجية. صوت من الجنوب هو مجموعة من المقالات، خطابية الطابع، جادلت بالقوة الأخلاقية والمثال بدلاً من الأدلة أو الحجج الرسمية؛ لم تبنِ أي منهج ولم تدرب أي مدرسة من الخلفاء. كانت سمعتها المعاصرة كمعلمة، وجاءت مكانتها الحالية إلى حد كبير من استعادة أعمالها من قبل الباحثين في الثمانينيات وما بعدها. يمكن وصف عبقريتها بشكل أفضل بأنها ذكاء أخلاقي وبلاغي ذو دقة غير عادية - القدرة على تسمية وضع هيكلي لم يسمه أحد غيرها - مقترنة بإصرار عملي على بناء المؤسسات وهو أمر نادر أكثر من أي منهما.

الإرث

توفيت كوبر في واشنطن في 27 فبراير 1964، عن عمر يناهز 105 أعوام. أقيم حفل تأبينها في كنيسة سانت أوغسطين، حيث بدأت في التاسعة من عمرها. يحمل مركز أبحاث في ويك فورست (Wake Forest)، وكرسي أستاذية في سبيلمان (Spelman)، ومدرسة أسقفية في ريتشموند، وطابع بريدي لعام 2009، واحتفال في تقويم الكنيسة الأسقفية اسمها. وكذلك جواز سفر الولايات المتحدة، الذي طبع منذ عام 2016 عبارتها: "قضية الحرية ليست قضية عرق أو طائفة، أو حزب أو طبقة - إنها قضية البشرية جمعاء."