1846年10月16日，马萨诸塞总医院的手术室见证了一场历史性的演示，约翰·柯林斯·沃伦在演示中为爱德华·吉尔伯特·阿博特无痛切除了颈部肿瘤。这一事件在威廉·T·G·莫顿（William T. G. Morton）施用乙醚的辅助下完成，标志着外科手术史和身体疼痛管理的一个关键转折点。
早期职业生涯与培训
威廉·T·G·莫顿于1819年出生在马萨诸塞州查尔顿，父母是詹姆斯和丽贝卡·莫顿。他最初在波士顿担任印刷工和推销员。1840年，他进入巴尔的摩牙科外科学院就读。到1841年，他开发了一种将假牙焊接在金板上的方法。随后，他在康涅狄格州哈特福德师从霍勒斯·威尔斯和内森·库利·基普医生进行培训。1843年，他与伊丽莎白·惠特曼结婚。为了履行学习医学的承诺，他于1844年进入哈佛医学院，在那里他听取了查尔斯·T·杰克逊的讲座，后者向他介绍了乙醚的麻醉特性。
乙醚的引入
1846年9月30日，莫顿使用乙醚为埃比尼泽·霍普金斯·弗罗斯特成功进行了无痛拔牙。此后，外科医生亨利·雅各布·比格洛安排了在马萨诸塞总医院的演示。为了保护他的发现，莫顿试图以“Letheon”的名义为该物质申请专利。此举引发了医学界的广泛谴责，他们认为专利与人道主义职业不相容。关于优先权的争议迅速出现，涉及他的前合伙人霍勒斯·威尔斯和查尔斯·T·杰克逊，这使莫顿在获得荣誉和利润方面的诉求变得复杂。
法律斗争与公共服务
在1846年至1853年间，莫顿多次向美国国会申请经济补偿，总额为10万美元，但均未成功。由于杰克逊和威尔斯的相互冲突的诉求，这些努力毫无结果。后来，他在律师理查德·亨利·达纳二世的协助下试图起诉美国政府。1862年，莫顿作为波托马克军团的志愿外科医生服役，在弗雷德里克斯堡、钱斯勒斯维尔和荒野战役期间为两千多名士兵施用了乙醚。
晚年
1868年7月，莫顿在纽约市因中风去世。他的死亡源于中央公园的一次事故，当时他因中风发作进入了一个湖中。他被送往圣卢克医院，在那里去世。他被安葬在奥本山公墓。1871年，一个委员会出版了《关于乙醚化发现的历史备忘录》，正式倡导承认他是吸入麻醉的发现者。
快速事实
- 出生：1819年，马萨诸塞州查尔顿 - 去世：1868年，纽约市 - 教育：哈佛医学院 - 主要领域：麻醉学 - 配偶：伊丽莎白·惠特曼 - 主要军事服务：波托马克军团，1862年 - 安葬地：奥本山公墓
读者常见问题
### 威廉·T·G·莫顿是否收到了他向国会要求的补偿？
没有。尽管他在1846年、1849年、1851年和1853年多次申请，但由于其他医生的竞争性诉求，他从未收到所要求的资金。
### 什么是乙醚圆顶（Ether Dome）？
它是马萨诸塞总医院的手术室，1846年首次公开演示使用乙醚进行无痛手术的地方。
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