一份于1853年提交给海军部长的414页插图报告，记录了一个广阔且未被开发的南美山谷的商业潜力。美国海军指挥官威廉·刘易斯·赫恩登（William Lewis Herndon）在领导了一次穿越数千英里荒野的探险后，撰写了这份详尽的调查报告，最终改变了美国对该地区自然历史的理解。
海军进步与科学制图
赫恩登于1813年出生在弗吉尼亚州的弗雷德里克斯堡，1828年以海军军校学员的身份开始了他的海军生涯。到1841年，他晋升为中尉，在太平洋、地中海和南美水域广泛服役。1842年至1846年间，他在美国海军天文台的海图与仪器仓库与马修·方丹·莫里（Matthew Fontaine Maury）共事。他们的合作制作了对海上航行安全至关重要的海洋图。在美墨战争期间，他指挥了“鸢尾花号”（Iris）双桅横帆船。
测绘山谷
1851年，赫恩登领导了一次考察亚马逊河流域的探险。他于5月21日从秘鲁利马出发，与拉德纳·吉本（Lardner Gibbon）中尉及另外五人同行。在穿越科迪勒拉山脉后，吉本探索了玻利维亚的支流，而赫恩登则航行在主干道上。他4,366英里的旅程在1852年4月11日于巴西帕拉结束前，曾达到16,199英尺的高度。由此产生的报告由海军于1854年印刷，并向参议院分发了10,000份。
指挥“SS中央美洲号”
1855年，赫恩登被分配到大西洋邮轮公司，指挥“SS中央美洲号”（SS Central America）往返于纽约和巴拿马阿斯平沃尔之间。1857年9月7日，在载有约474名乘客、101名船员和15吨黄金的情况下，该船在哈特拉斯角附近遭遇飓风。到9月12日，船只遭受了严重泄漏并失去动力。赫恩登在船只沉没前指挥成功将152名妇女和儿童转移到“海洋号”（Marine）双桅横帆船上，此次沉船事故导致了美国历史上商船生命损失最惨重的一次灾难。
快速事实
- 出生：1813年10月25日，弗吉尼亚州弗雷德里克斯堡 - 去世：1857年9月12日，哈特拉斯角 - 军衔：指挥官 - 探险：亚马逊河流域，1851–1852年 - 著名船只：SS中央美洲号 - 女儿：艾伦·刘易斯·赫恩登 - 女婿：切斯特·A·阿瑟
读者常见问题
### “SS中央美洲号”上的黄金发生了什么？
该船载有从加利福尼亚运出的估计价值2,000,000美元的黄金，其在沉没中的损失加剧了1857年的金融恐慌。
### 赫恩登今天是如何被纪念的？
他通过美国海军学院的赫恩登纪念碑、两艘以“USS赫恩登”命名的船只，以及弗吉尼亚州的赫恩登镇和宾夕法尼亚州的赫恩登镇而受到纪念。
