世界本身只不过是一个大监狱，每天都有人被带出去执行死刑。
Sir Walter Raleigh，也拼写为Ralegh，是一位英国贵族、作家、诗人、军人、政治家、廷臣、间谍和探险家。他是Sir Richard Grenville的表亲和Sir Humphrey Gilbert的异母弟弟。他还因在英国推广烟草而闻名。Raleigh是伊丽莎白时代最著名的人物之一。
Raleigh出生于Devon的一个新教家庭，父亲是Walter Raleigh，母亲是Catherine Champernowne。关于他的早期生活知之甚少，但在他十几岁末期，他在法国花了一些时间参与宗教内战。在他20多岁时，他参与了在爱尔兰的叛乱镇压，参加了Smerwick围城战。后来，他成为了从爱尔兰原住民手中夺取的地产的地主。他迅速获得了伊丽莎白女王一世的宠幸，并在1585年被册封为爵士。Raleigh在英国殖民北美方面发挥了重要作用，获得了探索Virginia的皇家专利，为未来的英国定居点铺平了道路。1591年，他秘密与皇后的女侍官Elizabeth Throckmorton结婚，没有获得皇后的许可，因此他和妻子被送入伦敦塔。获释后，他们隐居在他位于Dorset的Sherborne庄园。
1594年，Raleigh听说南美洲有一座"黄金城"，扬帆前去寻找，并出版了一本关于其经历的夸大其辞的账户，该账户对"El Dorado"的传奇贡献匪浅。伊丽莎白女王于1603年去世后，Raleigh再次被监禁在伦敦塔，这次是因为参与了反对King James I的Main Plot，而国王对他不甚友好。1616年，他被释放以领导第二次寻找El Dorado的探险。在探险期间，由他的顶级指挥官率领的人员洗劫了一个西班牙前哨站，违反了他赦免的条款和1604年与西班牙的和平条约。Raleigh返回英国，为了安抚西班牙，他被逮捕并于1618年被处死。
早期生活
关于Sir Walter Raleigh的出生知之甚少，但据信他出生于1552年1月22日或可能是1554年。他在South Devon的East Budleigh教区的Hayes Barton房屋中长大。他是Walter Raleigh 1510–1581或South Devon的Cornwood教区Fardel Manor的Rawleigh的五个儿子中最小的。Raleigh家族通常被认为是de Raleigh家族的一个分支，该家族是11世纪North Devon的Pilton的Raleigh庄园的领主，尽管已知这两个分支采用了完全不同的纹章，这些纹章是在约1200–1215年纹章学时代开始时采用的。
他的母亲是Katherine Champernowne，Walter Raleigh senior的第三任妻子，以及Sir Philip Champernowne 1479–1545的第四个女儿，他是Devon的Modbury庄园的领主，他的妻子Catherine Carew，是Sir Edmund Carew d.1513的女儿，他的庄园位于Devon的Luppitt教区的Mohuns Ottery，也是Otes Gilbert 1513–1546/7的寡妇，他在Devon的Brixham教区的Greenway和Marldon教区的Compton Castle有产业。Otes Gilbert和Katherine Champernowne的纹章在靠近Greenway的Churston Ferrers教堂的彩色玻璃窗中幸存下来。Katherine Champernowne的父亲的妹妹是Kat Ashley，伊丽莎白女王一世的女家庭教师，她将Raleigh和他的兄弟引介到宫廷。此外，Raleigh的舅父是Sir Arthur Champernowne c. 1524–1578，议会成员、Devon郡治安官和西方舰队司令官。Walter Raleigh junior的直系亲属包括他的亲兄弟Carew Raleigh和异母兄弟John Gilbert、Humphrey Gilbert和Adrian Gilbert。由于他们与Champernowne家族的血缘关系，所有Raleigh和Gilbert兄弟在伊丽莎白一世和James I统治期间都变得很有名望。
Raleigh的家族在宗教方面倾向于高度新教，并在天主教女王Mary I统治期间经历了多次险些丧命的事件。在最著名的一次中，他的父亲不得不躲在一座塔中以避免被处死。因此，Raleigh在童年时期对罗马天主教产生了仇恨，并在新教女王伊丽莎白一世于1558年登基后迅速表达了这一点。在宗教事务上，伊丽莎白比她的异母妹妹Mary更温和。
1569年，Raleigh前往法国为法国宗教内战中的胡格诺派效力。1572年，Raleigh作为牛津大学Oriel学院的本科生注册，但一年后未获得学位就离开了。Raleigh随后在律师学院完成了他的教育。1575年，他被允许进入Middle Temple，之前曾是Inns of Chancery之一Lyon's Inn的成员。在他1603年的审判中，他声称从未学过法律。他在1569年至1575年期间的生活不确定，但在他的《世界历史》中，他声称自己是1569年10月3日在法国的Moncontour战役的目击者。1575年或1576年，Raleigh返回英国。
爱尔兰
1579年至1583年间，Raleigh参与了对Desmond叛乱的镇压。他出现在Smerwick围城战，他领导的队伍斩首了约600名西班牙和意大利士兵。Raleigh在叛乱导致的没收和分配土地时获得了40,000英亩(约16,000公顷，占爱尔兰的约0.2%)，包括沿海的围墙城镇Youghal和沿Blackwater河上游的Lismore村。这使他成为Munster的主要地主之一，但他在诱导英国租户在他的庄园定居方面成功有限。
Raleigh在其17年的爱尔兰地主生涯中经常以Youghal镇为他的临时住所，经常住在County Westmeath的Clonmellon的Killua Castle。他在1588年至1589年间担任那里的市长。他位于Myrtle Grove的城镇住宅被认为是这个故事的背景：他的仆人看到从Raleigh的烟斗冒出的烟雾后，用一桶水泼了他，以为他着火了。但这个故事也在与Raleigh相关的其他地方讲述：Sherborne附近Henstridge的Virginia Ash Inn、Sherborne Castle和Wiltshire的South Wraxall Manor（Raleigh的朋友Sir Walter Long的家）。
在Raleigh在Munster的熟人中是另一位被授予土地的英国人，诗人Edmund Spenser。在1590年代，他和Raleigh从爱尔兰一起前往伦敦宫廷，Spenser在那里向伊丽莎白一世献呈了他的寓言诗《仙后》的一部分。
Raleigh对他爱尔兰庄园的管理遇到了困难，这导致了他财运的衰退。1602年，他将土地出售给Richard Boyle, 1st Earl of Cork，他随后在国王James I和Charles I的统治下繁荣发展。Raleigh去世后，他的家庭成员接近Boyle寻求赔偿，理由是Raleigh达成了一项不利的交易。
新世界
1584年，伊丽莎白女王授予Raleigh皇家特许状，授权他探索、殖民和统治任何"不实际被任何基督教王子占有或被基督教人民居住的偏远、异教和野蛮的土地、国家和领地"，以换取可能在那里开采的黄金和白银的五分之一。这份特许状规定Raleigh有七年时间来建立一个定居点，否则会失去这样做的权利。Raleigh和伊丽莎白打算这项事业应该从新世界提供财富，以及一个基地，从中可以派遣私掠船对西班牙的宝藏舰队进行掠夺。Raleigh本人从未访问过北美，尽管他在1595年和1617年领导了对南美Orinoco河流域的探险，寻找黄金城El Dorado。相反，他在1585年派遣他人建立Roanoke殖民地，后来被称为"失落殖民地"。
这些探险主要由Raleigh和他的朋友资助，但从未提供维持美洲殖民地所需的稳定收入流。17世纪初的后续殖民化尝试是在联合股份制Virginia公司下进行的，该公司能够筹集必要的资本来创建成功的殖民地。
1587年，Raleigh尝试了第二次探险，再次在Roanoke Island建立了一个定居点。这一次，派遣了一个更多样化的定居者群体，包括一些完整的家庭，由John White治理。在美国呆了一段时间后，White返回英国以获得更多的殖民地物资，计划在一年内返回。不幸的是，对于Roanoke的殖民者来说，一年变成了三年。第一次延误来自于伊丽莎白女王一世命令所有船舶留在港口以备可能对西班牙使用。在英国于1588年战胜西班牙无敌舰队后，船舶获得了航行的许可。
第二次延误来自于White的小型舰队扬帆前往Roanoke，他的船员坚持先向Cuba航行，希望捕获装满宝藏的西班牙商船。由他们的飞行员（一位由Raleigh雇用的经验丰富的葡萄牙航海家）描述的巨大财富超过了White对延误的反对。
当补给船在计划晚三年后到达Roanoke时，殖民者已经消失。唯一的线索是刻在树干上的"CROATOAN"和字母"CRO"。White与定居者达成了协议，如果他们应该移动，他们目的地的名称应该刻在树或角柱上。这表明他们可能已经移动到Croatoan Island的可能性，但飓风阻止了John White调查该岛寻找幸存者。其他推测包括他们挨饿，或在1588年的风暴天气中被冲走或失踪在海上。多年来没有进一步的接触尝试记录。无论定居者的命运如何，该定居点现在被记为"Roanoke Island的失落殖民地"。
1580年代
1581年12月，Raleigh因其公司被解散而从爱尔兰返回英国。他参与了宫廷生活，因为他在爱尔兰增加新教教堂的努力而成为伊丽莎白女王一世的宠臣。1585年，Raleigh被册封为爵士，并被任命为锡矿监护人，即Cornwall和Devon的锡矿的监护人、Cornwall的副司令官和两个郡的副海军司令。他在1585年和1586年以Devonshire成员的身份在议会中任职。他还获得了殖民美洲的权利。
Raleigh委托Deptford的造船者R. Chapman为他建造一艘船。它最初被称为Ark，但根据当时船舶以其主人名字命名的惯例，后来被称为Ark Raleigh。伊丽莎白女王一世以皇冠的名义在1587年1月以5,000英镑(截至2015年相当于1,100,000英镑)购买了该船。这以Sir Walter欠皇后的金额减少的形式出现；他收到了国库单据，但没有金钱。因此，该船被重新命名为Ark Royal。
在1588年的Armada年，Raleigh在Devon与西班牙防御有一些关联。他建造的船Ark Royal是Lord High Admiral Howard的旗舰。
1590–1594
1592年，Raleigh获得了皇后的许多奖励，包括Strand的Durham House和Dorset的Sherborne庄园。他被任命为禁卫队队长。但他还没有获得任何重要的国务官职。
1591年，Raleigh与Elizabeth "Bess" Throckmorton或Throgmorton秘密结婚。她是皇后的女侍官之一，比他年轻11岁，当时怀孕了。她生了一个儿子，据信名叫Damerei，被交给了Durham House的湿奶妈，但他在1592年10月死于瘟疫。Bess恢复了对皇后的职责。第二年，未经授权的婚姻被发现，皇后命令Raleigh被监禁，Bess被撤销出宫廷。两人于1592年6月被监禁在伦敦塔。他于1592年8月被释放出狱，以管理最近返回的探险和对西班牙海岸的攻击。舰队被皇后召回，但不是在它捕获了一艘令人难以置信的富有的奖品之前——一艘商人船商船，名为Madre de Deus（上帝之母），位于Flores附近。Raleigh被派去组织和分配该船的战利品。他被送回伦敦塔，但到1593年初已被释放并成为议会成员。
Raleigh恢复宠幸需要好几年，在这期间他广泛旅行。Raleigh和他的妻子彼此保持忠诚。他们又生了两个儿子，Walter (昵称Wat)和Carew。
Raleigh在1593年议会中被选为Cornwall的Mitchell的议员。他隐居在他在Sherborne的庄园，在那里他建造了一座新房子，1594年完成，当时被称为Sherborne Lodge。后来经过扩建，现在被称为Sherb
