西蒙·冯·莱梅尔：买下奥地利战争的商人
1809年，当拿破仑军队占领维也纳时，一位来自波希米亚的犹太批发商将他的全部个人财富借给了哈布斯堡国家，以帮助确保法军撤离。他此前已经向帝国军队提供了450吨饼干且分文未取。两年后，当同一个人请求购买维也纳的一处房产时，皇帝拒绝了他——因为他是犹太人。西蒙·冯·莱梅尔的故事就是接下来发生的事情。
图什考
他于1766年8月出生在波希米亚西部比尔森附近的一个小镇图什考（Město Touškov）。他的父亲早逝，这在18世纪通常会断送一个男孩的前途；但对莱梅尔来说，这反而开启了一条路，迫使他在成年之前就投身商业。到21岁时，他在布拉格建立了一家批发仓库，据后来的编年史家评价，它成为了该国最重要的仓库之一。值得注意的是，这是在何种限制下发生的。18世纪80年代的波希米亚犹太人在严密的居住限制、特别税和贸易禁令的结构下运作。要在那个牢笼中建立一家领先的全国性企业，不仅需要资本，还需要与维持该制度的当局进行持续且令人筋疲力尽的谈判。
羊毛与波希米亚羊
莱梅尔的商业基础是纺织品，他的兴趣超出了贸易本身。他推动了农业改革，特别是养羊业和羊毛制造技术——这对商人来说是一种不同寻常且具有启发性的关注。哈布斯堡领地在这一时期试图赶上英国的纺织生产，瓶颈既在于原毛的质量，也在于机械。莱梅尔在产业链的两端工作，通过改善投入而非仅仅套利产出。
拿破仑战争
战争使他变得不可或缺。1801年，他买下了法国人缴获的盐、面粉和小麦仓库，后来又买回了被缴获的火炮——据我们所知的计算，这些交易为奥地利国库节省了超过300万古尔登。他成为了帝国的首席供应商。随后在1809年维也纳陷落时，他向军队提供了450吨饼干且未取分文，并借出了他的全部财富以促进法军撤离首都。
很难夸大这让他处于何种危险境地。一个在占领期间将一切借给一个战败政府的批发商，并不是在进行精算的投资；他是在赌国家能够幸存。1813年，在莱比锡击败拿破仑的盟军指挥官卡尔·菲利普·楚·施瓦岑贝格亲王元帅任命他为军队补给官，并免除了他安置士兵的义务。
封爵
1811年3月，莱梅尔申请购买维也纳的一处房产，被皇帝拒绝。同年晚些时候，他被提升为世袭贵族，这使他和他的后代有权居住在首都——在那个时期，正如《犹太百科全书》所记录的那样，犹太人在那里“几乎不被容忍”。顺序才是重点。莱梅尔作为臣民无法获得的东西，作为贵族却被授予了。哈布斯堡国家准备做出个别例外，而不是修改一般规则，莱梅尔接受了这个例外，并用余生试图将其转化为规则。
漫长的运动
这就是他后期职业生涯的全部内容。他不断努力改善波希米亚犹太人的地位，并取得了可衡量的成功：1817年，他确保了波希米亚犹太人所缴纳的特别税的减免。他反对《犹太誓言》（More Judaico），即法庭上仍然要求的屈辱的中世纪犹太誓言，并主张废除它。这些不是宏大的解放姿态。它们是具体的、技术的、艰苦的对特定残疾的消除——这种倡导不会产生纪念碑，但会改变真实的生活。
为什么西蒙被称为天才
这一说法需要谨慎处理，因为莱梅尔没有产生任何思想作品。他没有写下任何作为思想流传下来的东西，没有创办学校，也没有发现任何东西。他的财富来自贸易，其中相当一部分来自战时的供应合同，这不是任何人都曾描述为智力要求很高的业务。
记录所支持的是一种更罕见的东西：对杠杆作用的卓越解读。莱梅尔在犹太解放成为中欧现实政治问题的前几十年就明白，一个处于生存军事压力下的国家会交易它在和平时期永远不会给予的法律特权。他在哈布斯堡最脆弱的时刻（1801年、1809年、1813年）使自己变得不可或缺，然后以地位和权利而非现金的形式提交了账单，首先是为了他自己，然后利用封爵带来的地位，为整个社区减轻了税收负担。这是高水平的战略智慧，而且是在没有同等财富的基督教商人理所当然享有的任何保护的情况下行使的。
诚实的反对意见有两点。首先，他冒的风险是真实的，但回报也是真实的，现在不可能将一个将财富借给一个可以封他为贵族的政府的人的爱国主义与计算分开。其次，他获得的收益是给予一个家庭的例外，而不是结构性变革；波希米亚犹太人在他死后几十年里仍然处于法律上的残疾状态。莱梅尔在他无法打破的系统中运作。称之为天才还是仅仅称之为梅特涅奥地利犹太人所能获得的最高形式的实际精明，是一个气质问题。毫无疑问的是，他的同时代人中，无论信仰如何，很少有人能把一手烂牌打得这么好。
遗产
莱梅尔于1845年4月18日去世，享年78岁，他经历了从玛丽亚·特蕾莎之子的统治到1848年革命前夕的时代。他最显眼的纪念碑远离波希米亚：他的女儿埃莉斯·赫兹在耶路撒冷创办了莱梅尔学校，位于后来的齐克隆·摩西社区，通过西蒙·埃德勒·冯·莱梅尔基金会捐赠并以他的名字命名。一位买回拿破仑缴获火炮的布拉格羊毛商人，被奥斯曼巴勒斯坦的一所校舍所纪念——这是一个不太可能的弧线，对于一个毕生致力于将商业效用转化为超越商业的东西的人来说，这是恰如其分的。
