沙辛·拉梅什·坦杜尔卡 (Sachin Ramesh Tendulkar)：为国家钱币而击球的男孩
他的第一位教练通过在树桩顶上放一枚一卢比硬币来让他保持专注：击倒三柱门上的横木，硬币就归投球手；挺过一轮，硬币就归他。沙辛·坦杜尔卡在他的青年职业生涯中收集了十三枚这样的硬币，并且每一枚都保存了下来。这是一个小故事，但它很好地解释了这位最终退役时，其国际比赛得分和世纪得分超过了任何其他拿起球棒的人的选手——他的职业生涯是一场场经过深思熟虑并辛苦赢得的比赛构建而成的。
希瓦吉公园 (Shivaji Park)
坦杜尔卡于1973年4月24日出生在孟买，父亲拉梅什·坦杜尔卡是一位马拉地语小说家和诗人，母亲名叫拉吉妮。11岁时，他受哥哥阿吉特的影响对板球产生了兴趣，部分原因是为了宣泄少年的精力。他被安置在希瓦吉公园的教练拉马坎特·阿赫雷卡尔的指导下——硬币练习成为了他技术的基础，这种技术建立在耐心和专注之上，而非纯粹的蛮力击球。作为一名中学生，他和维诺德·坎布里共同创造了664分的未出局合伙记录，这一记录保持了十八年。1988年12月，年仅15岁232天的他，在代表孟买队的一流比赛首秀中打出一记世纪得分，成为实现这一壮举的最年轻的印度人。
男子汉中的十六岁少年
印度几乎立即将他提拔进入国际板球赛场：1989年11月，年仅16岁205天的他在卡拉奇对阵巴基斯坦的比赛中首次亮相测试赛，成为该赛制下代表印度出场的最年轻球员。次年，他在老特拉福德打出了职业生涯首个测试赛世纪得分；1992年初，在澳大利亚巡回赛期间，他在悉尼打出了148分（未出局），成为在那里打出测试赛世纪得分的最年轻击球手——这一事实在面对世界上最强大的投球阵容时得到证实，证明了他的冷静并非偶然的少年运气。
改写单日赛制
坦杜尔卡最持久的战术贡献可能在于单日赛制而非测试赛。1994年，他在奥克兰首次被要求在单日国际赛中开局击球，他以49个球拿到82分——《维斯登》后来将其誉为永久改变了单日击球方式的局数，因为它证明了开局击球手可以从第一轮就开始进攻，而不是谨慎地积累分数。四年后，在沙迦，他在沙尘暴中对阵澳大利亚的143分“沙漠风暴”局，成为了该运动历史上被重播次数最多的局之一。他曾两次担任印度队队长（1996-1997年和1998-1999年），但由于成绩不佳两次辞职。2007年，他再次谢绝了第三次担任队长的提议，并推荐马亨德拉·辛格·多尼接任——这一决定被认为使印度队能够在没有坦杜尔卡巨大影响力的压力下组建队伍。
追赶与超越布拉德曼 (Don Bradman)
2002年，在特立尼达，坦杜尔卡的测试赛世纪得分总数追平了唐·布拉德曼的29次；几周后，在利兹，他在第99场测试赛中的第30次世纪得分超过了布拉德曼几十年前设定的标准。他成为历史上第一位完成200场测试赛、第一位达到15,000分测试赛得分的球员。2010年2月，在对阵南非的比赛中，他成为历史上第一位在单日国际赛中打出未出局双世纪得分的球员。2012年3月16日，在米尔普尔，他达成了国际赛事中的第100次世纪得分——这是一个没有其他板球运动员接近，更不用说追平的里程碑。
2011年世界杯
坦杜尔卡曾在此前五届世界杯中追逐奖杯而未果，最接近的一次是在2003年，当时他被评为赛事最佳球员，尽管印度队输掉了决赛。2011年，在主场印度，他以53.55的平均分打出482分，其中包括两次世纪得分，帮助印度队在万克德体育场赢得了奖杯。队友们著名的举动是将他扛在肩上绕场一周。他后来表示，赢得世界杯是他职业生涯中最自豪的时刻，并且“无法控制喜悦的泪水”。
最终数据
在200场测试赛中，坦杜尔卡以53.78的平均分累计打出15,921分，拥有51次世纪得分。在463场单日国际赛中，他累计打出18,426分，拥有49次世纪得分。他在664场比赛中总计打出34,357分和100次世纪得分，这一记录至今没有任何板球运动员能与之比肩。他还保持着国际比赛历史上最多的单场最佳球员奖项。他于2013年11月在自己的主场万克德体育场打完第200场测试赛后退役，在最后的局数中距离16,000分测试赛生涯得分仅差79分。
为什么沙辛被称为天才
贴在坦杜尔卡身上的标签几乎从未与力量有关，尽管他在情况需要时能以巨大的力度击球。这关于一种平衡且移动经济的击球技术，前球员和评论员反复描述它看起来更像本能而非计算——一个击球手似乎在球离开投球手手掌之前就知道球要去哪里，并且随着投球手、球场和赛制的变化，他在24年的职业生涯中有意地调整了他的方法，从在澳大利亚钩球对付快速投球手的少年，变成在二十多岁时将自己重塑为激进的单日开局击球手的资深球员。国际板球理事会 (ICC) 名人堂正是围绕这种长寿与一致性的结合来定义他的卓越：一位在37岁时仍在世界杯上取得世纪得分的球员，同时在16岁时就已经是世界上最好的击球手。诚实的反对意见是，坦杜尔卡在一种从青春期开始就将他神话化的板球文化中效力了二十年，以至于将任何单一的局数都吹捧为传奇，无论其真实难度如何，而且他最被引用的一些局数，尽管精彩，却发生在并未改变比赛结果的失利中。无可争议的是，他在三个不同年代的最佳投球攻击下所取得的巨大得分量和持续时间，这是一项仅靠神话无法制造的工作成果。
遗产
坦杜尔卡于2019年入选国际板球理事会名人堂，并在其职业生涯中多次被《维斯登》评为年度板球运动员。2013年，在他退役几个月后，他成为第一位获得印度最高平民荣誉“国宝勋章” (Bharat Ratna) 的运动员，也是获得该荣誉时最年轻的人。他曾在2012年至2018年期间在印度议会上议院 (Rajya Sabha) 任职。在他最后一场测试赛十多年后，“板球之神”仍然是大多数印度人首先想到的描述，而其背后堆积如山的统计数据使得这个昵称让人难以反驳。
