工作是美好而有益的，但为了财富本身而获取财富是令人厌恶的。
Robert Wilhelm Eberhard Bunsen是一位德国化学家。他研究了加热元素的发射光谱，并与物理学家Gustav Kirchhoff在1860年发现了铯，在1861年发现了铷。Bunsen–Kirchhoff光谱学奖以Bunsen和Kirchhoff的名字命名。
Bunsen还开发了多种气体分析方法，是光化学的先驱，并在有机砷化学领域进行了早期工作。他与实验室助手Peter Desaga一起开发了Bunsen burner（本生灯），改进了当时在用的实验室燃烧器。
早年生活和教育
Robert Bunsen于1811年出生在Göttingen，位于现在德国Lower Saxony州。Bunsen是Göttingen大学首席图书馆员及现代语言学教授Christian Bunsen（1770–1837）的四个儿子中最小的一个。
在Holzminden上学后，Bunsen于1828年进入Göttingen大学并跟随Friedrich Stromeyer学习化学，同时向Johann Friedrich Ludwig Hausmann学习矿物学，向Carl Friedrich Gauss学习数学。在1831年获得博士学位后，Bunsen在1832年和1833年间在法国、德国和奥地利旅游。在旅途中，Bunsen遇到了科学家Friedlieb Runge（他发现了苯胺，并在1819年分离出咖啡因）、Giessen的Justus von Liebig和Bonn的Eilhard Mitscherlich。
学术生涯
1833年，Bunsen成为Göttingen的讲师，开始对亚砷酸金属盐的不溶性进行实验研究。他发现氧化铁水合物可以用作沉淀剂，这至今仍是针对砷中毒最有效的解毒剂。这项跨学科研究由医生Arnold Adolph Berthold进行并发表。1836年，Bunsen在Polytechnic School of Kassel（德语：Baugewerkschule Kassel）接替Friedrich Wöhler。Bunsen在那里教了三年，然后在Marburg大学接受了副教授职位，继续他对cacodyl衍生物的研究。他在1841年晋升为正教授。在Marburg大学期间，Bunsen参加了1846年冰岛火山调查探险。
Bunsen的工作为他带来了迅速而广泛的认可，部分原因是cacodyl极其有毒，在干燥空气中会自燃，因此非常难以处理。Bunsen几乎死于砷中毒，与cacodyl的一次爆炸使他的右眼失明。1841年，Bunsen创制了Bunsen电池，使用碳电极替代了William Robert Grove电化学电池中昂贵的铂电极。1851年初，他接受了Breslau大学的教授职位，教了三个学期。
1852年末，Bunsen成为Heidelberg大学Leopold Gmelin的继任者。在那里，他使用电解法生产纯金属，如铬、镁、铝、锰、钠、钡、钙和锂。从1852年开始，他与Henry Enfield Roscoe进行了长期合作，研究了氯化氢HCl从氢和氯的光化学形成。从这项工作中产生了Bunsen和Roscoe互易律。他在1859年停止了与Roscoe的合作，加入Gustav Kirchhoff研究加热元素的发射光谱，这是一个称为光谱分析的研究领域。为了这项工作，Bunsen和他的实验室助手Peter Desaga在1855年完善了一种特殊气体燃烧器，该燃烧器受到了早期型号的影响。Bunsen和Desaga的新设计提供了非常热的清洁火焰，现在简称为"Bunsen burner"（本生灯），是常见的实验室设备。
之前有过对加热元素特征颜色的研究，但没有系统性。1859年夏天，Kirchhoff建议Bunsen尝试形成这些颜色的棱镜光谱。到那年10月，这两位科学家已经发明了一种合适的仪器——分光镜原型。使用它，他们能够识别钠、锂和钾的特征光谱。经过多次费力的纯化，Bunsen证明了高度纯净的样品产生了独特的光谱。在这项工作过程中，Bunsen在来自Dürkheim矿泉水样品中检测到了以前未知的新蓝色光谱发射线。他猜测这些线表明存在一个未被发现的化学元素。在仔细蒸馏了40吨这样的水后，在1860年春天，他能够分离出17 克新元素。他以拉丁文中"深蓝色"的单词给这个元素命名为"caesium"。第二年他通过类似的过程发现了铷。
1860年，Bunsen被选为Royal Swedish Academy of Sciences的外籍会员。
1877年，Robert Bunsen与Gustav Robert Kirchhoff因"在光谱分析研究和发现中的成就"共同首次获得著名的Davy Medal。
个性
Bunsen是他那一代中最受普遍尊敬的科学家之一。他是一位杰出的教师，致力于学生的教育，学生们也同样尊敬他。在充满活力且往往带有讽刺意味的科学辩论时代，Bunsen始终表现得像一位完美的绅士，与理论争议保持距离。他更喜欢在实验室里安静地工作，继续用有用的发现来丰富他的科学事业。作为原则问题，他从不申请专利。他从未结过婚。
尽管他谦逊无华，但Bunsen是一个生动的"化学人物"，拥有良好的幽默感，是许多有趣轶事的主人公。
退休和去世
Bunsen在78岁时退休，随后将工作专门转向地质学和矿物学，这些是他在整个职业生涯中一直追求的兴趣。他于1899年8月16日在Heidelberg去世，享年88岁。
