1965年诺贝尔化学奖授予了罗伯特·伯恩斯·伍德沃德（Robert Burns Woodward），以表彰他在有机合成艺术方面的成就。除了学术荣誉外，他还是利用紫外光谱测定分子结构的先驱，有效地将化学从一门繁琐的人工劳动学科转变为一门受合理、可预测的物理原理支配的领域。
早期学术发展
伍德沃德于1917年出生在波士顿，在小学期间和就读昆西高中（Quincy High School）时就表现出对化学的早熟兴趣。上高中时，他已经完成了路德维希·加特曼（Ludwig Gattermann）实验有机化学教科书中列出的大部分实验。他于1933年进入麻省理工学院（Massachusetts Institute of Technology），1936年获得理学学士学位，并在詹姆斯·弗拉克·诺里斯（James Flack Norris）和艾弗里·阿德里安·莫顿（Avery Adrian Morton）的指导下仅一年后就完成了博士学位。
对合成的贡献
伍德沃德于1937年加入哈佛大学（Harvard University），并在那里度过了他的职业生涯。他的早期职业生涯以制定紫外光谱数据解释规则为特色，这彻底改变了结构阐明。1944年，他和威廉·冯·埃格斯·多林（William von Eggers Doering）成功合成了抗疟疾生物碱奎宁。尽管该方法对于工业生产并不实用，但它作为一个具有里程碑意义的概念验证，证明了复杂的天然产物可以通过系统、合理的规划而非反复试验来合成。
伍德沃德时代
在20世纪40年代后期及以后，伍德沃德领导了多种物质的合成，包括胆固醇、可的松、士的宁、麦角酸、利血平、叶绿素、头孢菌素和秋水仙碱。他非常强调立体化学，确保其合成路径考虑了分子的精确三维构型。他后期的工作包括与罗尔德·霍夫曼（Roald Hoffmann）就化学反应的理论机制进行的重大合作，以及与阿尔伯特·埃申莫瑟（Albert Eschenmoser）的联合研究。
荣誉与专业认可
在哈佛大学任职期间，尤其是担任唐纳科学教授（Donner Professor of Science）期间，伍德沃德获得了广泛的国际认可。他的奖项包括威廉·H·尼科尔斯奖章、ACS合成有机化学创造性工作奖、戴维奖章、国家科学奖章、拉瓦锡奖章、AMA科学成就奖和科普利奖章。他是许多科学团体的成员，包括英国皇家学会、美国国家科学院、美国哲学学会和德国利奥波第那自然科学院。
快速事实
- 出生：1917年，波士顿 - 去世：1979年，剑桥 - 教育：昆西高中，麻省理工学院 - 诺贝尔化学奖：1965年 - 主要雇主：哈佛大学 - 埋葬地：奥本山公墓
读者常见问题
### 伍德沃德的主要科学贡献是什么？
他通过证明可以利用物理有机化学的可预测原理来制造复杂的天然产物，从而将有机合成确立为一门合理的科学。
### 他是如何改变分子结构研究的？
他率先使用紫外光谱、红外光谱和核磁共振等仪器技术，取代了传统且耗时的化学方法。
