1971年，雷蒙德·汤姆林森（Raymond Tomlinson）选择“@”符号作为电子邮件地址中的分隔符，确立了一项至今仍是全球数字通信基础的惯例。在改编现有软件以允许消息在阿帕网（ARPANET）的不同机器之间传输时，他实现了一种格式，终于让用户能够区分个人账户与其各自的主机计算机。
学术基础
汤姆林森1941年出生于纽约州阿姆斯特丹，曾在两所知名院校接受电气工程教育。他于1963年在伦斯勒理工学院获得学士学位，期间曾参加与IBM的合作项目。随后他进入麻省理工学院深造，专注于语音合成。到1965年，他在对早期电脑游戏《太空大战！》（Spacewar!）产生兴趣后，将数字系统整合到论文项目中并完成了硕士学位。
BBN的技术创新
1967年，汤姆林森加入BBN技术公司（BBN Technologies），在那里他参与了TENEX操作系统和阿帕网网络控制程序的开发。他的技术贡献还延伸到了Telnet的实现以及各种实验程序（如Creeper和Reaper）。在任职期间，他还创建了CPYNET，这是一种允许在不同计算机之间传输文件的实用程序。这一基础工作为其后来开发基于网络的电子消息传递提供了必要的架构。
网络电子邮件的创建
1971年，汤姆林森受命改编现有的本地消息程序SNDMSG使其在TENEX上运行，他通过结合其CPYNET项目中的代码进行了创新。这一修改实现了跨阿帕网的通信。他选择“@”符号来指定收件人的位置，是因为它未被用于用户名中，也不属于TENEX语法的一部分。尽管他最初认为这项发明是一个微不足道且非正式的项目，但该系统很快被研究界采用。汤姆林森还因开发TCP三次握手而闻名，该协议为现代互联网通信提供了骨干支撑。
专业认可与遗产
在整个职业生涯中，汤姆林森获得了无数荣誉，包括2004年IEEE互联网奖、2009年阿斯图里亚斯王子奖，并于2012年入选互联网名人堂。尽管他在技术上产生了深远影响，但他与消费级设备保持了极少的个人接触。2016年3月5日，汤姆林森在马萨诸塞州林肯逝世。为表彰他的影响，他的生日4月23日被纪念为电子邮件日。
核心事实
- 出生：1941年，纽约州阿姆斯特丹 - 逝世：2016年，马萨诸塞州林肯 - 教育：伦斯勒理工学院、麻省理工学院 - 主要雇主：BBN技术公司（BBN Technologies） - 重要创新：电子邮件、“@”符号、TCP三次握手 - 入选互联网名人堂：2012年 - 奖项：IEEE互联网奖（2004年）
读者常见问题
### 第一封电子邮件的内容是什么？
汤姆林森将第一次测试消息描述为微不足道且容易被遗忘的，并指出它们很可能是诸如QWERTYUIOP之类的随机字符序列。
### 他为什么使用“@”符号？
他选择该符号是为了清晰地区分用户的名字与主机名，选择它是因其在编程或用户名中均未被使用。
