在测试了349种化学组合后，保罗·赫尔曼·米勒于1939年9月确定了二氯二苯三氯乙烷的杀虫特性。这一通常被称为滴滴涕（DDT）的化合物的发现，为控制疟疾、斑疹伤寒和鼠疫等媒介传播疾病提供了一种有效的解决方案，从根本上改变了20世纪公共卫生和农业害虫管理的方法。
早期教育与学术基础
米勒于1899年出生在奥尔滕，他通过对无线电设备和摄影的独立实验，从小就对科学产生了兴趣。尽管他在1916年辍学，但他后来重返校园，并于1919年进入巴塞尔大学。他主修化学，辅修植物学和物理学，并于1925年在汉斯·鲁佩（Hans Rupe）的指导下获得了哲学博士学位。他的博士论文重点研究了不对称间二甲苯胺的氧化，并以最优等（summa cum laude）荣誉完成了学业。
在嘉基公司（J. R. Geigy AG）的研究
米勒于1925年开始在嘉基公司染料部门担任研究化学家。他最初的项目涉及合成和植物性鞣剂，这促成了“Irgatan”产品系列的创建。1935年，受其植物学背景的驱动，他的工作重心转向了植物保护。在此期间，他获得了硫氰酸盐和氰酸盐化合物的专利，并开发了“Graminone”，这是一种种子消毒剂，为当时流行的含汞产品提供了更安全的替代方案。
滴滴涕（DDT）的开发
米勒一直在寻找一种既有效、便宜、稳定，又对哺乳动物毒性较低的接触性杀虫剂。他的研究受到瑞士粮食短缺和斑疹伤寒流行严重性的影响。虽然该化学结构早在1874年就由奥特马尔·蔡德勒（Othmar Zeidler）合成，但直到米勒1939年进行实验时，其杀虫潜力才被发现。在成功对抗科罗拉多马铃薯甲虫的测试后，该化合物被证明对蚊子、虱子和白蛉具有显著功效。到1943年，滴滴涕被纳入军事物资清单，并开始在残留喷洒计划中广泛使用。
诺贝尔奖与后续生涯
1946年，米勒被任命为嘉基公司植物保护物质科学研究副主任。他获得了1948年诺贝尔生理学或医学奖，这对一位没有医学背景的化学家来说是一项不寻常的殊荣。评审委员会认可了滴滴涕在保护营地和监狱中生命方面的巨大公共卫生影响。米勒继续他的科学事业直到1965年在巴塞尔去世，并被安葬在赫恩利墓地（Friedhof am Hörnli）。
快速事实
- 出生：1899年，瑞士奥尔滕 - 逝世：1965年，瑞士巴塞尔 - 教育：巴塞尔大学，1919-1925年 - 学位：哲学博士 - 主要领域：化学 - 奖项：1948年诺贝尔生理学或医学奖 - 安葬地点：赫恩利墓地
读者常见问题
### 米勒发明了滴滴涕吗？
没有。该化合物最早由奥特马尔·蔡德勒于1874年合成，但其杀虫特性是由米勒在1939年发现的。
### 为什么一位化学家被授予诺贝尔生理学或医学奖？
诺贝尔委员会于1948年授予他该奖项，专门表彰他发现滴滴涕作为接触性毒剂对传播人类疾病的节肢动物具有高效性。