STS-40“太空实验室生命科学”任务是首个致力于生物医学研究的航天任务，米莉·休斯-富尔福德担任了首位轨道上的女性载荷专家。在1991年乘坐“哥伦比亚号”航天飞机的飞行期间，她协助机组人员完成了超过18项实验，并在为期九天的任务中收集了创纪录的医学数据。
学术背景
她于1945年出生在德克萨斯州米纳勒尔韦尔斯，1962年完成高中教育。她在16岁时进入大学，1968年从塔尔顿州立大学 (Tarleton State University) 获得化学和生物学理学学士学位。她在德克萨斯女子大学 (Texas Woman's University) 完成研究生学业，并于1972年获得博士学位。在此期间，她获得了国家科学基金会 (National Science Foundation)、美国大学女性协会 (American Association of University Women) 和麦克阿瑟基金会 (MacArthur Foundation) 的奖学金。
进入太空探索
在申请了多个学术职位后，她加入达拉斯德克萨斯大学西南医学中心教职员工行列，专注于胆固醇代谢研究，随后将实验室搬至旧金山。1978年，她申请了NASA宇航员计划，在8,000名申请者中名列前20位。尽管未入选第8组，但她于1983年成为载荷专家。此外，她在1981年至1995年期间在美军预备役医疗队服役，达到了少校军衔。
生物宇航与研究
在航天飞机任务结束后，她在加州大学旧金山分校医学中心担任教授。她负责管理旧金山退伍军人医疗中心 (San Francisco VA Medical Center) 的休斯-富尔福德实验室，研究免疫学、生物宇航和肿瘤学。作为STS-76、STS-81和STS-84任务中SpaceHab/Biorack实验的首席研究员，她研究了成骨细胞的生长，以了解太空中的骨质疏松症。她后期的工作利用RT-PCR技术，通过联盟号TMA-9飞船检查国际空间站上的T细胞基因诱导。
最后的贡献
在整个职业生涯中，她撰写了超过120篇论文和摘要，涵盖骨生长调节和太空飞行对免疫系统的细胞影响。她与包括欧洲空间局 (European Space Agency) 和美国国立卫生研究所 (National Institutes of Health) 在内的组织开展了合作。她最后的一篇研究论文探讨了淋巴瘤，这种疾病最终导致她在2021年2月2日于旧金山去世。
快讯
- 出生日期：1945年，德克萨斯州米纳勒尔韦尔斯 - 逝世日期：2021年，旧金山 - 教育经历：塔尔顿州立大学，德克萨斯女子大学 - NASA任务：STS-40“太空实验室生命科学”，1991年 - 军事服役：美军预备役医疗队 (1981–1995) - 军衔：少校 - 著名角色：首位女性NASA载荷专家
读者常见问题
### 她1991年任务的科学意义是什么？
这是首个致力于生物医学研究的任务，在此期间机组人员完成了超过18项实验，收集的医学数据比之前的任何NASA飞行任务都要多。
### 她在旧金山退伍军人医疗中心的研究专注于什么？
她的实验室致力于免疫学、生物宇航和肿瘤学研究，具体探讨太空飞行如何影响骨细胞生长和免疫系统的基因调节。
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