玛丽·艾伦·艾弗里

将肺表面活性物质确定为患有呼吸窘迫综合征的婴儿所缺失的关键成分，从根本上改变了新生儿护理。美国儿科医生玛丽·艾伦·艾弗里（Mary Ellen Avery）在20世纪50年代将这一生化缺陷与早产儿死亡联系起来。她的临床研究最终实现了有效的替代疗法，据估计这一贡献在全球挽救了超过83万人的生命。

早年教育与影响

玛丽·艾伦·艾弗里于1927年出生在新泽西州卡姆登，就读于摩尔斯敦友谊学校（Moorestown Friends School）。她于1948年在惠顿学院（Wheaton College）完成了本科学业，以化学专业最优等成绩（summa cum laude）毕业。1952年，她获得了约翰斯·霍普金斯大学医学院（Johns Hopkins School of Medicine）的医学学位。她对儿科医学的兴趣在童年时期受到邻居、儿科医生艾米莉·培根（Emily Bacon）的启发，后者使她很早就接触到了临床实践。

科学突破

从1957年开始在哈佛医学院（Harvard Medical School）从事研究期间，艾弗里调查了为什么早产儿在出生后难以维持肺功能。通过将死于呼吸窘迫综合征的婴儿的肺与健康动物的肺进行比较，她确定患病个体体内缺乏一种泡沫状物质——表面活性物质。这一发现发表在1959年的《美国儿童疾病杂志》（American Journal of Diseases of Children）上，为该综合征提供了机械解释。

机构领导力

艾弗里在整个职业生涯中担任过重要的学术和临床职务。1969年，她成为蒙特利尔儿童医院（Montreal Children's Hospital）的首席医师和麦吉尔大学（McGill University）的教授，是担任这两个职位的首位女性。1974年回到美国后，她加入哈佛医学院担任儿科教授，并担任波士顿儿童医院（Children's Hospital Boston）的首席医师直至1985年。她的行政任期专注于推进基础研究和扩大儿科护理标准。

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全球健康倡导

在结束活跃的临床生涯后，艾弗里与联合国儿童基金会（UNICEF）进行了广泛合作。她的努力重点是促进发展中地区的脊髓灰质炎疫苗接种和口服补液疗法。她还在1990年至1991年担任了美国儿科学会（American Pediatric Society）的首位女性主席。艾弗里因其贡献获得了无数奖项，包括1991年的国家科学奖章（National Medal of Science）、2000年的沃尔什·麦克德莫特奖章（Walsh McDermott Medal）和2005年的约翰·豪兰奖（John Howland Award）。