法国路易八世：重绘地图的三 年国王
1216年6月2日，在老圣保罗大教堂，一位法国王子被宣布为英格兰国王路易一世。十二天前，应反对约翰国王的英国贵族的邀请，他在没有遭遇抵抗的情况下在坦尼特岛登陆，在两周内他就占领了王国一半以上的领土。他从未加冕，并在十八个月内将这一切全部签让了出去。这是关于他最著名的事情，但也是最不重要的事情。
漫长的储君生涯
路易于1187年9月5日出生于巴黎，是两个世纪以来最成功的法国国王腓力二世·奥古斯特（Philip II Augustus）与埃诺的伊莎贝拉（Isabella of Hainault）之子，伊莎贝拉在他三岁时去世。1200年5月23日，他迎娶了阿方索八世之女卡斯蒂利亚的布兰卡（Blanche of Castile），这门婚事经过了他的父亲与布兰卡的叔叔、英格兰国王约翰长时间的谈判。这是一场由外交婚姻转变为强大政治伙伴关系的结合；这对夫妇育有十一个孩子，而布兰卡作为法国实际上的统治者将比她的丈夫活得更久。
他为王位等待了三十六年，并且没有虚度光阴。1212年，他夺取了圣奥梅尔和艾尔，以保护阿图瓦免受过于强大的佛兰德斯的威胁。当他的父亲去世时，他已经是一位经验丰富的指挥官，成年后的生活大部分时间都在执行、并偶尔改进一项已经启动的皇家战略。
从未当成的英格兰国王
1216年的英国冒险是路易尝试过最大胆的事情，也是最不成功的事情。叛乱贵族凭借布兰卡对亨利二世的血统继承权将王冠交给了他；他在5月21日入侵并横扫了东南部。然后约翰国王在当年十月去世，叛乱的逻辑随之崩溃。拒绝效忠约翰的贵族们发现他们可以效忠他九岁的儿子亨利三世，于是背叛开始了。路易于1217年5月20日在林肯的陆地上和8月24日在桑威奇的海上被击败。
和平谈判展现了一个深知何时阵地失守之人的镇定。他为支持他的英国叛军争取到了大赦，拿走了10,000马克，解除了破门律，并誓言绝不再进攻英格兰。随后他回家并信守了诺言。轻易放弃一个宏大项目的意愿对于中世纪君主而言并非微不足道的品质。
在位三年
路易于1223年7月14日继位，并于8月6日在兰斯加冕。他拥有三年时间，他用这些时间瓦解了安茹帝国在法国残存的势力。1224年，他夺取了普瓦图和拉罗谢尔（金雀花王朝的大西洋枢纽），将其在欧洲大陆的领地缩减至仅剩加斯科涅。这完成了他父亲毕生的事业，并且其执行速度比他父亲管理的任何同等规模的阶段都要快。
1223年敕令
1223年11月1日，路易颁布了一项敕令，禁止其官员记录欠犹太人的债务——这是对腓力·奥古斯特做法的急剧扭转，后者曾利用王室机器强制执行犹太人放贷并从中分一杯羹。根据新规定，基督教债务人只需偿还本金，并将其支付给王室当局。这是一项披着虔诚外衣的没收措施，其运作靠的是经济学而非政策：随着犹太信贷瘫痪，伦巴第高利贷者在1225年迁入巴黎以填补空白。这一插曲展示了路易典型的行事方法——果断、立竿见影，且伴随着他未曾建模的后果。
阿维尼翁
1226年5月，他在布尔日集结了阿尔比十字军有史以来见过的最大规模军队，并向南疾行，攻占了贝济耶、卡尔卡松、博凯尔和马赛。随后他在阿维尼翁停下，从6月10日一直驻扎到9月9日。夏日的酷热、糟糕的水质和更差的卫生条件将营地变成了一个痢疾病房；遵照国王的命令，尸体被倾倒进河里，路易本人也可能在那里病倒。
当投降条款最终出台时，显得异常克制。阿维尼翁支付了6,000马克的赔偿金，拆毁了城墙和防御塔，交出了武器和150名人质。路易没有洗劫这座城市。教皇使节赦免了当地人民，城门打开，国王在没有暴力的情况下进入了这座城市。两个月后，即1226年11月8日，他在返回家园途中的奥弗涅蒙庞西耶城堡因痢疾去世。他享年三十九岁，被安葬在圣丹尼斯。
为什么路易被称为天才
没有任何同时代或现代的历史学家称路易八世为天才，而诚实地讲，这个词显然不适合一位只统治了三年且最因一次失败的入侵而闻名的国王。他的绰号“狮心王”（Coeur de Lion）是因为他的身体勇气，而不是因为智力。
可以辩护的说法更为狭窄也更有趣，而且它是宪政层面的而非军事层面的。大英百科全书将路易识别为第一位大规模授予分封领地（apanage）的卡佩国王，他为罗贝尔分出阿图瓦，为阿方索分出普瓦图和奥弗涅，为约翰·特里斯坦分出曼恩和安茹。表面上看，这看起来像曾肢解每一个先前法国王朝的经典错误：给你的儿子们省份，你就要和你的孙子们为之战斗。路易附加了回归条款，因此绝嗣的家族将把其土地归还给王室。在此基础之上，他极力推行这样一种原则：效忠对象是作为职位的王权，而不是某个特定国王的个人。这些加在一起是一项真正的制度设计——它们让君主制能够买到家族和平而不会永久割让领土，并将王冠视为超越其佩戴者的存在。
反面的论点同样充分。路易继承了一台由其父亲建造并全力运转了三十九个月的机器；征服普瓦图是腓力·奥古斯特的计划，而阿尔比十字军已经存在了二十年。从约翰去世的那一刻起，英国战役在战略上就是误判。1223年的敕令只是一种简单地重新定位信贷市场的剥夺行为。而分封领地制度，尽管有回归条款，日后仍将给法国王室带来真正的麻烦。称他为一位异常能干的执行者，带有一个真正原创的行政构想，其余的则应予抗拒。
遗产
他十二岁的继承人成为了路易九世并最终成为圣徒；他的女儿伊莎贝尔也被册封为圣徒。维持王国团结的紧迫工作落在了卡斯蒂利亚的布兰卡身上，她作为摄政统治，通过成功抵御那些认为幼主意味着开放季节的贵族，证明了她丈夫所建基业的持久性。路易八世是伟大的卡佩人中最不著名的一位，夹在一位让君主制变得令人生畏的父亲和一个让君主制变得神圣的儿子之间。他是那个在法国完成工作并摸索出如何防止王室将成果撕裂的人。
