科琳达·格拉巴尔-基塔罗维奇：从利卡乡村到北约核心高层
在2018年莫斯科世界杯决赛中，克罗地亚总统浑身被雨水淋透，轮流拥抱了双方球队的每一位球员。她是自费前往俄罗斯的，乘坐的是经济舱。媒体分析公司Mediatoolkit发现，她所产生的关注度甚至超过了球员们。这是她一生中受关注度最高的时刻，但这几乎无法解释她是如何达到这一位置的。
从洛帕查到洛斯阿拉莫斯
她于1968年4月29日出生在里耶卡，主要在洛帕查 (Lopača) 长大，她的家庭在那里经营一家肉店和一个牧场。十七岁时，她以交换生身份前往新墨西哥州的洛斯阿拉莫斯，并于1986年从洛斯阿拉莫斯高中毕业——这名南斯拉夫青少年在制造了原子弹的城市完成了学业。
资历收藏者
随后的经历是一场不同寻常且经过深思熟虑的资历积累。1993年获得萨格勒布大学英语和西班牙语学位；1995年至1996年就读于维也纳外交学院；2000年获得萨格勒布政治科学学院国际关系硕士学位。随后，作为富布赖特学者，她于2002年至2003年进入乔治华盛顿大学埃利奥特国际事务学院学习，并获得了哈佛大学肯尼迪学院的卢克西奇奖学金，以及约翰·霍普金斯大学高级国际研究学院的访问学者资格。她精通克罗地亚语、英语、西班牙语和葡萄牙语，并能使用德语、法语和意大利语进行工作。
步步高升的政府生涯
1992年，她以顾问身份加入科学与技术部，并于1993年转入外交部。从1995年起，她负责外交部北美司，并于1997年开始在克罗地亚驻加拿大使馆工作，最终担任副使团长。2000年，社会民主党上台并清洗了克罗地亚民主共同体（HDZ）任命的官员后，她被召回国内。
她以部长身份回归。从2003年12月22日至2005年2月，她负责欧洲一体化事务，领导了克罗地亚的欧盟入盟谈判；从2005年2月至2008年1月12日，她担任外交部长，是担任该职位的首位女性。2005年11月，她在萨格勒布主持了《渥太华禁雷公约》第六次缔约国会议，是首位主持该会议的女性。她在2008年1月的突然离职原因从未得到解释。
华盛顿与布鲁塞尔
自2008年3月起担任克罗地亚驻美国大使，2008年10月24日，她与乔治·W·布什总统及秘书长夏侯雅伯 (Jaap de Hoop Scheffer) 一起出席了克罗地亚和阿尔巴尼亚的北约入盟议定书提交仪式。2011年7月，她成为北约负责公共外交的助理秘书长——这是该联盟历史上首位担任助理秘书长职务的女性。同事们戏称她为“SWAMBO”：必须服从的她 (She Who Must Be Obeyed)。2013年4月，她当选为三边委员会成员。
总统
她代表克罗地亚民主共同体（HDZ）参选，在2014年12月的第一轮投票中以37.2%对38.5%落后于现任总统伊沃·约西波维奇 (Ivo Josipović)，但在2015年1月11日的第二轮投票中以50.7%的得票率击败了他——领先1.48个百分点。她在2015年2月15日宣誓就职，时年四十六岁，是历史上最年轻的总统，也是自1990年克罗地亚首次多党选举以来首位当选的女性总统。
她最持久的倡议是“三海倡议”，该倡议于2015年9月29日在纽约大西洋理事会会议上提出，并于次年与波兰总统安杰伊·杜达 (Andrzej Duda) 正式启动。当年8月在杜布罗夫尼克举行了首次峰会——这是一个连接波罗的海、亚得里亚海和黑海的中欧基础设施集团，其寿命超过了她的总统任期。在2015年难民危机期间，截至9月19日已有超过21,000名移民进入克罗地亚，她任命安德里亚·赫布朗 (Andrija Hebrang) 为专员。
充满争议的纪录
她的总统任期反复陷入克罗地亚对战时历史遗留问题的争论。2015年8月，她拒绝了在军队中正式使用“为家园准备好” (Za dom spremni) 致敬词的请愿书，称其轻率、不可接受且具有挑衅性——同时将其描述为一种已被损害的克罗地亚历史问候语。历史学家表示反对，她也承认自己对这段历史的认识有误。2018年3月在阿根廷发表的一场演讲中，她表示二战后许多克罗地亚人在那里找到了表达爱国主义的自由空间。包括西蒙·维森塔尔中心 (Simon Wiesenthal Center) 的埃弗拉伊姆·祖罗夫 (Efraim Zuroff) 在内的观察家认为这是对乌斯塔沙 (Ustaše) 流亡者的同情。她拒绝了她所谓的恶意解读。2017年被判战争罪的斯洛博丹·普拉利亚克 (Slobodan Praljak) 在海牙法庭自杀后，她称他为宁愿放弃生命也不愿背负自认为无罪的罪名而活下去的人，并表示这一行为使法庭陷入了永恒怀疑的重压之下。她曾表示谴责所有极权主义政权，包括纳粹主义、法西斯主义和共产主义。
失败
她于2019年10月2日在“因为我相信克罗地亚”的口号下宣布竞选连任。在12月22日的第一轮投票中，佐兰·米拉诺维奇 (Zoran Milanović) 获得29.55%的选票，她获得26.65%——共507,626票，是克罗地亚历任在任总统在任何一轮投票中记录的最低票数——米罗斯拉夫·什科罗 (Miroslav Škoro) 获得24.45%。她在第一轮中以2.2个百分点的微弱优势领先什科罗，但在2020年1月5日的第二轮投票中以47.3%对52.66%落败。她于2020年2月18日离任，是克罗地亚历史上第二位未能连任的总统。
为何科琳达被称为天才
这一说法基于职业架构而非智力，且应以此方式描述。她走过的路程确实非凡：一名利卡村庄屠夫的女儿成为了北约首位女性助理秘书长和克罗地亚首位女性民选总统，在此过程中汇集了维也纳外交证书、萨格勒布硕士学位、富布赖特奖学金、哈佛研究员资格和约翰·霍普金斯大学的研究职位，并能使用七种语言工作。在履历之下，她拥有一种独特且真实的才能——捕捉权力即将在何处积累的眼光，并愿意在早期就介入其中。她在欧盟入盟成功前就已介入，在北约入盟成功前就已参与，在联盟认真对待公共外交之前她已投身于此，并在中欧互联互通成为地缘政治潮流之前就与杜达构想了“三海倡议”。最后这一点是真正的战略发明，且超越了她的任期。
反面案例也很充分。她以克罗地亚在任总统有史以来最低的得票率输掉了连任选举。她因从未公开的原因被解除外交部长职务。她所持有的总统职位很大程度上是礼仪性的，这限制了任职者所能展现的能力。关于乌斯塔沙言论的争议绝非偶然：这显示了一位职业沟通者反复对其国家最敏感的词汇做出误判，不得不撤退。她的天赋在于外交和展示——定位、包装、形象，即出现在正确的房间并被人记住的能力。这是一种严肃的职业技能。这不是思维的原创性，在不说明种类的情况下称其为天才属于恭维。
遗产
2020年，她当选为国际奥委会委员，成为克罗地亚第四位、也是该组织首位女性成员。富布赖特协会 (Fulbright Association) 因其作为领导者、外交官和公务员的工作，于2019年授予她终身成就奖；《福布斯》曾将她列为2017年全球最具权势女性第39位。克罗地亚已经有了女性国家元首，未来也不会再觉得这有什么不寻常。这正是她的意义所在，无论人们对她的其他评价如何，这一点始终成立。
