约瑟夫·维尔特：那位指明敌人的总理
1922年6月24日，来自极右翼组织“领事组织”（Organisation Consul）的枪手在汽车中枪杀了德国外交部长瓦尔特·拉特瑙（Walther Rathenau）。几天后，总理站在国会大厦，将他所治理的国家描述为生活在“一个充满谋杀、怨恨和毒药的环境中”。随后，他转向右侧议席，说出了那句超越了他整个职业生涯的话：“敌人就在那里，对此毫无疑问：敌人就在右翼！”那时他四十二岁，而且他是正确的。
弗赖堡的数学家
约瑟夫·维尔特于1879年9月6日出生在弗赖堡（Freiburg im Breisgau），家庭背景深受天主教社会事业的影响，这种塑造性影响他从未放弃。从1899年到1906年，他在弗赖堡大学学习数学、自然科学和经济学，并于1906年获得数学博士学位，论文主题为线性齐次代换的初等因子。此后他在弗赖堡的一所中学教授数学直至1913年，并于1909年共同创办并主持了一个天主教慈善组织——学术文森特会议（Akademische Vinzenzkonferenz）。
政治生涯源于社会工作而非反之。他于1911年当选为天主教中央党（Centre Party）的弗赖堡市议员，1913年至1921年任职于巴登（Baden）州议会，并于1914年进入帝国国会（Reichstag）。由于健康原因被判定不适合服兵役，他作为红十字会志愿者在两条战线上服役，直到1917年因患肺炎而退役。
履行政策
1918年革命后，维尔特成为巴登的财政部长，随后于1920年3月在古斯塔夫·鲍尔（Gustav Bauer）政府下担任帝国财政部长，并继续在康斯坦丁·费伦巴赫（Constantin Fehrenbach）内阁中任职。当费伦巴赫内阁因拒绝接受盟军的《伦敦支付时间表》（London Schedule of Payments）而倒台时，维尔特于1921年5月10日组建政府，并于次日让国会批准了该时间表。当时他四十一岁，接手了欧洲最难以维持的职务。
他的回答是“履行政策”（Erfüllungspolitik）：以明显且真诚的态度遵守赔款要求，从而以实证方式证明每年三十亿金马克的赔款超出了德国的能力。这是一种以消耗为代价的证明策略，它需要一位愿意在家中被指责为叛徒以换取国外信誉的政治家。德国于1921年8月31日支付了第一笔半年款项，随后美国与柏林签署了单独的和平条约。他在民族主义右翼的敌人从未原谅他，而该政策最明显的执行者拉特瑙则为此付出了生命。
拉帕洛
履行政策的补充是拉帕洛（Rapallo）。1922年4月16日，维尔特与拉特瑙与苏俄签署了一项条约——两个被排斥的国家放弃了彼此的战争要求，并建立了正常关系。正如《大英百科全书》所言，该条约“打破了德国战后的孤立状态”。它是在西方列强为其他目的而召开的会议期间签署的，并宣布了战败的德国仍然有其自主选择的外交方案。在接下来的三十年里，拉帕洛一直是他思考俄罗斯问题的参考点，远在他周围的所有人都放弃这一观点之后依然如此。
共和国的捍卫者
维尔特对拉特瑙遇刺的回应不仅是修辞上的。1922年7月21日，在他的政府倡议下，国会通过了《共和国保护法》（Law for the Protection of the Republic），提高了对政治暗杀的处罚并取缔了反共和国组织。他此前已表明自己会因原则而辞职：1921年10月22日，他因国际联盟（League of Nations）对上西里西亚（Upper Silesia）的瓜分问题而辞职，该瓜分将工业东部交给了波兰，尽管近60%的选民选择了德国——随后他在四天后组建了由中央党和社会民主党组成的第二个少数派内阁。该政府于1922年11月22日因粮食征税投票而倒台，威廉·库诺（Wilhelm Cuno）继任。
他将魏玛时期的其余时间用作中央党的良知与麻烦制造者。他于1924年加入了共和派准军事组织“黑红金国旗团”（Reichsbanner Schwarz-Rot-Gold），攻击自己政党向右倾斜的趋势，于1925年8月因与民族主义者德国国家人民党（DNVP）结盟而退出议会党团，并于1926年共同创立了共和联盟（Republican Union），以保持进步派和工薪阶层的合作。从1929年4月起，他担任被占领土部长，并于1930年3月至1931年10月在海因里希·布吕宁（Heinrich Brüning）手下担任内政部长，努力遏制纳粹的选举增长，直到兴登堡总统（President Hindenburg）因认为他是左翼分子而将他免职。
流亡
1933年3月，维尔特以真诚的热情反对《授权法》（Enabling Act），随后却与中央党的其他成员一起投了赞成票——这是他记录中唯一一个没有崇拜者能解释的妥协。他流亡瑞士，定居卢塞恩（Lucerne），在哈佛大学和普林斯顿大学讲授纳粹的危险性，1935年至1939年居住在巴黎，战争期间与英国联络人及海军上将卡纳里斯（Admiral Canaris）的反纳粹圈子合作进行政变计划，直到法国沦陷关闭了该渠道。他与索尔夫（Solf）和克赖绍（Kreisau）抵抗组织保持秘密联系，帮助向梵蒂冈通报纳粹的反犹政策，并共同创办了一个为民主后的德国制定准则的流亡组织。
为什么约瑟夫被称为天才
这个案例建立在政治远见之上，而不是他放弃了进入课堂随后转向政治而未留下研究成果的数学博士学位。维尔特所拥有的是在旨在阻止清晰思维的条件下进行诊断的清晰度。1922年6月，当受人尊敬的德国舆论将政治暴力视为分布在整个范围内的普遍混乱的症状时，维尔特准确地定位了它，并从总理讲台上指了出来。“敌人就在右翼”之所以一个世纪后仍被引用，是因为它不是一句口号，而是一种正确的因果分析，并在它所预测的政权出现前十一年提出。同样的清晰度产生了拉帕洛条约，这是一种解决了专业人士认为无法解决的战略问题的即兴创作；以及《共和国保护法》，它虽然被证明太弱，但却是正确的工具。
反面案例也很充分。他指出了敌人，然后在1933年3月投下赞成票支持将国家交给该敌人的《授权法》。他战后的判断更糟糕：反对阿登纳（Adenauer）的西方一体化，他在1953年获得东德统一社会党（SED）的财政支持创立了中立主义的德国人联盟（Alliance of Germans），1951年访问莫斯科，1954年接受和平奖章，1955年获得斯大林和平奖——这些荣誉来自一个他拒绝像审视希特勒那样仔细权衡其性质的政权。中情局（CIA）档案更进一步，声称他是苏联的资产。维尔特是一个以非凡精确度看到一场灾难，然后将同样的拉帕洛本能应用于一个已经完全改变的世界的人。
遗产
维尔特于1948年回到弗赖堡，并于1956年1月3日死于心脏衰竭，享年七十六岁，葬在他家乡。他被铭记是因为他在职十八个月和那一句话——这比魏玛共和国的大多数总理所能获得的评价要多，但远比他应得的要少。
