1726年在罗尔斯礼拜堂发表的十五场布道，确立了约瑟夫·巴特勒（Joseph Butler）作为当代利己主义和自然神论思想严厉批评者的地位。这位出生于旺塔奇的圣公会神职人员兼哲学家在大不列颠王国的体制结构中度过了数十年，最终在1752年逝世前晋升至教会等级制度的最高层。
学术与教会训练
巴特勒出生于1692年，起初在格洛斯特的一所学院为异见派牧师职务做准备。后来他转入英格兰教会，进入牛津大学奥里尔学院就读。他于1718年获得文学士学位，结束了正规教育，并于同年被按立为会吏和神父。他继续追求学术认可，于1733年获得了民法博士学位。
教会内的职务
巴特勒在英格兰教会建制内部保持了漫长的职业生涯。自1736年起，他担任乔治二世王后的首席牧师。他于1738年至1750年担任布里斯托尔主教，并于1740年至1750年间担任圣保罗大教堂院长。在他生命的最后几年里，他于1750年至1752年担任达勒姆主教，并自1746年起担任内室书记官（Clerk of the Closet）直至逝世。
哲学贡献
他的著作探讨了复杂的心理学和神学问题。在他的布道中，他挑战了托马斯·霍布斯的唯物主义观点，提出人类的动机由一个等级体系构成，而非单纯的自利。他认为善意和自爱受道德良知的支配。此外，他的《宗教的类比》通过断言自然与启示一样包含内在的奥秘，对自然神论者的主张提出了质疑。他的著作还对约翰·洛克的个人同一性理论进行了批评，反对仅凭意识和记忆来定义自我的观点。
晚年
巴特勒晚年居住在萨默塞特郡巴斯的罗斯韦尔府。他于1752年逝世，随后被安葬在布里斯托尔大教堂。除了专业著作外，他还对建筑保持着兴趣，并保存了一系列手稿，其中包括第189号经训集。
速览
- 出生：1692年，旺塔奇 - 逝世：1752年，巴斯 - 教育：牛津大学奥里尔学院 - 布里斯托尔主教：1738年–1750年 - 圣保罗大教堂院长：1740年–1750年 - 达勒姆主教：1750年–1752年 - 内室书记官（Clerk of the Closet）：1746年–1752年 - 安葬地：布里斯托尔大教堂
读者常见问题
### 约瑟夫·巴特勒最重要的著作是什么？
他的主要出版物包括1726年出版的《在罗尔斯礼拜堂发表的十五场布道》以及1736年发表的《宗教的类比》。
### 巴特勒如何看待人类的道德？
他认为人类的心智通过一个等级体系运作，其中良心充当最高权威，以平衡自爱与善意。
