他的演奏令人惊艳，绝对没有任何模糊之处 - Sviatoslav Richter，出自《笔记本与对话》，评论Hofmann演奏的贝多芬《钢琴奏鸣曲Op.31 No.3》、肖邦夜曲和圆舞曲，以及两首《波兰歌曲》改编曲
Josef Casimir Hofmann是一位波兰裔美国钢琴家、作曲家、音乐教师和发明家。
生平
Josef Hofmann于1876年出生在奥匈帝国加利西亚的Podgórze（现今波兰Kraków的一个地区）。他的父亲是作曲家、指挥家和钢琴家Kazimierz Hofmann，母亲是歌手Matylda Pindelska。他还有一个姐姐 - Zofia Wanda，生于1874年6月11日，也在Krakow出生。在他们的童年期间，他们的父亲Kazimierz与Aniela Teofila（娘家姓Kwiecińska，1843年1月3日生于Warszawa）结婚。在1878年举家迁往Warsaw后，她于1885年10月12日在那里去世，记录第1392项。随后在1886年6月17日，Kazimierz Mikołaj Hofmann与Matylda Franciszka Pindelska结婚 - 他的孩子们的母亲，Wincenty和Eleonora（娘家姓Wyszkowska）的女儿，生于1851年在Kraków的Holy Cross Basilica in Warszawa。为了确保他们的儿子Josef接受全面的音乐教育，整个家族从1886年起迁往柏林。Josef Hofmann是一位神童，在5岁时在Warsaw进行了首场独奏音乐会，随后在整个欧洲和斯堪的纳维亚进行了一系列音乐会，最后在1887-88年的美国系列音乐会中达到高潮，这引发了与年轻时期的Mozart和Mendelssohn的比较。Anton Rubinstein在1892年收Hofmann为他的唯一私人学生，并安排了他的学生在1894年于德国Hamburg的首次亮相。在接下来的50年里，Hofmann进行了广泛的巡回演出，成为该时代最著名的钢琴家之一。1913年，他获得了俄罗斯St. Petersburg城市的一套钥匙。
作为作曲家，Hofmann发表了一百多部作品，其中许多以笔名Michel Dvorsky发表，包括两部钢琴协奏曲和芭蕾舞音乐。他在第一次世界大战期间以美国为基地，并在1926年成为美国公民。1924年，他成为Curtis Institute of Music（Philadelphia）创办时钢琴系的第一任负责人，并于1927年成为该学院的院长，一直担任该职位至1938年。
他在招募杰出音乐家（如Efrem Zimbalist、Fritz Reiner、Marcella Sembrich和Leopold Auer）加入Curtis教员方面发挥了重要作用。Hofmann的学生包括Jean Behrend、Abram Chasins、Abbey Simon、Shura Cherkassky、Ezra Rachlin、Nadia Reisenberg以及Harry Kaufman。虽然不是学生，但Jorge Bolet也得益于Hofmann的关注。1937年，他在New York首演50周年的纪念活动包括在Metropolitan Opera（New York City）举办的"Golden Jubilee"独奏音乐会。1938年，由于财务和行政纠纷，他被迫离开Curtis Institute of Music。在1939年至1946年期间，他的艺术成就因家庭困难和酗酒而恶化。1946年，他在Carnegie Hall进行了最后一场独奏音乐会（那里有他151场演出的记录），并于1948年退隐私人生活。他在Los Angeles度过了最后十年，相对默默无闻，从事发明工作并与同事保持稳定的通信。
作为发明家，Hofmann拥有70多项专利，他发明的气动减震器在1905年至1928年间在汽车和飞机中获得商业成功。其他发明包括挡风玻璃雨刷、燃烧原油的炉子、随太阳旋转的房屋、用于记录动态的装置（美国专利号1614984）以改进钢琴卷的重现（他在卷纸公司倒闭时完善了这一点）以及由Steinway Company采用的钢琴击弦机改进（美国专利号2263088）。
他于1939年迁往Los Angeles。Hofmann于1957年2月16日因肺炎在Los Angeles, California的一家护理院去世。他有四个孩子。他的第二任妻子Betty Short曾经是他的一位学生。
遗产
Josef Hofmann钢琴竞赛由美国波兰文化委员会和South Carolina Aiken大学联合赞助，于1994年为纪念他而创办。
神童生涯
Anton Rubinstein听到七岁的Hofmann在Warsaw演奏贝多芬的C小调钢琴协奏曲，宣称他是一位前所未有的天才。应Rubinstein的建议，德国演出经纪人Hermann Wolff提供职业管理，并提议为这个男孩安排欧洲巡演，但Hofmann的父亲拒绝让男孩在九岁之前出行。到了这个年纪，Hofmann在德国、法国、荷兰、挪威、丹麦、瑞典和英国进行了音乐会。
12岁时，年轻的Josef Hofmann可能是最早在Edison留声机上录音的著名钢琴家；Hans von Bülow在同一年（即1888年）用Edison改进的留声机录制了一首肖邦玛祖卡舞曲。
1887年，安排了一次美国巡演，为期三个月，包括50场独奏音乐会，其中17场在Metropolitan Opera House举行。但不久之后，儿童虐待防止协会介入，理由是这个男孩身体虚弱。然而，根据支付给Hofmann 10,000美元的合同，他在法律上有义务完成巡演。这份合同因Alfred Corning Clark捐赠50,000美元而被作废，作为回报，他在法律上禁止Hofmann在18岁之前进行公开表演。巡演的最后部分被取消，全家返回了Potsdam（柏林外）。这标志着Hofmann神童时代的结束。有关详情，请参见相关资料。
音乐教育
Clark的捐赠使Hofmann能够继续进行科学和数学的个别学习，并继续从Heinrich Urban（作曲）和钢琴家兼作曲家Moritz Moszkowski那里上音乐课。1892年，Rubinstein接收Hofmann为他的唯一私人学生，两人在Dresden的Hotel d'Europe进行了42次会面。最初的课程相隔一周，包括十首巴赫前奏曲和赋格曲以及两首贝多芬奏鸣曲，全部凭记忆演奏。Hofmann从不被允许带回同样的作品两次，因为Rubinstein说作为教师他可能会忘记上节课中告诉学生的内容。Rubinstein从不为Hofmann演奏，但在男孩听到的众多独奏音乐会中充分展示了他的钢琴演奏观点。在三天时间内，Hofmann在柏林新的Bechstein音乐厅听了Hans von Bülow、Johannes Brahms和Rubinstein的独奏音乐会，并评论了他们截然不同的演奏风格。Rubinstein于1894年3月14日安排Hofmann在Hamburg的Symphonic Assembly Hall进行成人首演，演奏的作品是Rubinstein的D小调第4钢琴协奏曲，由作曲家本人指挥。音乐会之后，Rubinstein告诉Hofmann不会再有课程了，他们再也没有见过面。Rubinstein返回俄罗斯，并在当年晚些时候去世。在后来的日子里，Hofmann将他与这位伟大的俄罗斯大师的关系称为"我生活中最重要的事件"。
Hofmann职业生涯的晚期
到了20世纪30年代初，Hofmann已经成为酗酒者，但他在这十年中保持了非凡的钢琴演奏水平；Rudolf Serkin和年轻的Glenn Gould都讲述了Hofmann在30年代中后期音乐会上给他们留下的神奇印象。在他于1938年离开Curtis Institute之后，他的酗酒、婚姻问题和对演奏失去兴趣的结合导致了他艺术能力的迅速恶化。评论Hofmann的急剧衰退，Sergei Rachmaninoff说，"Hofmann仍然高高在上……如果他清醒且状态良好，是活着的最伟大的钢琴家。否则，无法认出老Hofmann的样子"。Oscar Levant写道，"音乐中最可怕的悲剧之一是Josef Hofmann作为艺术家的崩溃。在他的晚年，他成为了一名酗酒者。……他最后一场公开音乐会……对我们所有人来说都是一场折磨"。
技巧与风格
Hofmann关于技巧和音乐性的观点在他的著作《钢琴演奏及其问答》中得到了阐述。他的手很小但异常强壮。Steinway最终为他制造了略窄琴键的定制键盘；钢琴家兼评论家Stephen Hough曾评论Hofmann对Steinway钢琴击弦机的机械理解使他与所有其他钢琴家不同。他的音乐会乐器具有微妙的击弦机改进，用于更快的重复、两个踏板而非三个（他喜欢较早的Steinway陷阱工作几何）、完美的调节，并在巡演中由他自己的独奏椅陪同，该椅具有短的可折叠靠背和从后向前1½英寸的斜坡。在Steinway New York地下室演奏了Hofmann的特殊音乐会乐器后，Gunnar Johansen报告说该钢琴拥有他曾试过的任何钢琴中最大的音色。
与Rubinstein不同，Hofmann在钢琴前坐得很安静，以揉搓的方式敲击琴键。他的手指断奏在当时无与伦比，他的管弦乐音色也是如此。根据他的学生Nadia Reisenberg的说法，他持续使用手指踏板和脚踏板的结合。《纽约时报》评论家Harold C. Schonberg说Hofmann拥有Leopold Godowsky的全部技巧，这一说法得到了Godowsky本人的认可。根据他自己的承认，Sergei Rachmaninoff在40多岁时，通过每天练习超过15小时为音乐会钢琴家的职业生涯做准备，目标是达到Hofmann技巧的水平。当钢琴家Ralph Berkowitz被问及Vladimir Horowitz是否拥有他听过的所有钢琴家中最伟大的技巧时，Berkowitz回答说Horowitz确实是表演技术部分的最高大师，但有一位来自较早时代的钢琴家与他相等 - Hofmann。
Hofmann的方法和风格可以用他的座右铭"贵族从不匆忙"来总结。他经常声称只有Rubinstein和Moriz Rosenthal这两位钢琴家影响了他的艺术，并钦佩歌手Mattia Battistini和Marcella Sembrich。他在现场演出中采用了更富表现力的风格，但在他的录音室录音中采用了细致和克制的风格；在两种情况下，他大多坚持印刷乐谱，偶尔加倍左手八度音，避免了多愁善感。他将自发性而不是结构放在首位，并向Rachmaninoff坦承"我不知道如何构建一个作品……偶尔，它听起来不错"。Schonberg写道，在Hofmann的同代人中，只有Godowsky具有Hofmann的精致和优雅，但缺乏Hofmann的色彩、火焰和"鲜血"，而只有Ferruccio Busoni和Rachmaninoff曾被同代人提及为Hofmann的对等。在听到Hofmann演奏肖邦B小调奏鸣曲后，Rachmaninoff从自己的曲目中删除了这首曲子，说"自Anton Rubinstein以来，我从未听到过如此泰坦式的演奏"。
说明Hofmann风格的建议示例：
- Rubinstein的《矛盾舞曲》
- 肖邦的《行板和大波兰舞曲Op.22》
- 肖邦的《叙事曲Op.23》
- 贝多芬奏鸣曲Op.31 No.3第二乐章
- Rachmanionoff的《前奏曲Op.23 No.5》
- 李斯特的《第二匈牙利狂想曲》
- Stojowski的《东方随想曲》，由Sigismond Stojowski献给他。
曲目、音乐听觉和记忆力
Hofmann的曲目主要限于20世纪开始之前创作的音乐。就像Rubinstein在1885年的七场历史性独奏音乐会一样，他在St. Petersburg进行了21场连续音乐会，没有重复一首曲子，在1912-1913年的这个马拉松式周期中凭记忆演奏了255部不同的作品。在他妻子在1909年俄罗斯巡演期间保存的日记中，她提到他在看到Brahms的《Handel变奏曲》在节目上时抬起眉毛 - 这是一首他两年半没有演奏过甚至没有看过的作品。他在音乐会上毫不犹豫地演奏了这部作品。虽然视奏能力较弱，但他据说拥有Franz Liszt和Camille Saint-Saëns的能力，可以听一次作品就能正确地演奏它，而无需看印刷的乐谱。Rosina Lhévinne回忆说Hofmann听到她的丈夫Josef Lhévinne演奏Liszt的《Lorelei》，这是Hofmann从未听过的一首作品，但后来在他当天晚些时候的音乐会中作为返场曲"就像我的Josef Lhevinne"一样演奏了它。作为Leopold Godowsky助手的Maurice Aronson回忆Hofmann学习Godowsky的《蝙蝠夫人》改编曲。Godowsky和Hofmann在1900年在柏林相识，成为朋友，一直到Godowsky在1938年去世。Hofmann会访问Godowsky的工作室，在Godowsky创作《蝙蝠夫人》时聆听。一周后，Hofmann再次访问Godowsky，演奏了整个改编曲，他从未见过乐谱。事实上，Godowsky还没有将其写下来。Schonberg补充说，Godowsky的《蝙蝠夫人》是有史以来为钢琴创作的最具足智多谋和复杂的特技之一。
录音
Hofmann从1880年代开始在录音室录音，但对现有技术从不满意，1923年后仅进行了试听压盘；他认为试听压盘
.jpg)