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约翰·菲茨杰拉德·肯尼迪（John Fitzgerald Kennedy），经常以简称JFK闻名，是一位美国政治家，从1961年1月至1963年11月遇刺身亡期间担任美国第35任总统。肯尼迪在冷战最激烈的时期任职，其总统工作的大部分内容涉及与苏联和古巴的关系。作为民主党人，肯尼迪在成为总统之前曾在美国众议院和参议院代表Massachusetts州。
肯尼迪出生在Massachusetts州Brookline的一个富有的政治家庭。他于1940年从Harvard University毕业，随后于第二年加入美国海军预备役。在第二次世界大战期间，他在太平洋战区指挥了一系列鱼雷快艇，因其服役获得了海军和海军陆战队勋章。在从事新闻工作短暂时期后，肯尼迪从1947年至1953年代表Boston工薪阶层在美国众议院任职。随后他被选为美国参议院议员，并从1953年至1960年担任Massachusetts州的初级参议员。在参议院期间，肯尼迪出版了他的著作《勇气的侧影》（Profiles in Courage），该书赢得了普利策奖。在1960年的总统大选中，他以微弱的优势击败了共和党对手Richard Nixon，后者是时任副总统。肯尼迪的幽默感、魅力和年轻气质，加上他父亲的金钱和人脉，在竞选中是巨大的优势。肯尼迪善于利用新媒体电视呈现他的政纲和个人形象。肯尼迪是第一位被选为总统的天主教徒。
肯尼迪政府与冷战中的共产主义国家之间关系紧张。因此，他增加了美国在South Vietnam的军事顾问数量。越南战略村庄计划在他的任期内启动。1961年4月，他批准了推翻Fidel Castro领导的古巴政府的尝试，但以猪湾事件（Bay of Pigs Invasion）的失败告终。肯尼迪于1961年11月批准了古巴项目（Cuban Project）。他在1962年3月拒绝了Operation Northwoods关于假旗攻击以获得对古巴战争批准的计划。然而，他的政府在1962年夏季继续计划入侵古巴。随后的10月，美国间谍飞机发现苏联导弹基地已在古巴部署；由此产生的紧张局势时期被称为古巴导弹危机（Cuban Missile Crisis），几乎导致了全球热核冲突的爆发。他还在1963年10月签署了第一份核武器条约。肯尼迪主持建立了和平队（Peace Corps）、与Latin America的进步联盟（Alliance for Progress）以及继续Apollo太空计划，其目标是登陆月球。他还支持African-American民权运动，但在推行他的新边疆国内政策方面只取得了有限的成功。
1963年11月22日，他在Dallas遇刺身亡。副总统Lyndon B. Johnson在肯尼迪去世后继任总统。马克思主义者和前美国海军陆战队员Lee Harvey Oswald因该州犯罪被逮捕，但他在两天后被Jack Ruby枪杀。联邦调查局和Warren委员会都得出结论，Oswald单独作案进行了暗杀，但各种团体对Warren报告提出了质疑，认为肯尼迪是某项阴谋的受害者。肯尼迪逝世后，国会制定了他的许多提议，包括《民权法案》和《1964年收入法案》。尽管肯尼迪的任期被打断，他在美国历史学家和公众对总统的评价中排名仍然很高。在20世纪70年代公开揭露他的慢性健康疾病和婚外情后，他的个人生活也成为了持续关注的焦点。
早年和教育
约翰·菲茨杰拉德·肯尼迪于1917年5月29日出生在Boston外的Massachusetts州Brookline的Beals Street 83号，父亲是商人兼政治家Joseph P. Kennedy Sr.，母亲是慈善家和社交人士Rose Kennedy（娘家名Fitzgerald）。他的父方祖父P. J. Kennedy曾担任Massachusetts州议员。肯尼迪的母方祖父及其同名者John F. "Honey Fitz" Fitzgerald曾担任美国众议院议员，并被选为Boston市长两届。他的四位祖父母都是爱尔兰移民的后代。肯尼迪有一个哥哥Joseph Jr.和七个弟妹：Rosemary、Kathleen "Kick"、Eunice、Patricia、Robert "Bobby"、Jean和Edward "Ted"。
肯尼迪在Brookline度过了他人生的前十年。他参加了当地的St. Aidan's Church，并于1917年6月19日在那里受洗。他在Boston地区的Edward Devotion School、Noble and Greenough Lower School和Dexter School接受了四年级以下的教育。JFK最早的记忆涉及陪同祖父Fitzgerald在Boston进行历史遗迹的漫步游览，以及在家庭餐桌上讨论政治问题，这激发了他对历史和公共服务的兴趣。他父亲的生意使他长时间远离家人，他的事业集中在Wall Street和Hollywood。1927年，Dexter School宣布在Massachusetts爆发小儿麻痹症后，它将不会在10月前重新开放。9月，家人决定乘坐"私人铁路车"从Boston迁往New York City的Riverdale社区。几年后，他的弟弟Robert告诉《Look》杂志，他的父亲离开Boston是因为看到了标有"爱尔兰人不必申请"的标志。这个家族在Massachusetts的Cape Cod村庄Hyannis Port的住所度过夏季和初秋，在那里他们享受游泳、航海和触式橄榄球。圣诞节和复活节假期在他们位于Florida的Palm Beach的冬季住所度过。小John从5至7年级在Riverdale Country School（一所男子私立学校）就读，并是New York的Bronxville的Boy Scout Troop 2的成员。1930年9月，年仅13岁的肯尼迪被送往Connecticut的New Milford的Canterbury School上8年级。1931年4月，他做了阑尾切除手术，之后从Canterbury退学并在家休养。
1931年9月，肯尼迪开始就读Choate，这是一所位于Connecticut的Wallingford的著名寄宿学校，从9至12年级就读。他的哥哥Joe Jr.已经在Choate就读两年，并是一名足球运动员和优秀学生。他在Choate的最初几年里笼罩在哥哥的光环下，并用叛逆行为来补偿，这吸引了一群人。他们最臭名昭著的恶作剧是用强力鞭炮炸坏了一个马桶座。在下一次教堂集会上，严厉的校长George St. John挥舞着马桶座，谈到某些"muckers"会"吐到我们的海里"。Kennedy大胆地接纳了这个绰号，把他的小组命名为"The Muckers Club"，其中包括室友和终身朋友Kirk LeMoyne "Lem" Billings。
在Choate的几年里，肯尼迪一直受到健康问题的困扰，最终导致他在1934年在Yale New Haven Hospital紧急住院，医生当时怀疑他患有白血病。1934年6月，他被送入Minnesota的Rochester的Mayo Clinic；最终在那里的诊断是结肠炎。肯尼迪于次年6月从Choate毕业，在112名学生的班级中排名第64位。他曾担任学校yearbook的业务经理，并被投票选为"最有可能成功的人"。
1935年9月，肯尼迪在与父母和妹妹Kathleen一起前往London时进行了他的第一次国外旅行。他打算在London School of Economics (LSE)跟随Harold Laski学习，正如他的哥哥所做的那样。由于健康原因，他在同年10月被迫返回美国，此时他晚到并入读Princeton University，但由于胃肠道疾病在两个月后不得不离开。随后他在Boston的Peter Bent Brigham Hospital接受观察性住院治疗。他在家族位于Palm Beach的冬季住所进一步康复，之后在1936年春季在Arizona的Benson外的40,000英亩（16,000公顷）的Jay Six牧场做牧场工作。据报道，牧场主Jack Speiden对两兄弟"要求都很严格"。
1936年9月，肯尼迪进入Harvard College，他的申请论文中写道："我想上Harvard的原因有好几个。我认为Harvard能给我比其他任何大学更好的背景和更好的文科教育。我一直想去那里，因为我认为它不只是另一所学院，而是一所有一定目标的大学。此外，我想和我父亲上同一所学院。成为'Harvard人'是一个令人羡慕的荣誉，我真诚地希望我能获得。"他制作了那一年的年度"新生烟雾会"(Freshman Smoker)，一位评论家称其为"一场精心编排的娱乐活动，其演员阵容包括广播、电影和体育界的杰出人物"。
他尝试了足球、高尔夫和游泳队，并在校队游泳队获得了一席之地。肯尼迪还参加了Star级帆船比赛，并赢得了1936年Nantucket Sound Star锦标赛。1937年7月，肯尼迪驾驶他的敞篷车航行到France，并花了十周时间和Billings一起驾车穿越Europe。1938年6月，肯尼迪与他的父亲和哥哥一起航海出国，在American embassy in London工作，他的父亲是President Franklin D. Roosevelt的驻英国宫廷的美国大使（U.S. Ambassador to the Court of St. James's）。
1939年，肯尼迪游历了Europe、Soviet Union、Balkans和Middle East，为他的Harvard高年级荣誉论文做准备。随后他前往Czechoslovakia和Germany，于1939年9月1日返回London，那一天Germany入侵Poland，标志着第二次世界大战的开始。两天后，这个家族在众议院出席了支持United Kingdom对Germany宣战的演讲。肯尼迪被派为他父亲的代表，帮助安排SS Athenia号幸存者的事务，然后从Ireland的Foynes乘坐他的第一次跨大西洋飞行返回美国。
当肯尼迪是Harvard的高年级学生时，他开始更认真地对待学业，并对政治哲学产生了兴趣。他在大三时进入了学系优秀名单。1940年，肯尼迪完成了他的论文《慕尼黑的绥靖政策》(Appeasement in Munich)，讨论的是Munich Agreement期间的British谈判。这篇论文最终以《为什么England睡着了》（Why England Slept）为题出版成为畅销书。除了解决Britain在第二次世界大战前夕不愿意加强军事力量的问题外，这本书还呼吁建立Anglo-American联盟来对抗日益增长的极权力量。肯尼迪越来越支持美国在第二次世界大战中的干预，而他父亲的孤立主义信念导致后者被解除为United Kingdom大使的职务。这在Kennedy和Roosevelt两个家族之间造成了分裂。
1940年，肯尼迪以优异成绩从Harvard毕业，获得政府学学士学位，专业集中于国际事务。那年秋天，他进入了Stanford研究生商学院并在那里审计课程。1941年初，肯尼迪离开并帮助他的父亲撰写了他作为美国大使时期的回忆录。随后他游历了South America；他的行程包括Colombia、Ecuador和Peru。
美国海军预备役 1941–1945
1940年，肯尼迪试图进入陆军的军官候选学校。尽管经过数月的训练，由于他长期的下背部问题，他在医学上被取消资格。1941年9月24日，肯尼迪在当时担任Office of Naval Intelligence (ONI)主任和Joseph Kennedy的前海军武官Alan Kirk的帮助下加入了United States Naval Reserve。他于1941年10月26日被任命为少尉，并加入了位于Washington D.C.的Office of Naval Intelligence的参谋队。
1942年1月，肯尼迪被分配到位于South Carolina的Charleston的Headquarters, Sixth Naval District的ONI外勤办公室。他从7月27日至9月27日参加了Chicago的Northwestern University的Naval Reserve Officer Training School，随后主动进入了位于Rhode Island的Melville的Motor Torpedo Boat Squadrons Training Center。10月10日，他被晋升为中尉。11月初，肯尼迪仍在哀悼他亲密的童年朋友、海军陆战队中尉George Houk Mead Jr.的去世，后者在Guadalcanal战役中阵亡（8月），并因其勇敢获得了Navy Cross。伴随一位来自富有的Newport家族的女性熟人，这对夫妇在Rhode Island的Middletown停了下来，在那个公墓里。这对夫妇在tiny St. Columba's教堂附近的小径上漫步，肯尼迪停在有装饰的海军间谍Commander Hugo W. Koehler, USN的白色花岗岩十字架墓碑前，思考着
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