混沌往往孕育生命，而秩序却滋生习惯。
Henry Brooks Adams是美国历史学家，也是Adams政治家族的成员，该家族世代相传，出过两位美国总统。作为哈佛大学的年轻毕业生，他曾担任父亲Charles Francis Adams的秘书。Charles Francis Adams是Abraham Lincoln派往英国的大使。这段外交经历对这位年轻人产生了深远影响，他不仅经历了战时外交，还沉浸于英国文化中，特别是研究了John Stuart Mill的著作。美国内战后，他成为政治记者，在华盛顿和波士顿的住所中招待美国首屈一指的知识精英。
在他的有生之年，他最为人所知的作品是《托马斯·杰斐逊和詹姆斯·麦迪逊政府时期美国历史》，这是一部九卷本著作，因其文学风格而备受赞誉。
他身后出版的回忆录《Henry Adams的教育》赢得了普利策奖，并被现代图书馆评为20世纪最佳英文非虚构著作。
早年生活
他于1838年2月16日出生在波士顿，出身于美国最杰出的家族之一。他的父母是Charles Francis Adams, Sr.（1807–1886）和Abigail Brooks（1808–1889）。他的父系祖父John Quincy Adams和曾祖父John Adams都曾任美国总统，其中John Adams是最著名的开国元勋之一。他的母系祖父Peter Chardon Brooks是百万富翁。另一位曾祖父Nathaniel Gorham签署了《美国宪法》。
1858年从哈佛大学毕业后，他进行了欧洲大陆旅游，期间还在柏林大学听过民法讲座。1893年在哥伦比亚世界博览会期间，他被电气工程展览的评委Harris J. Ryan聘为Phi Kappa Psi兄弟会的名誉成员。通过该组织，他成为Irving文学会的成员。
内战期间
1860年总统大选激烈进行之时，Adams从欧洲返回家乡。他再次从事法律工作，受聘于法官Horace Gray的波士顿律师事务所，但这份工作时间很短。
他的父亲Charles Francis Adams, Sr.也在寻求连任美国众议院议员。在成功连任后，Charles Francis要求Henry担任他的私人秘书，这延续了John和John Quincy开创的父子传统，表明Charles Francis已经选择Henry作为该代家族政治继承人。Henry不情不愿地承担了这个责任，充满了自我怀疑。他后来回想说，他"几乎没有什么事要做"，也"不知道如何正确地做这件事"。
在此期间，Adams是Charles Hale的《波士顿日报》的匿名华盛顿通讯员。
伦敦 1861–68年
1861年3月19日，Abraham Lincoln任命Charles Francis Adams, Sr.为美国驻英国大使。Henry随父亲赴伦敦担任私人秘书。他还成为《纽约时报》的匿名伦敦通讯员。两位Adams不得不忙于监视邦联外交阴谋，并试图阻止英国造船厂建造邦联商业掠夺舰船（参见Alabama Claims）。Henry为《纽约时报》撰写的文章辩称美国人应该对英国保持耐心。在英国期间，Adams与许多著名人物建立了友谊，包括Charles Lyell、Francis T. Palgrave、Richard Monckton Milnes、James Milnes Gaskell和Charles Milnes Gaskell。在他最亲密的终身朋友Charles Milnes Gaskell及其妻子Catherine夫人（娘家姓Wallop）的帮助下，他致力于将年轻的Henry James介绍给英国社交圈。
在英国期间，Henry阅读了John Stuart Mill的著作，并深受其影响。对于Adams来说，Mill的《代议制政府的考察》表明需要一个有见识、有道德和聪慧的精英阶层为由大众选举产生的政府提供领导，防止民粹主义、无知和腐败。Henry写信给他的哥哥Charles说，Mill向他证明了"民主仍然能够奖励尽职尽责的仆人"。他在伦敦的这些年让Adams得出结论，他可以通过从事通讯员和记者的工作来最好地提供那种知识渊博、尽职尽责的领导。
回到美国
1868年，Adams回到美国并在华盛顿特区定居，开始从事新闻工作。Adams将自己视为一个传统主义者，渴望17和18世纪的民主理想。因此，他在新闻工作中致力于揭露政治腐败。
哈佛教授
1870年，Adams被任命为哈佛大学中世纪史教授，直到1877年39岁时提前退休。作为学术历史学家，Adams被认为是第一个在1874–1876年期间在美国进行历史研讨班工作的人。他的学生中有Henry Cabot Lodge，他在研究生时期与Adams密切合作。
Adams于1875年被选为美国文艺科学院院士。
作者
Adams的《1801至1817年美国历史》（9卷，1889–1891）是对Jefferson和Madison政府时期的高度详细的历史记录，重点关注外交。Garry Wills称其为"被忽视的杰作"，C. Vann Woodward称其为"尚未被取代的历史"。
该著作因其文学价值而获得广泛赞扬，特别是第1卷开篇五章，描写了1800年的国家状况。这些章节也遭到批评；Noble Cunningham直言不讳地说，"Adams错判了1800年国家的状况"。Cunningham辩称，在追求文学效果的过程中，Adams忽视了新生国家的活力和复杂性。
在1880年代，Adams创作了两部小说，首先是《民主》，于1880年匿名出版，立即获得欢迎。直到Adams去世后，他的出版商才透露他的身份。他的另一部小说以笔名Frances Snow Compton出版，名为《以斯帖》，其女主人公据信以他的妻子为原型。
1884年，Adams被选为美国古籍学会会员。1892年，他获得了Western Reserve University的法学博士学位。1894年，Adams被选为美国历史协会主席。他的地址题为《历史的趋势》，以缺席的方式发表。这篇论文预测了历史研究科学方法的发展，但对于这一成就可能意味着什么有些模糊。
1904年，Adams私下出版了《Mont Saint Michel and Chartres》的一份副本，这是一部融合历史、旅游和诗歌的杂糅作品，赞颂了中世纪社会的统一性，特别是由法国宏伟大教堂所代表的统一性。这部作品原本是为他的侄女和"名义上的侄女"而作的消遣之作，应美国重要建筑师Ralph Adams Cram的请求，于1913年公开发行，并得到美国建筑师协会的支持。
他于1907年出版了《Henry Adams的教育》，首先是为精选朋友印制的小型私人版本。仅在Adams去世后，《教育》才被麻萨诸塞州历史学会发行的版本提供给广大读者。它在现代图书馆1998年的《100部最佳非虚构著作》名单中排名第一，被推崇古典教育的保守组织美国大学间研究所评为20世纪最佳著作。它于1919年获得普利策奖。
一些中间偏右的知识分子对这部书提出了批评。保守派记者Fred Siegel认为书中表达的世界观源于对美国中产阶级的怨恨。Siegel写道："Henry Adams将知识分子对美国生活的疏离感根植于优越的人在美国平民文化中得不到充分赏识时所感到的怨恨。"
个人生活
亲属关系
兄弟
John Quincy Adams II（1833–1894）是哈佛大学1853届毕业生，从事律师工作，并在多个任期内担任马萨诸塞州总法院的民主党议员。1872年，他被拒绝支持Horace Greeley提名的民主党派系提名为副总统候选人。
Charles Francis Adams Jr.（1835–1915）在内战期间参加了联邦军队，1865年获得了联邦正规军准将军衔。他成为了铁路管理方面的权威，著有《铁路：其起源和问题》（1878），并于1884年至1890年担任联合太平洋铁路公司总裁。
Brooks Adams（1848–1927）从事法律工作并成为作家。他的著作包括《文明与衰退法则》（1895）、《美国的经济霸权》（1900）和《新帝国》（1902）。
社交生活和友谊
Adams是一个专属圈子的成员，这是一群被称为"五心会"的朋友，由Henry、他的妻子Clover、地质学家和登山家Clarence King、Lincoln的助手后来成为国务卿的John Hay以及Hay的妻子Clara组成。
https://docs.google.com/document/d/1YiQSJdMczEBneKZ3o1blCkejRz3v62IBA0uhq-oNxxg/edit
Adams经常的旅伴之一是艺术家John La Farge，他与Adams一起前往日本和南太平洋旅行。
从1885年至1888年，国务院首席图书馆员Theodore Frelinghuysen Dwight（1846–1917）与Adams同住在他位于华盛顿特区H街1603号的家中，担任Adams的文学助理、私人秘书和家务管理员。Dwight后来担任Adams家族档案馆（位于马萨诸塞州昆西）的档案保管员、波士顿公共图书馆馆长和美国驻瑞士Vevey领事。
与Marian"Clover"Hooper的婚姻
1872年6月27日，Adams在马萨诸塞州Beverly与Clover Hooper结婚。他们在欧洲度蜜月，大部分时间与Charles Milnes Gaskell一起在Shropshire的Wenlock Abbey度过。回国后，他回到哈佛的职位，他们在Boston Marlborough街91号的家成为了活跃的知识分子圈子的聚集地。1877年，他和妻子搬到了华盛顿特区，他们在Lafayette广场的家（与白宫相对）再次成为社交生活中耀眼而机智的中心。他继续从事记者工作，并继续从事历史学家的工作。
她的自杀
1885年12月6日（星期日）上午，在他们位于Lafayette广场H街1607号的家中晚餐后，Adams的妻子Marian Hooper Adams（在她的社交圈中被称为Clover）去了她的房间。由于牙痛困扰，Adams计划去看牙医。离开家时，他遇见了一位女士要来拜访他的妻子。Adams上楼来到妻子的房间，询问她是否接见来访者，发现妻子躺在壁炉前的地毯上；一个打开的氰化钾小瓶放在附近，Clover经常在冲洗照片时使用这种化学物质。Adams将妻子抱到沙发上，然后跑去找医生。不久之后，Charles E. Hagner医生宣布Clover已经去世。
关于Clover Adams自杀原因，众说纷纭，理论众多。她的死被归因于对父亲去世的抑郁。她的自杀也与家族精神抑郁和自杀的历史、作为一个有文化修养的人和作为女性缺乏成就感和挫折感，以及对丈夫对另一位女性的兴趣和关注感到智力上低人一等有关。由于Henry Adams在Clover去世后销毁了Clover大部分的信件和照片，这使得确定任何或所有这些原因的有效性更加困难。此外，Henry Adams在妻子自杀后对其妻子的深刻沉默，以及在他的自传《Henry Adams的教育》中对妻子明显缺乏任何提及，进一步加剧了神秘和怀疑的气氛。
一位教师影响永恒；他永远不能知道他的影响在哪里停止。
Henry、他的兄弟Charles Francis Adams、Clover的兄弟Edward和她的姐姐Ellen及其丈夫Ephraim Gurney是1885年12月9日在Lafayette广场的房子举行的简短葬礼仪式的参加者。随后在Rock Creek Cemetery举行了葬礼仪式，但由于恶劣的天气，实际埋葬被推迟到1885年12月11日。几周后，Adams订购了一块简朴的墓碑作为临时标记。
与Elizabeth Sherman Cameron的关系
Henry Adams首次于1881年1月在John和Clara Hay家的客厅招待会上遇见Elizabeth Cameron。Elizabeth被认为是华盛顿地区最美丽和最聪慧的女性之一
