发现号航天飞机的STS-116任务将琼·希金博瑟姆送入轨道，使她成为第三位进入太空的非裔美国女性。在加入宇航员团队之前，她在肯尼迪航天中心从事了近十年的技术运营工作，此后主要负责国际空间站的维护和功能运行。
技术基础
希金博瑟姆1964年出生于伊利诺伊州芝加哥，曾就读于惠特尼·M·杨磁性高中。她于1987年在南伊利诺伊大学卡本代尔分校获得理学学士学位。随后她在佛罗里达理工学院继续深造，于1992年获得管理科学硕士学位，并于1996年获得太空系统硕士学位。
肯尼迪航天中心的工程工作
希金博瑟姆于1987年在肯尼迪航天中心开始职业生涯，毕业两周后便担任载荷电气工程师。六个月内，她成为哥伦比亚号航天飞机轨道器实验的负责人。在该设施工作的九年间，她参与了53次航天飞机发射，负责亚特兰蒂斯号航天飞机的车辆测试，并领导了航天飞机流动模拟模型的关键分析。
宇航员职责与航天飞行
NASA于1996年4月选定希金博瑟姆为宇航员候选人。她的地面技术职责包括测试国际空间站模块以及担任空间站任务的舱内通讯员。在STS-116飞行任务期间，她在太空记录了超过308小时的飞行时间。她的主要操作职责涉及管理空间站遥控机械臂系统。
离开NASA后的转型
2007年，NASA宣布希金博瑟姆将从STS-126任务的机组人员名单中除名。她原本被安排执行2008年9月的那次飞行，但她选择离开该机构以寻求私营部门的机会。唐纳德·佩蒂特随后接替了她的机组任务。
快速事实
- 出生：1964年，芝加哥 - 教育：南伊利诺伊大学卡本代尔分校，佛罗里达理工学院 - 职业起点：1987年于肯尼迪航天中心 - 航天飞行：STS-116 - 飞行时间：超过308小时 - NASA奖项：杰出服务奖章 - 著名奖项：2007年太空科学女性奖
读者常见问题
### 希金博瑟姆在航天飞行期间的主要职责是什么？
她负责操作空间站遥控机械臂系统。
### 她搭乘的是哪次航天飞机任务？
她作为任务专家搭乘了发现号航天飞机的STS-116任务。
