汉尼拔·哈姆林：因选举而错过暗杀的副总统
1864年夏天，随着南北战争进入第四个年头，时任美国副总统身处缅因州基特里的麦克莱里堡，执行守卫任务并担任缅因州国民警卫队的连队厨师，随后晋升为下士。四个月后，他所在的政党将他从全国候选人名单中剔除。六个月后，亚伯拉罕·林肯遇刺身亡——而本可能取代安德鲁·约翰逊成为总统的那个人，当时正回到班戈的家中，从外部观察着重建时代的展开。
从病弱婴儿到乡村报人
哈姆林于1809年8月27日出生在马萨诸塞州的巴黎（今属缅因州），是1639年在巴恩斯特布尔定居的英国殖民者詹姆斯·哈姆林的第六代后裔。当地传说称，他作为一个病危的婴儿，被一位美洲原住民女医师莫莉·奥克特所救，她为他开了温牛奶。他曾就读于地区学校和赫布隆学院，管理父亲的农场，并于1827年至1830年间合办了一份报纸《牛津杰斐逊人报》，随后在塞缪尔·费森登门下学习法律，并于1833年获得律师资格。同年，他与莎拉·简·埃默里结婚；她在1855年去世后，他于1856年娶了她的同母异父妹妹艾伦·维斯塔·埃默里。两段婚姻共育有六个孩子，包括查尔斯和赛勒斯，两人后来都在南北战争中成为将军。
一位不断转换议会的缅因州政客
哈姆林的政治生涯始于1835年的缅因州众议院。在1839年与英国的边界争端——阿鲁斯图克战争期间，他担任约翰·费尔菲尔德州长的参谋少校，并协助谈判达成了促成《韦伯斯特-阿什伯顿条约》的条款。在1843年至1847年担任美国众议员后，他于1848年当选为美国参议员，在那里他建立了反对奴隶制扩张的一贯记录——支持《威尔莫特但书》，并反对1850年妥协案和《堪萨斯-内布拉斯加法案》。哈姆林最初是一名民主党人，曾在1852年支持富兰克林·皮尔斯，但在1856年6月12日，当该党支持与堪萨斯-内布拉斯加问题相关的废除条款时，他公开与该党决裂，这一退出被同时代人描述为“全国性的轰动”。他加入了新成立的共和党，立即被提名为缅因州州长候选人，以压倒性优势获胜，并于1857年1月8日就职——但几周后便辞职重返参议院，这一连串举动和他发表的任何演讲一样，充分说明了他对国家政治的渴望。
平衡林肯的竞选搭档
共和党人在1860年提名哈姆林作为亚伯拉罕·林肯的竞选搭档，很大程度上是出于地理和资历的考虑：一位坚定的反奴隶制新英格兰人，以平衡来自西北部、相对不知名的伊利诺伊州律师。根据米勒中心关于该政府的历史记载，两人在选举前从未见过面，林肯此后主要就内阁任命咨询他；一旦上任，哈姆林——第一位共和党副总统——在政府中几乎没有任何实质性作用，这在当时是该职位的典型情况。据报道，与他在参议院曾经的影响力相比，他觉得副总统职位无法满足他，他怀念对政治恩庇的控制，并经常缺席被分配给他的大部分礼仪性的参议院职责，他觉得这些职责很无聊。尽管正式角色有限，但他支持林肯的主要战时倡议，包括《解放黑人奴隶宣言》，并推动武装黑人士兵——这些立场使他比林肯本人更谨慎的本能更接近国会中的激进共和党人。
被剔除出候选名单
1864年，随着战争结果尚不确定，林肯的政党更名为国家联盟党以吸引战争民主党人，共和党战略家做出了一个精明的交换：哈姆林来自一个已经是共和党稳固票仓的州，他被来自边境州田纳西州的战争民主党人安德鲁·约翰逊取代，旨在在重建时代之前扩大竞选搭档对南方联邦主义者的吸引力。这一决定是战术性的而非个人性的，但它一举终结了哈姆林的全国知名度。他于1865年3月4日离任，短暂担任波士顿港海关关长，并因抗议约翰逊的重建政策而辞职——正是这位约翰逊，在林肯遇刺仅几周后升任总统，历史学家至今仍将其视为该时代最伟大的反事实之一，鉴于哈姆林对激进重建的记录在案的同情，以及约翰逊截然不同的方针。
漫长的尾声
哈姆林并没有结束他的公共生活。他重返美国参议院又担任了两届，从1869年到1881年，之后因心脏问题拒绝连任，并于1881年6月30日至1882年10月17日担任美国驻西班牙公使，结束了他的政府生涯，这一任命是通过国务卿詹姆斯·G·布莱恩向詹姆斯·A·加菲尔德总统的游说而获得的。
为什么汉尼拔被称为天才
诚实的回答是，“天才”并不是汉尼拔·哈姆林的自然用词，使用它的理由必须基于政治技巧和持久性，而不是智力或创造性成就。正如记录所显示的，他真正的才能在于：在大多数同事之前读懂政党的动向——在堪萨斯-内布拉斯加问题上离开民主党时，这看起来仍然是有风险的——以及在五十年动荡的选举职位中生存下来，从阿鲁斯图克边界争端到南北战争，再到镀金时代的外交。他不是重大法律的立法架构师，不是因标志性演讲而被铭记的演说家，而且据他自己所说，他在副总统职位上本身并不特别有效，在那里他感到被边缘化和无聊。他所拥有的是坚持和适应能力：在那个比现在更快淘汰大多数政治生涯的时代，他有能力一届又一届地赢得选举并担任公职。称之为“天才”超出了这个词的普通含义；它最好被描述为持久的政治手腕和在奴隶制问题上可靠的道德指南针，并在异常漫长的职业生涯中得以维持。
遗产
哈姆林退休后回到班戈的家中，该住宅购买于1851年，后来被列入国家史迹名录，并于1891年7月4日去世，享年八十一岁。他在自己创立的塔拉廷俱乐部打牌时倒下——成为第三位在独立日去世的美国副总统，并且活得足够长，超过了该职位的六位继任者。今天，人们主要通过地名来记住他——南达科他州的哈姆林县、各州的城镇、缅因大学的宿舍楼——以及美国国会大厦和班戈的雕像，这是一个持久但谦逊的纪念碑，纪念一段职业生涯，其定义与其说是因为任何单一的成就，不如说是因为在国家最关键的十年边缘的纯粹持久力。
