由607幅原作组成的系列藏品成为了乔治·卡特林试图记录美国边境土著生活的主要实物见证。在1830年至1836年间，他广泛游历了西部领土，从短暂的法律职业生涯转变为毕生致力于通过肖像画来保存各个部落文化的习俗和外貌特征。
早年转型与法律培训
卡特林1796年出生于宾夕法尼亚州威尔克斯巴里，在有关美国边境的故事环绕中长大。受母亲波利·萨顿（Polly Sutton）和当地旅行者的影响，他最初走上了一条常规的职业道路。他在十七岁时进入利奇菲尔德法学院学习，并于1819年获得律师资格。经过两年的执业，他放弃了法律职业，前往费城追求艺术，并迅速确立了肖像画家的声誉。
边境远征
1830年，卡特林加入了由威廉·克拉克总督领导的外交使团，开启了以圣路易斯为基地的系列远征。在随后的六年里，他走访了北达科他州和俄克拉荷马州等地，最终走访了五十个部落。通过沿密苏里河逆流而上到达联合堡贸易站，他在相对隔离的环境中记录了土著居民。这一时期创作了500多幅画作和大量的文化人工制品。
印第安人画廊与欧洲巡展
1838年重返东部后，卡特林将他的材料整理成“印第安人画廊”，并在匹兹堡、辛辛那提和纽约等城市采用了沙龙式的展览方法。为了将该收藏作为一个整体保存下来，他曾向美国政府请愿收购，但未成功。面对财务困境，他于1839年将画廊搬到了欧洲，在伦敦、布鲁塞尔和巴黎等首都巡展。尽管获得了包括查尔斯·波德莱尔在内的好评，但他最终为了清偿不断增加的债务，于1852年被迫将原画出售给约瑟夫·哈里森。
晚期生涯与遗产
在其最后的二十年里，卡特林专注于创作所谓的“漫画收藏”（Cartoon Collection），这是一组对他早期作品的400幅再创作。他继续在中南美洲和美国西部旅行，并在《落基山脉和安第斯山脉印第安人最后的漫游》等出版物中记录了这些经历。1872年，他接受约瑟夫·亨利的邀请，前往华盛顿特区的史密森尼学会工作。同年晚些时候他在泽西城逝世，并被安葬在格林伍德公墓。
快速事实
- 出生：1796年，宾夕法尼亚州威尔克斯巴里 - 逝世：1872年，新泽西州泽西城 - 教育：利奇菲尔德法学院 - 主要流派：现实主义 - 重要出版物：《北美印第安人的风俗、习惯与现状》（1841年） - 安葬地：格林伍德公墓 - 重要收藏：史密森尼美国艺术博物馆
读者常见问题
### 卡特林的原始收藏发生了什么？
在卡特林于1852年因债务被迫出售这607幅画作后，该收藏被约瑟夫·哈里森收购。1879年，哈里森的遗孀将这些作品捐赠给了史密森尼学会。
### 为什么卡特林的作品有时被认为是有争议的？
批评人士质疑其说法的准确性，特别是他声称自己是第一个访问明尼苏达州派普斯通采石场（此前已被其他探险家和商人记录的地点）的白人的说法。
