最危险的谎言是略微扭曲的真理。
Georg Christoph Lichtenberg是一位德国物理学家、讽刺作家和英国文化爱好者。作为科学家，他是德国第一位获得明确专门从事实验物理学教授职位的人。他因其身后出版的笔记本而闻名，他自己称之为Sudelbücher，这个名称效仿了英文簿记术语"scrapbooks"（剪贴簿），他还因发现了现在被称为Lichtenberg figures（Lichtenberg图形）的树状放电图案而被人们记住。
生平
Georg Christoph Lichtenberg出生于Darmstadt附近的Ober-Ramstadt，Hesse-Darmstadt的伯爵领地，是17个孩子中最小的。他的父亲Johann Conrad Lichtenberg是一位教士，在教会等级制度中逐步晋升，最终成为Darmstadt的监督。作为那个时代的牧师，他不寻常地拥有相当可观的科学知识。Lichtenberg在父母家中受教育直到10岁，随后进入Darmstadt的Lateinschule。他的聪慧在很小的时候就显露出来。他想学习数学，但他的家庭无法负担课程费用。1762年，他的母亲向Hesse-Darmstadt的伯爵Ludwig VIII申请，伯爵批准了足够的资金。1763年，Lichtenberg进入Göttingen大学。
1769年他成为物理学特聘教授，六年后成为正教授。他一直担任这个职位直到去世。受学生邀请，他访问了英国两次，第一次是1770年复活节到初夏，第二次是1774年8月到1775年圣诞节，期间他受到George III和Queen Charlotte的热情招待。他陪同国王视察了Richmond皇家天文台，国王随后提议他担任哲学教授。他也与Cook航海的参与者相识。英国给他留下了深刻印象，他随后成为了著名的英国文化爱好者。
作为最早在讲座中引入仪器实验的科学家之一，Lichtenberg在当代欧洲知识界是一个受欢迎和受尊敬的人物。他与那个时代的大多数伟大人物保持联系，包括Goethe和Kant。1784年，Alessandro Volta专程访问Göttingen来看他和他的实验。数学家Karl Friedrich Gauss旁听过他的讲座。1793年，他被选为皇家学会的成员。
Lichtenberg容易拖延。他未能成功发射第一个氢气球。他一直梦想写一部效仿Fielding的《Tom Jones》的小说，但从未完成超过几页。他是最早向德国介绍Benjamin Franklin避雷针的人之一，在他的房子和花园棚屋里安装了这样的装置。
Lichtenberg小时候因为一次摔跤导致脊柱畸形，成为了驼背。这使他即使按18世纪的标准来看也异常矮小。随着时间推移，这种畸形变得越来越严重，最终影响了他的呼吸。
个人生活
Lichtenberg有过许多次罗曼史。大多数女性来自贫困家庭。1777年，他遇见了当时13岁的Maria Stechard，她从1780年后与教授一起生活。她于1782年去世。他们的关系被Gert Hofmann改编成小说，由他的儿子Michael Hofmann翻译成英文，题为《Lichtenberg and the Little Flower Girl》。
1783年，第二年，Lichtenberg遇见了1768–1848年的Margarethe Kellner。他在1789年与她结婚，为了给她一份养老金，因为他认为自己即将死亡。他们有六个孩子，她比他多活了49年。
1799年，Lichtenberg在Göttingen经历短暂的疾病后去世，享年56岁。
剪贴簿
德文中的"剪贴簿" Sudelbücher是Lichtenberg从学生时代到生命末期所保留的笔记本。每卷都被分配一个字母，从1765年开始的A到1799年Lichtenberg去世时中止的L。
这些笔记本在这个人去世后才为世人所知，当他的儿子和兄弟出版了《Lichtenbergs Vermischte Schriften》1800–06和1844–53的第一版和第二版时。然而，在最初的出版之后，笔记本G和H，以及笔记本K的大部分，被销毁或遗失。这些缺失的部分被认为包含了敏感材料。其余笔记本的手稿保存在Göttingen大学。
这些笔记本包含了Lichtenberg喜欢的段落引用、待读书籍的标题、自传素描，以及长短不一的思考，包括对人性的敏锐观察，采用17世纪法国道德主义者的方式。这些思考使他在身后赢得了西方知识史上最伟大的格言家之一的声誉。有些学者试图从Lichtenberg零散的思想中提炼出一套思想体系，但他不是专业哲学家，也不需要提出或构思一致的哲学。
这些剪贴簿显示了批判性和分析性的思维方式，以及对物理学中实验证据的强调，通过这些，他成为了现代科学方法论的早期创立者和倡导者之一。
在探索自然的过程中，经验和实验积累得越多，其理论就变得越不稳定。不过立即放弃它们总不是件好事。因为每一个曾经不错的假设至少都可以用来恰当地总结和保留直到其时代的所有现象。一个人应该将相互矛盾的经验单独记下来，直到积累得足够充分，足以证明进行新理论构建所需努力是合理的。（Lichtenberg：剪贴簿JII/1602）
Lichtenberg是一位无神论者，他讽刺宗教说"我感谢上帝一千次让我成为一个无神论者。"
Arthur Schopenhauer非常钦佩Lichtenberg在笔记本中写的内容。他称他为那些"为自己的教育而思考"的人之一，他们是"真正的'为自己思考的人'"。Lichtenberg笔记本的其他钦佩者包括Friedrich Nietzsche、Sigmund Freud和Ludwig Wittgenstein。
Sigmund Freud在他写给Albert Einstein的"为什么要战争？"信中提到了Lichtenberg发明的"动机罗盘"，在讨论复杂人类动机的组合时，并引用了他的话说，"导致我们做任何事情的动机可以像三十二风一样排列，并可以用相同的方式命名：例如，'食物-食物-名声'或'名声-名声-食物'。"
Lichtenberg在德国以外的地方阅读人数不多。Leo Tolstoy非常推崇Lichtenberg的著作，他对"当代德国人为何如此忽视这位作家"感到困惑。中国学者和机智作家Qian Zhongshu在其著作中多次引用《废纸篓》。
其他作品
作为讽刺作家，Lichtenberg在18世纪德国作家中声名卓著。他尖刻的机智使他与许多著名的同时代人陷入了许多争议，例如瑞士相学家Johann Kaspar Lavater，他嘲笑了他的相学科学，以及Johann Heinrich Voss，他对古希腊语发音的观点引发了一部强有力的讽刺作品《Über die Pronunciation der Schöpse des alten Griechenlandes》。对于Laurence Sterne在其小说《Tristram Shandy》中对神职人员的偏见的机智，Lichtenberg谴责他为"scandalum ecclesiae"，是对教会的污辱。
1777年，Lichtenberg反对了Jacob Philadelphia对科学的明显歪曲。Lichtenberg认为他是一个魔术师，而不是物理学家，并创作了一份讽刺海报，目的是防止Philadelphia在Göttingen进行表演。这份布告被称为"Lichtenberg's Avertissement"，描述了将要表演的荒唐和神奇的把戏。结果，Philadelphia离开了这个城市而没有进行表演。
基于他对英国的访问，他的《Briefe aus England》以对David Garrick表演的令人钦佩的描述，是他在有生之年出版的著作中最具吸引力的。
从1778年起，Lichtenberg出版了《Göttinger Taschen Calender》并为《Göttingisches Magazin der Wissenschaften und Literatur》贡献，他在1780–1782年与J. G. A. Forster一起编辑了三年。除了作为日常使用的通常日历外，《Göttinger Taschen Calender》还包含了不仅有关自然现象和新科学发现的短篇文章（今天会被称为科普），还有他批评江湖骗子和迷信的论文。它还包含了对"Sturm und Drang"作家的攻击。本着启蒙运动的精神，他努力教育普通人运用逻辑、机智和自己感官的力量。
1784年他从他的朋友和同事Johann Christian Erxleben手中接管了教科书《Anfangsgründe der Naturlehre》"自然科学基础"的出版，Erxleben于1777年过早去世。到1794年，又有三个版本相继出版，多年来，这仍然是德国物理学的标准教科书。
从1794年到1799年，他出版了《Ausführliche Erklärung der Hogarthischen Kupferstiche》，其中他描述了William Hogarth版画中的讽刺细节。
遗产
作为物理学家，Lichtenberg因其在电学方面的研究而被记住，他发现了电介质上的分支放电图案，现在称为Lichtenberg figures。1777年，他建造了一个大型静电摩擦机通过感应产生静电。这是制作的最大的摩擦机之一，直径为2米，可以产生38厘米的火花。通过它，他发现了现代静电复印技术的基本原理。通过在绝缘体附近放电高压点，他能够记录固定灰尘中的奇异的树状图案。这些Lichtenberg figures现在被认为是分形的例子。月球上的一个陨石坑以他的名字命名为Lichtenberg。他的生平和著作被虚构化在法国小说家Pierre Senges的《Fragments de Lichtenberg》2008年；英文翻译，2017年。
他提出了除加拿大和美国外全球使用的标准化纸张尺寸系统，由ISO 216定义，其中A4是最常用的尺寸。
Robert Wichard Pohl是20世纪Lichtenberg在Göttingen的继承人，固态物理学的奠基人之一，他采用了类似的研究方案，其中实验是叙述科学知识的一个必要部分。
精选参考书目
他有生之年出版的著作
- Briefe aus England, 1776–78
- Über Physiognomik, wider die Physiognomen, 1778
- Göttingisches Magazin der Wissenschaften und Litteratur, 1780–85 由Georg Christoph Lichtenberg和Georg Forster编辑
- Über die Pronunciation der Schöpse des alten Griechenlandes, 1782
- Ausführliche Erklärung der Hogarthischen Kupferstiche, 1794–1799
德文完整著作
- Schriften und Briefe, 1968–72，4卷，Wolfgang Promies编辑
英文翻译
- The Reflections of Lichtenberg, Swan Sonnenschein, 1908，由Norman Alliston选编和翻译。
- Lichtenberg's Visits to England, as Described in his Letters and Diaries, Oxford, The Clarendon Press, 1938，由Margaret L. Mare和W. H. Quarrell翻译和编辑
- The Lichtenberg Reader, Beacon Press, 1959，由Franz H. Mautner和Henry Hatfield翻译和编辑
- The World of Hogarth. Lichtenberg's Commentaries on Hogarth's Engravings, Houghton Mifflin Company, 1966，由Innes和Gustav Herdan翻译
- Hogarth on High Life. The Marriage à la Mode Series, from Georg Christoph Lichtenberg's Commentaries, 1970，由Arthur S. Wensinger和W. B. Coley翻译和编辑
- Aphorisms, Penguin, 1990，由R. J. Hollingdale翻译、导言和注释，ISBN 0-14-044519-6，重印为The Waste Books, 2000, ISBN 978-0-940322-50-9
- Lichtenberg: Aphorisms & Letters, Johnathan Cape, 1969，由Franz H. Mautner和Henry Hatfield翻译和编辑，SBN 224-61286-7
- G.C. Lichtenberg: Philosophical Writings，由Steven Tester翻译和编辑，Albany: State University of New York Press, 2012。
