弗朗西斯科·平托·巴尔塞芒：超越独裁统治的报纸
1973年，在“新国家”（Estado Novo）政权仍掌握权力且葡萄牙报纸仍需经过审查员审阅的情况下，一位35岁的前议员创办了一份名为《Expresso》的周报。十五个月内，独裁统治覆灭，而他在这警察国家中创办的报纸，成为了取代旧政权的民主制度的记录性报刊。弗朗西斯科·平托·巴尔塞芒后来共同创立了执政葡萄牙的政党，担任其总理，并在大多数政治生涯即将结束的55岁时，建立了该国首个私营电视网。他是极少数能够同等有力地塑造一个国家的政治及其新闻事业的人之一，这也是对他最强有力的反面论据。
里斯本的传承
他于1937年9月1日出生在里斯本，父亲是恩里克·帕特里西奥·平托·巴尔塞芒（Henrique Patrício Pinto Balsemão），母亲是玛丽亚·阿德莱德·范·泽勒·德·卡斯特罗·佩雷拉（Maria Adelaide van Zeller de Castro Pereira）。他的母亲是佩德罗四世（Pedro IV）的曾孙女，这使他无论是在血缘上还是在财富上，都跻身于古老的葡萄牙精英阶层。他于1960年在里斯本大学获得法律学位，但转而投身新闻业而非法律界，于1963年至1971年间在《大众日报》（Diário Popular）担任记者和行政人员。
自由派翼
1969年至1973年间，他作为“自由派翼”（Ala Liberal）成员在国民议会任职。这是一个由少数议员组成的小团体，试图从“新国家”政权内部的立法机构进行改革。他们的纲领在国外反对派看来较为温和，而在国内政权看来则具有危险性：他们反对审查制度，巴尔塞芒还曾探访政治犯。1973年，他认为这一实验失败并辞去了议席。
《Expresso》同年创办。在一个国家在印刷前由政府阅读每一页报纸的背景下，创办一份雄心勃勃的周报要么是天真，要么是蓄意为之；时间选择表明是后者。当1974年4月“康乃馨革命”到来时，巴尔塞芒已经拥有一个正在运行的全国性平台，由他挑选的人员编辑，正值葡萄牙需要一个讨论国家未来方向的场所之际。
一号会员
他并没有将自己局限于报道过渡时期。1974年，他与弗朗西斯科·萨·卡内罗（Francisco Sá Carneiro）和若阿金·马加良斯·莫塔（Joaquim Magalhães Mota）共同创立了社会民主党（PPD，后更名为PSD），并持有了一号会员卡。1975年，他担任制宪议会副主席，参与起草了葡萄牙此后一直沿用的宪法。
因此，该国最具影响力报纸的所有者，同时也成为了其两大执政党之一的创始人及其宪法的共同起草者。在大多数民主国家，这种组合将是一桩丑闻。但在一个从48年独裁统治废墟中从零开始建立制度的国家，这几近无法避免——拥有教育背景、国际人脉和胆识的人才库非常有限，而巴尔塞芒正是其中一员。
偶然的总理
1980年12月4日，萨·卡内罗——总理、党魁及葡萄牙中右翼的统治性人物——在空难中丧生。巴尔塞芒九天后成为社会民主党主席，并于1981年1月9日就任总理。
这是他最不适合的工作。他继承了一个围绕他人权威组建的联盟，并在两年间承受了来自党内批评、联盟伙伴间的摩擦以及反对派持续攻击的压力。他于1982年12月辞职，并领导看守政府直到1983年6月9日。他的总理任期并非以立法成就而闻名。人们记住的是一件极其重要的事情：他完成了为葡萄牙加入欧洲经济共同体（EEC）奠定基础的工作，这一决定将年轻的民主国家锚定在西欧，并定义了葡萄牙此后四十年的生活。
第二帝国
卸任后，他回归到自己擅长的领域。1992年，他创立了葡萄牙第一个私营电视频道SIC，终结了国家广播公司的垄断；2001年，他增加了全天候新闻频道SIC Notícias。围绕《Expresso》和SIC，他组建了媒体集团Impresa，该集团成为了葡萄牙最重要的私营通信公司，并为葡萄牙的优质新闻和编辑独立性树立了标杆。
他的影响力远超里斯本。他担任了欧洲出版商委员会主席长达十年，期间欧洲出版业不得不面对业务的数字化转型以及对媒体自由日益增长的政治压力。他领导了欧洲媒体研究所，在彼尔德伯格集团（Bilderberg Group）指导委员会任职超过三十年，并于2005年加入了葡萄牙国务委员会。荣誉随之而来：1983年获得基督大十字勋章，2006年获得恩里克王子勋章，2011年获得自由勋章，并于2025年他88岁生日时被授予卡蒙斯勋章，此外还获得过来自比利时、巴西、希腊、匈牙利、意大利、教廷、西班牙和南斯拉夫的勋章。
为什么弗朗西斯科被称为天才
所讨论的这种特质是制度预见性——即在别人看到之前，能够预见一个国家即将需要的制度，并在需求到来时已经将其建立起来。巴尔塞芒做到了三次。《Expresso》在实现新闻自由的革命之前就已经存在。社会民主党在独裁政权垮台后的几个月内就已存在，远在政治格局稳定之前。SIC在葡萄牙法律允许私营电视出现的时刻就已存在，并且定义了市场而非仅仅是进入市场。每一项都是在未来尚未发生时下的早期赌注，而这三者至今仍然屹立不倒。
这个词本身曾被用来形容他，尽管并非完全以这种形式。欧洲出版商委员会执行董事安吉拉·米尔斯·韦德（Angela Mills Wade）称他为“一位结合了智慧、谦逊和勇气的远见者”，并表示他“体现了定义新闻业和民主的价值观”。这是来自他自己组织同事的赞誉，应作如是观。
反对的理由是真实存在的。他担任总理的两年是一段徘徊期，他以辞职结束了这段时期，没有人否认这一点。他多种角色的结合——报纸拥有者、政党创始人、总理，随后又是电视所有者——集中了对葡萄牙公共生活的影响力，在更成熟的民主国家中，这将被视为不可接受，而他获得这种影响力部分得益于其继承的社会地位。他的天赋在于创立事物和进行欧洲媒体政治的长线博弈，而非治理国家。这是一种真正罕见的天赋。但这与在所有事情上都正确并不等同。
知情权
巴尔塞芒于2025年10月21日在卡斯凯什的家中去世，享年88岁。他所描述的终身承诺是知情与被知情的权利，而他职业生涯的轨迹使这一主张令人信服：一个在独裁政权的议会内反对审查制度的人，在一个不安全的环境下创办了报纸，参与起草了保护它的宪法，随后又花了三十年时间在欧洲层面捍卫新闻自由。葡萄牙的民主还有其他奠基人。但没有其他奠基人像他那样，同时也建立了让这个国家能够与自身进行对话的机制。
