恩斯特·马库斯：试图反驳爱因斯坦的法官
他在煤炭与钢铁之城埃森的法庭上度过了职业生涯，裁决着普通的案件。在晚上，他构建了一个哲学体系。从1899年开始，哲学家萨洛莫·弗里德伦德（Salomo Friedlaender）开始定期与他会面，并确信自己找到了德国最严谨的头脑——他称恩斯特·马库斯为“逻辑界的克虏伯”（Krupp of logic），以该市著名的军火工业王朝命名。马库斯在生命的最后几年里，利用这种逻辑来论证阿尔伯特·爱因斯坦是错误的。
从卡门到法官席
马库斯于1856年9月3日出生在威斯特法伦州的卡门，父母是罗伯特·鲁本·马库斯和他的妻子贝尔塔，这是一个来自工业化鲁尔区的犹太家庭。他在波恩和柏林学习法律，于1889年获得评估员资格，并于1890年被任命为埃森的法官。1893年，他与贝尔塔·奥尔巴赫结婚；他们育有三个孩子。他的论文现由纽约的利奥·贝克研究所（Leo Baeck Institute）保存，这是德国犹太人生活的档案库。
他的职业生涯中没有任何迹象表明后来发生的事情。马库斯没有担任任何学术职位，也不属于任何哲学系。他的哲学兴趣是在他开始法律实践后才发展的，他写的每一本书都是在繁重的司法工作之余完成的。
捍卫“物自体”
马库斯是一位康德主义者，在那个时代，成为康德主义者意味着必须选择阵营。康德的哲学被竞争对手的学派重新解读，每一派都声称找到了康德的真正含义，而马库斯则反对当时最著名的两位修正主义者：赫尔曼·科恩（Hermann Cohen）和伦纳德·尼尔森（Leonard Nelson）。当他们的新解释试图摆脱康德最尴尬的学说时，马库斯坚持要保留它。
这一学说是“物自体”（thing-in-itself）：康德声称，在我们所看到的世界背后，存在着事物本身的样子，这是我们无法体验的。大多数康德的读者认为这要么是不连贯的，要么是可有可无的。马库斯认为，物自体仍然是整个体系的核心，更具挑衅性的是，它是从理性中推导出来的，而不仅仅是假设出来的。在此基础上，他发展了一种先验的“有机体”理论——一种由“我”构建的结构化装置，通过它，经验才成为可能。
书籍陆续出版。《康德的革命原则》（Kants Revolutionsprinzip）于1902年出版，论证了康德核心思想的革命性特征。《认识问题》（Das Erkenntnisproblem）紧随其后，于1905年出版。《纯粹理性批判中的证明》（Die Beweisführung in der Kritik der reinen Vernunft，1914年）深入研究了《纯粹理性批判》本身的证明结构。《康德的世界体系》（Kants Weltgebäude，1917年）探讨了康德的世界构建，而奇怪的《自然魔术理论》（Theorie einer natürlichen Magie）则于1924年出版。在1902年至1927年间，他总共出版了八部作品。
以太与对相对论的攻击
马库斯最大胆的项目借鉴了康德的《遗稿》（Opus Postumum），这是这位哲学家去世时留下的未完成手稿，其中康德研究了以太理论——一种充满空间的普遍介质。这些论文的标准学术版本和解释是埃里希·阿迪克斯（Erich Adickes）的工作，马库斯与他意见分歧严重，并利用同样的材料发展出了自己的以太理论。
然后，他将其用于反对现代物理学。爱因斯坦的狭义相对论使以太变得多余，并使空间和时间相对于观察者而言——如果这是真的，似乎推翻了康德将空间和时间视为所有直觉的先验形式的解释。马库斯拒绝接受这一结论。在《狭义相对论构建批判》（Kritik des Aufbaus der speziellen Relativitätstheorie，1926年）中，他攻击了该理论本身的构建，并在《康德的时空理论》（Die Zeit- und Raumlehre Kants，1927年）中重申了康德的时空学说以对抗它。他于1928年10月30日在埃森去世，距离最后一部作品出版仅一年多。
弗里德伦德
将马库斯的工作传播出去的唯一关系是与萨洛莫·弗里德伦德的关系，后者从1899年起定期与他会面，并成为他最忠实的阐释者。弗里德伦德毫无保留地钦佩他的论点，制作了研究马库斯哲学及其反对爱因斯坦运动的辅助著作，并反过来受到了他的决定性影响。马库斯被描述为对弗里德伦德的思想有重大影响——这意味着他的思想在很大程度上是通过这一位弟子的倡导而传达给更广泛的文学和哲学公众的。
为什么恩斯特被称为天才
马库斯所主张的品质是严谨和技术性的：即保持哲学体系中最不受欢迎的承诺，并推导它而不是放弃它的能力。他那一代的每个人都能看出康德的物自体是一个尴尬；科恩和尼尔森各自提出了绕过它的方法。马库斯走了相反的路，认为它是从理性本身推导出来的——这是一个极其艰巨的立场，他在业余时间、在法官的办公室里，在没有同事、没有学生和没有教职的情况下，通过八本书捍卫了它。弗里德伦德的短语“逻辑界的克虏伯”非常准确：让那些见到他的人感到震惊的是他推理的纯粹锻造力量。他愿意从康德未完成的《遗稿》中重建理论，然后将其与本世纪最著名的物理学相对抗，这显示了一种完全不受共识影响的头脑。
反驳的理由很简单。他在使他最引人注目的事情上错了。对狭义相对论的批判失败了；他所捍卫的以太并不存在；而一位在1926年试图在先验基础上反驳物理理论的哲学家，无论多么严谨，都是在从一个已定问题的错误一边进行辩论。他更广泛的项目——通过演绎拯救物自体——几乎没有说服任何人，新康德主义的发展沿着科恩和尼尔森划定的路线，而不是他的路线。他没有创立任何学派；他的接受主要通过一位崇拜者。《自然魔术理论》不是一本学科会珍视的书名。留下的不是一套公认的结果，而是一个异常强大的智力独自工作，并最终捍卫一个世纪已经抛弃的立场的奇观。
遗产
马库斯今天主要通过两个渠道被人们记住：利奥·贝克研究所的论文档案，以及弗里德伦德的著作，他的思想在其中被吸收并传达给从未翻开过他自己书的读者。新康德主义的历史学家称他为物自体最坚定的捍卫者，在那个时代这使他几乎孤立无援；相对论接受史的历史学家将他列为试图在康德基础上抵制爱因斯坦并最终失败的哲学家之一。他是知识生活中一个真实而令人不安的事实的案例研究：严谨和独立，即使非常丰富，也无法保护人们免于支持错误的论点。
