玛雅数字系统和前哥伦布时期历法的复杂性最初是由恩斯特·福斯特曼（Ernst Förstemann）为欧洲学术界所解读的。作为一名多才多艺的学者，他从研究德国语言学和人名学转向成为解读古代文字的核心人物，并利用其在档案科学和历史研究方面的深厚专业知识。
早期学术背景
福斯特曼于1822年出生在格但斯克，父亲是数学家威廉·奥古斯特·福斯特曼。他在当地文法学校接受了早期教育。1840年，他开始在柏林洪堡大学学习比较语言学，随后在哈勒-维滕贝格马丁·路德大学继续深造。在此期间，他受到了学者卡尔·拉赫曼、弗朗茨·博普和奥古斯特·弗里德里希·波特的指导。到1845年，他在柏林完成了国家考试（Staatsexamen），并在格但斯克担任了几年教师和私人导师。
图书馆员与日耳曼学者
1851年，福斯特曼将重心转向图书馆学，加入了韦尼格罗德的施托尔贝格-韦尼格罗德亲王图书馆（Fürst zu Stolberg-Wernigerodesche Bibliothek）。在那里，他在维持教学职责的同时，为馆藏增加了约20,000册书籍。他作为学者的声誉是通过其在德国研究方面的成就建立的，特别是他那两卷本的《Altdeutsches namenbuch》，该书编录了德国的专有名词和地名。1865年，他搬到德累斯顿担任皇家公共图书馆的首席图书馆员，在那里他负责大规模的重组和目录开发，直到1887年辞职。
对玛雅研究的贡献
在皇家公共图书馆任职期间，福斯特曼接触到了《德累斯顿手抄本》，这是一份重要的玛雅手稿。他后来的职业生涯因其解读该文本的严谨努力而定义。1894年，他成功解读了玛雅数字系统，并确定了他们对零的使用以及复杂的历法要素。他关于这些手稿的研究在多篇论文中得到了详细阐述，巩固了他作为美洲研究先驱的地位。1899年退休后，他搬到了夏洛滕堡，并在那里居住直到1906年去世。
快速事实
- 出生：1822年，格但斯克 - 去世：1906年，夏洛滕堡 - 关键发现：玛雅数字和历法系统 - 学术导师：雅各布·格林 - 主要图书馆职位：首席图书馆员，德累斯顿皇家公共图书馆 - 著名表彰：阿尔伯特勋章，1892年 - 埋葬地点：路易森公墓III - 主要领域：历史和语言学研究
读者常见问题
### 福斯特曼在图书馆系统中的角色是什么？
他曾担任德累斯顿皇家公共图书馆的首席图书馆员，此前还管理过施托尔贝格-韦尼格罗德亲王图书馆的馆藏。
### 他是如何为玛雅研究做出贡献的？
他是第一位解读玛雅历法和数字系统的欧洲人，特别是在《德累斯顿手抄本》中识别出了零的使用。
