埃米尔·格奥尔格·比尔勒：军火商的博物馆侧翼

作为第二次世界大战期间瑞士最富有的人，他通过向纳粹德国出售高射炮发家致富，随后将部分收益用于购买印象派画作——其中一些是从他自己的客户所迫害的犹太家庭中掠夺而来的。埃米尔·格奥尔格·比尔勒（Emil Georg Bührle）的名字现在悬挂在苏黎世美术馆的一个侧翼上，关于他是否应该出现在那里的争论自他去世以来从未停止过。

从德国军官到瑞士实业家

比尔勒于1890年出生在德国。他在第一次世界大战期间担任陆军军官，随后在马格德堡的一家机床厂工作。1924年，他搬到苏黎世，接管了厄利孔（Oerlikon）机床厂——这家公司使他成为欧洲最富有的人之一。在厄利孔，他申请并开发了高射炮专利，随着1930年代欧洲再军备的加速，这些武器在全球范围内找到了买家。

武装双方

比尔勒的生意并不选择立场，而是卖给任何付得起钱的人。第二次世界大战期间，他的公司向盟军和纳粹德国制造并出售武器，这种双重市场策略使他在战争结束时成为瑞士最富有的人。战后的记录描述称，他通过向第三帝国出售武器以及剥削强迫劳动——特别是与他的业务相关的女性奴隶劳动——为他的大部分财富以及后来的艺术收藏提供了资金。他公司在战时的交易非常严重，以至于在战后被列入盟军的“黑名单”并面临临时的出口限制，尽管业务随后恢复并继续在国际上扩张。

建立在战争利润之上的艺术收藏

比尔勒在1940年代开始认真收藏艺术品，大约在同一时期，他加入了苏黎世美术馆的董事会，这使他在建立私人资产的同时，对瑞士领先的艺术博物馆之一产生了制度上的影响。他花费了大约4000万瑞士法郎收购艺术品，组建了一个最终包含200多件印象派和后印象派作品的收藏，其中包括莫奈、塞尚、德加、高更、梵高、毕加索和德拉克罗瓦等人的作品——这是欧洲同类私人收藏中最重要的一批。

购买纳粹掠夺的物品

比尔勒收藏中的几件作品是被逃离或在纳粹统治下受到迫害的犹太所有者掠夺或被迫出售的，他至少在知道其来源受损的情况下，或在应该清楚其来源的情况下收购了其中一些。1948年，瑞士最高法院命令他归还13幅被认定为掠夺财产的画作；比尔勒随后回购了其中的9幅，包括4幅来自巴黎经销商保罗·罗森伯格（Paul Rosenberg）的收藏，其资产曾被纳粹没收。最受争议的作品之一是克劳德·莫奈的《维特尼附近的罂粟花田》，比尔勒于1941年购买了它——据一份记录称价格为37000美元，就在它从犹太所有者手中被没收后不久，且价格远低于其市场价值。这幅画的归还至今仍受到胡安·卡洛斯·埃姆登（Juan Carlos Emden）家族的争议，其父亲据称是在纳粹迫害下出售了它；比尔勒基金会对此提出异议，法律诉讼因诉讼时效而受阻。

死亡与备受争议的博物馆遗产

比尔勒于1956年去世。1960年，他的家人成立了埃米尔·比尔勒收藏基金会，该基金会负责监督他一生中获得的633件艺术品中的约三分之一，并资助了苏黎世美术馆的一个展览侧翼——这份礼物始于1952年，当时他向博物馆捐赠了两幅大型莫奈睡莲画作。这种关系在2021年10月加深，当时苏黎世美术馆开设了一个大型扩建部分，展示了约200件来自比尔勒收藏的借展作品，这一决定重新引发了争议而非平息它。包括伯吉尔委员会（瑞士为调查其战时金融交易而设立的机构）前成员在内的批评者声称，比尔勒家族最初告诉调查人员不存在其他档案文件，后来才出现了更完整的记录；基金会现在表示其档案对独立研究人员开放，并已在线发布了来源研究，尽管外部专家继续呼吁对比尔勒收藏的记录历史进行更彻底的重新评估。2023年，苏黎世美术馆的几位外部顾问因对比尔勒后续展览的争议而辞职，激进的学术批评者对比尔勒的描述从战争投机者到——在最严厉的报道中——行为接近战争罪行的人——这些定性使得关于他军火交易和强迫劳动联系的历史记录难以被完全驳回，即使在最强烈的措辞仍存争议的情况下。

为什么埃米尔被称为天才

如果说比尔勒有什么才华，那就是作为一名商人：一位在防空武器领域拥有自己名下真实技术专利的工程师兼实业家，他正确地解读了欧洲的再军备，足以同时向即将到来的冲突的每一方出售武器，并从中成为瑞士最富有的人。这是一种狭隘的、商业上的精明——应用于需求的模式识别和在没有道德犹豫的情况下采取行动的意愿——而不是智力或艺术上的独创性。他的艺术收藏有时被描述为大规模的鉴赏力，特别是被那些从他的捐赠中受益的机构所描述：一种对印象派和后印象派杰作的眼光，汇集成欧洲最重要的私人收藏之一。但诚实的反对意见在这里不是一个警告，而是故事的核心。该收藏的很大一部分是从那些没有真正拒绝自由的卖家那里购买的——在比尔勒自己的武器帮助维持的政权下被剥夺或迫害的犹太家庭——他的财富部分建立在强迫劳动之上。称之为鉴赏力，或将无情的战时机会主义包装成天才，是在美化一段历史学家、归还索赔人和比尔勒基金会辞职顾问们几十年来一直在争论而不是庆祝的记录。任何对比尔勒的诚实描述都必须将技术和商业能力与剥削结合在一起，因为购买画作的钱来自产生迫害的同一场战争，而迫害又提供了其中的一些画作。

遗产

比尔勒的名字作为工业家的名字留存下来的程度，远不如作为掠夺艺术品如何从迫害走向声望的案例研究。他获得的画作现在由他的基金会借出，悬挂在瑞士首屈一指的公共博物馆之一，这一安排在他去世六十多年后继续引发抗议、顾问辞职和未解决的归还索赔——这一遗产既由他如何建立收藏的未竟清算所定义，也由收藏本身所定义。