艾琳·柯林斯在1995年的STS-63任务中驾驶了“发现号”航天飞机，这是女性首次担任该航天器的飞行员。她作为空军军官和美国国家航空航天局（NASA）宇航员的职业生涯跨越了三十年，最终在1999年STS-93飞行中成为美国太空任务的第一位女性指挥官，打破了多项纪录。
军事基础
柯林斯1956年出生于埃尔米拉，通过美国空军走上了航空之路。1978年从雪城大学毕业后，她在俄克拉荷马州的万斯空军基地参加飞行员训练。她早期的服役经历包括在T-38“爪”式教练机上指导飞行员以及驾驶C-141“星光”运输机。在1983年入侵格林纳达期间，她负责运送部队和医学生。她通过就读美国空军试飞员学校进一步提升了技术专长，并于1989年以89B班学员身份毕业。
在NASA的晋升
美国国家航空航天局（NASA）于1990年选中柯林斯担任飞行员宇航员。在完成她的首次航天飞机任务后，她于1997年担任STS-84的飞行员。她被任命为STS-93的指挥官，使她能够监督钱德拉X射线天文台的部署。2005年，她指挥了“哥伦比亚”号灾难后的首个任务STS-114。在这次飞行中，她执行了一次360度俯仰机动，使国际空间站乘员能够拍摄轨道器腹部以进行安全检查。
学术与专业资质
柯林斯在履行飞行职责的同时，保持着严谨的学术日程。她于1986年获得斯坦福大学运筹学理学硕士学位，并于1989年获得韦伯斯特大学太空系统管理文学硕士学位。她于2005年1月以空军上校身份退役，结束了现役军旅生涯，随后于2006年5月离开美国国家航空航天局（NASA）。
快速事实
- 出生：1956年，埃尔米拉，美国 - 教育：雪城大学、斯坦福大学、韦伯斯特大学 - NASA选拔：1990年，第13组宇航员 - 首位女性航天飞机飞行员：STS-63 (1995年) - 首位女性航天飞机指挥官：STS-93 (1999年) - 空军退役：2005年1月 - NASA离职：2006年5月 - 奖项：美国国家女性名人堂 (1995年)、美国国家航空名人堂 (2009年)
读者提问
### 柯林斯在2005年执行的360度俯仰机动有什么目的？
这使得国际空间站上的宇航员能够拍摄轨道器的底部，以检查是否存在碎片造成的损伤。
### 柯林斯帮助将哪座主要的太空天文台部署到轨道上？
她指挥了于1999年部署钱德拉X射线天文台的任务。