脚气病是由饮食引起而非细菌导致这一发现，源于荷属东印度群岛实验室对鸡的观察。荷兰医生及科学家克里斯蒂安·艾克曼（Christiaan Eijkman）发现，实验室中以精米喂养的鸟类出现了症状，而改用糙米喂养后症状随之消失，这最终促成了维生素B1的鉴定。
早期教育与服役
艾克曼于1858年出生在奈凯尔克（Nijkerk），是家中七个孩子里最小的一个。他从1875年开始在阿姆斯特丹大学的军事医学院学习。他接受了荷属东印度军队军医的培训，并于1883年以关于神经极化的论文获得了博士学位，该论文是在担任托马斯·普莱斯（Thomas Place）教授助理期间撰写的。
在荷属东印度群岛的研究
1883年，艾克曼移居荷属东印度群岛，在三宝垄、芝拉扎和巴东石林班担任军医。在因病被迫回国一段时间后，他在巴黎巴斯德研究所和罗伯特·科赫（Robert Koch）的柏林细菌学实验室学习。后来他作为脚气病调查团的成员返回东印度群岛，最终于1888年成为巴达维亚医学院（Dokter Djawa School）的首任校长。
热带生理学研究
在担任巴达维亚医学实验室主任期间，艾克曼反驳了关于欧洲人如何适应热带气候的多种理论。他证明，只要受试者未患特定疾病，欧洲人与热带土著居民在血液成分、呼吸代谢和体温调节方面并无显著差异。这些发现于1890年发表。
学术生涯与诺贝尔奖
艾克曼回到荷兰，于1898年至1918年期间担任乌得勒支大学教授，并于1912年担任该校校长。他的学术工作包括教授生理学和有机化学，并进行水污染和细菌学研究。1929年，因其在发现抗神经炎维生素方面的贡献，他与弗雷德里克·霍普金斯（Frederick Hopkins）爵士共同获得了诺贝尔生理学或医学奖。
快速事实
- 出生：1858年，奈凯尔克，荷兰 - 逝世：1930年，乌得勒支，荷兰 - 国籍：荷兰王国 - 学位：博士 - 大学任职：乌得勒支大学（1898-1918） - 奖项：诺贝尔生理学或医学奖（1929年）、约翰·斯科特奖（1923年） - 会员身份：荷兰皇家艺术与科学学院、美国国家科学院 - 安葬：德里赫伊斯-费尔森火葬场
读者提问
### 艾克曼研究了什么特定疾病？
他对比周边神经造成影响的脚气病进行了广泛研究。
### 艾克曼为何获得诺贝尔奖？
他因证明脚气病是由营养缺乏引起并由此促成维生素的发现而获得表彰。
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