平等的权利是最首要的权利
Charles Sumner 是来自马萨诸塞州的美国参议员。作为一位学术型律师和杰出的演说家，Sumner领导了该州的反奴隶制力量，并在美国内战期间成为美国参议院激进共和党人的领袖。在重建时期，他竭力削弱前邦联者的权力，并保证给予自由人平等的权利。他与共和党同僚总统Ulysses Grant在圣多明各的控制权问题上发生争执，导致他在参议院的权力被剥夺，随后他努力阻止Grant的连任。
Sumner在1830年代和1840年代随着反奴隶制联盟的兴衰多次改变了他的政党，最终在1850年代凝聚为共和党，这也是他最为人所知的政治派别。他投入巨大精力去摧毁共和党人所称的"奴隶权力"——南方奴隶主对联邦政府的影响，他们寻求继续和扩展奴隶制。1856年5月22日，南卡罗来纳州民主党众议员Preston Brooks在参议院议场用手杖几乎杀死了Sumner，当时Sumner刚刚发表了反奴隶制演讲《对堪萨斯的罪行》。在演讲中，Sumner将这位攻击者的远房表哥南卡罗来纳州参议员Andrew Butler描绘为奴隶制的皮条客。这次被广泛报道的事件使Sumner遭受重伤，两人都变得名声大噪。他花了好几年才能重新回到参议院；马萨诸塞州不仅没有替换他，反而重新选举了他，这使他在参议院的空座位成为了这一事件的提醒。这个事件对国家的分裂产生了重大贡献，最终导致了内战。
在战争期间，他是激进共和党阵营的领袖，批评总统Lincoln对南方过于温和。Sumner专攻外交事务，与Lincoln紧密合作，确保英国和法国在内战期间不干预邦联。作为重建时期参议院的首席激进党领导人，Sumner竭力为自由人提供平等的公民权和投票权，理由是"被统治者的同意"是美国共和主义的基本原则，并阻止前邦联者掌权，以防他们推翻内战中联邦胜利所取得的成果。Sumner与众议院领导人Thaddeus Stevens合作，反对Andrew Johnson的重建计划，寻求对南方实施激进方案。尽管Sumner热烈倡导在参议院兼并阿拉斯加，但他反对兼并多米尼加共和国（当时以其首都Santo Domingo的名字著称）。在1870年领导参议员击败了总统Ulysses S. Grant的Santo Domingo条约后，Sumner与Grant决裂，以使和解不可能的措辞谴责他。1871年，总统Grant和他的国务卿Hamilton Fish进行了报复；通过Grant在参议院的支持者，Sumner被罢免了外交委员会主席的职位。Sumner确信Grant是一个腐败的暴君，重建政策的成功需要新的国家领导层。Sumner在1872年支持自由共和党候选人Horace Greeley来激烈反对Grant的连任，并失去了他在共和党内的权力。不到两年后，他在任期间去世。
早年生活、教育和律师生涯
Sumner于1811年1月6日出生在波士顿的Irving街。他是Charles Pinckney Sumner的儿子，后者是一位自由主义的哈佛受教育的律师、废奴主义者、种族融合学校的早期倡导者，他以反对反杂交法而震惊了19世纪的波士顿，还是Edwin Vose Sumner的远房表哥。
他的父亲出身于贫困，他的母亲背景相似，婚前曾作为裁缝工作。Sumner的父母以极其正式和冷漠著称。他的父亲从事律师工作，并从1806年到1807年以及1810年到1811年担任马萨诸塞众议院书记，但他的律师业务只取得了中等成功，在Sumner的整个童年时期，他的家庭在中产阶级边缘摇晃。1825年Charles P. Sumner成为Suffolk县治安官，他一直担任此职位直到1838年去世。这个家庭参加Trinity教堂，但在1825年之后，他们占据了King's Chapel的一个座位。
Sumner的父亲憎恨奴隶制，并告诉Sumner释放奴隶会"对我们无益"，除非社会平等对待他们。:130 Sumner与William Ellery Channing关系密切，后者是波士顿一位有影响力的一神教牧师。Channing相信人类有无限的自我完善的潜力。在此基础上，Sumner得出结论，环境在塑造个人方面拥有"重要的、如果不是控制性的影响"。通过创造一个"知识、美德和宗教"占主导地位的社会，"最悲惨的人也会成长为无法想象的力量和美的形式。"他认为，道德法律对政府和对个人一样重要，而那些阻碍人成长的法律制度——如奴隶制或隔离制——是邪恶的。
Charles P. Sumner成为治安官后收入增加，使他能够为孩子们提供高等教育。Charles Sumner就读于波士顿拉丁学校，他与Robert Charles Winthrop、James Freeman Clarke、Samuel Francis Smith和Wendell Phillips等人关系最为亲近。他就读于哈佛学院，住在Hollis Hall，是Porcellian俱乐部的成员。在1830年毕业后，他进入哈佛法学院，成为Joseph Story的门徒。
1834年法学院毕业后，Sumner被录取为律师，在波士顿与George Stillman Hillard合作进行私人执业。一次对华盛顿的访问让他打消了从政的念头，他回到波士顿，决心从事律师工作。他为季刊《美国法学家》撰稿，并编辑了Story的法院判决书以及一些法律文本。从1836年到1837年，Sumner在哈佛法学院讲课。
欧洲之旅
Sumner于1837年前往欧洲。他在Le Havre登陆，发现鲁昂的大教堂令人印象深刻："法国北部的伟大狮子……超越了我想象中的一切。"他在12月到达巴黎，开始学习法语，拜访了卢浮宫"激动地"，描述了他对艺术的无知如何使他感到"被束缚、被束缚、被困住"，直到反复访问使Raphael和Leonardo的作品改变了他的理解："它们就像丰富的音乐旋律一样触动了我未受教育的头脑。"他在六个月内精通了法语，并在索邦大学听讲，课程范围从地质学到希腊历史再到刑法。在1838年1月20日的日记中，他注意到一位讲师"有相当大的听众，其中我注意到两三个黑人，或者说混血儿——也许三分之二是黑人——穿着得很时髦，带着年轻时尚人士的轻松、潇洒的气派……"他们"得到了"其他学生在讲座后的"良好接待"。他继续写道：
正是在那里，他决定美国人倾向于将黑人视为低等的这一倾向是一种学到的观点。法国人对黑人学习和与他人互动没有问题。因此，他决定在回到美国后成为一名废奴主义者。
他与其他正在该市伟大医院晨间查房学习医学的美国人一起。在随后的三年里，他变得精通西班牙语、德语和意大利语，并与欧洲许多主要政治家会面。1838年，Sumner访问了英国，在那里Lord Brougham宣称他"从未遇见过与Sumner年纪相仿、具有如此广泛法律知识和天生法律才能的任何人"。他在1840年返回美国。
早期政治生涯
1840年，29岁的Sumner回到波士顿从事律师工作，但更多时间投入到哈佛法学院的讲课、编辑法院报告以及为法律期刊撰稿，特别是关于历史和传记主题的文章。
Sumner与几位著名的波士顿人建立了友谊，特别是Henry Wadsworth Longfellow，他在1840年代经常访问Longfellow的住所。Longfellow的女儿们觉得他的庄严有趣；他会在向孩子们打开门时用雄浑的语调说"In presequas"（"请你先"）。
他在1843年被选为美国古物学会会员。他从1852年到1853年担任该学会的理事会成员，后来在人生中从1867年到1874年担任该学会的外交通信秘书。
1845年，他在波士顿发表了题为《国家的真正伟大》的独立日演讲。他反对美墨战争，并为自由与和平进行了慷慨激昂的呼吁。
他成为正式场合备受追捧的演说家。他崇高的主题和庄严的雄辩给人留下了深刻印象。他在舞台上的风度令人印象深刻。他身高六英尺四英寸，体型庞大。他的声音清晰有力。他的姿态不寻常且独特，但有力且令人印象深刻。他的文学风格华丽，充满细节、典故和引用，经常来自《圣经》以及古希腊和古罗马的著作。Henry Wadsworth Longfellow写道他发表演讲"像炮手装填炮弹一样"，而Sumner本人说"你不妨在《启示录》中寻找一个笑话"。
在1845年德克萨斯作为新的奴隶制州被兼并后，Sumner在反奴隶制运动中发挥了积极作用。同年，Sumner代表原告参加了Roberts v. Boston案件，这一案件挑战了隔离制的合法性。在马萨诸塞州最高法院进行辩论时，Sumner指出黑人学校在物质上劣等，隔离产生了有害的心理和社会学影响——这些论点一个多世纪后将在Brown v. Board of Education案中提出。Sumner输了这个案件，但马萨诸塞州议会在1855年废除了学校隔离。
Sumner与Horace Mann合作改革了马萨诸塞州的公共教育体系。他倡导监狱改革。在反对美墨战争时，他认为这是一场侵略战争，但主要关心的是被占领的领土会将奴隶制向西扩展。1847年，Sumner以如此强有力的方式谴责一位波士顿代表的对墨西哥宣战投票，以至于他成为了马萨诸塞州辉格党Conscience Whigs派系的领导人。他拒绝接受他们在1848年对美国代表的提名。相反，Sumner帮助组织了自由土壤党，它反对民主党和辉格党，后者提名了奴隶制南方人Zachary Taylor担任总统。Sumner成为了马萨诸塞州自由土壤党执行委员会的主席，他利用这一职位继续倡导废奴，通过吸引反奴隶制的辉格党人和民主党人加入自由土壤运动联盟。
1851年，民主党与自由土壤党联合获得了马萨诸塞州州议会的控制权。自由土壤党提名Sumner为美国参议员的选择。民主党最初反对他并要求一位较温和的候选人。僵局在三个月后被打破，Sumner在1851年4月24日以一票的多数被选举。他的当选标志着马萨诸塞州政治的急剧转变，因为他的废奴主义政治与他在该职位上最著名的前任Daniel Webster形成了鲜明对比，后者曾是《1850年妥协案》及其《逃亡奴隶法》的最主要支持者。
参议院服务
战前生涯
Sumner在1851年末以自由土壤民主党人的身份就任参议院席位。在最初的几届会议中，Sumner没有推进任何有争议的事业。1852年8月26日，尽管受到了人们的极力劝阻，Sumner仍然发表了他的第一篇重要演讲。这篇演说融入了一个流行的废奴口号："自由全国；奴隶制地方性"作为其标题。在其中，Sumner攻击了1850年《逃亡奴隶法》。演讲后，一位来自阿拉巴马州的参议员敦促不要进行回应："一个疯子的胡言乱语有时可能是危险的，但小狗的吠叫永远不会造成任何伤害。" Sumner对奴隶制的直言不讳反对在参议院几乎没有为他树立朋友。
尽管两大政党的代表大会刚刚确认了《1850年妥协案》的每项条款的最终性，包括《逃亡奴隶法》，但Sumner呼吁废除该法。三个多小时以来，他谴责它违反了宪法、冒犯了公众良知、违反了神圣法律。
"对堪萨斯的罪行"演讲及随后Brooks的殴打
1856年，在"流血堪萨斯"危机期间，Sumner谴责了《堪萨斯-内布拉斯加法案》，并在他的"对堪萨斯的罪行"演讲中继续了这种攻击，该演讲于5月19日和20日进行。这篇冗长的演讲论证了关于i
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