第27次远征任务于2011年5月23日结束，凯瑟琳·科尔曼在国际空间站完成了159天的任务后返回地球。作为一名科学家和军官，她在化学研究与太空探索的交叉领域建立了职业生涯，从地面实验室转入轨道作业，同时在美国空军服役。
学术与军事背景
科尔曼于1960年出生在查尔斯顿，接受过严谨的科学训练。她就读于麻省理工学院，并于1983年获得化学学士学位。在此期间，她加入了空军预备役军官训练团。随后，她于1991年在马萨诸塞大学阿默斯特分校在托马斯·J·麦卡锡教授的指导下获得了高分子科学与工程博士学位。在博士研究期间，她担任少尉，并于1988年作为研究化学家在赖特-帕特森空军基地开始现役服役。她的军旅生涯跨越了二十多年，于2009年11月以大校军衔退役。
对太空研究的贡献
科尔曼于1992年入选NASA，参与了多项重要科学任务。她的首次飞行是1995年的STS-73任务，利用空间实验室模块进行了生物技术、燃烧科学和流体物理学的实验。1999年，在STS-93任务期间，她担任首席任务专家，负责管理钱德拉X射线天文台的部署。除了航天飞机作业外，她还担任宇航员办公室的机器人技术主管，监督用于航天飞机和空间站的机械臂系统的训练。2004年，她通过参加NEEMO 7任务扩展了作业经验，在“水瓶座”海底实验室中生活和工作了十一天。
长期探索
科尔曼在第26次和第27次远征任务期间参与了长期太空飞行。她于2010年12月15日乘坐联盟TMA-20发射升空，加入了国际空间站乘组。在此次部署期间，她保持了对交流和文化的兴趣，在轨道上吹奏多种长笛，并与音乐家伊恩·安德森合奏，以纪念尤里·加加林飞行50周年。她在2016年12月1日从NASA退休后继续活跃在科学界，参加嘉宾演讲及诸如贝勒医学院“周六早晨科学”等教育外展项目。
快速事实
- 出生：1960年，查尔斯顿 - 教育：麻省理工学院；马萨诸塞大学阿默斯特分校 - 军衔：大校，美国空军 - 太空任务：STS-73, STS-93, 第26/27次远征 - NASA入选时间：1992年 - 太空总时长：159天（第27次远征） - 业余无线电呼号：KC5ZTH
读者常见问题
### 她的科学研究重点是什么？
她的专业知识集中在高分子科学与工程领域，这些知识应用在了她担任研究化学家以及NASA表面分析顾问的时期。
### 她是否参与过轨道飞行以外的任务？
是的，她在NEEMO 7任务中担任水下航行员，参与了在“水瓶座”海底实验室为期十一天的生活与工作。
