布鲁诺·鲍威尔：那位论证耶稣从未存在过的神学家
他曾为担任普鲁士牧师接受培训，在黑格尔本人的推荐下赢得了皇家奖项，随后却用整个职业生涯系统地从他所供职的神学院内部拆解了基督教的历史基础。布鲁诺·鲍威尔因此被大学解职，在职业生涯剩下的四十年里被学术界放逐，并在很大程度上被从知识史中抹去——尽管阿尔伯特·史怀哲后来评价称，鲍威尔对《新约》的攻击“提出了关于历史耶稣最有趣的问题”。
瓷器画师之子与黑格尔的得意门生
鲍威尔于1809年9月6日出生在图林根州的艾森贝格，其父是皇家瓷器厂的一名画师。1815年全家搬到柏林，这使他得以在柏林大学直接师从格奥尔格·威廉·弗里德里希·黑格尔，并于1828年至1834年间与包括弗里德里希·施莱尔马赫在内的著名黑格尔主义者一同受教。1829年，在黑格尔本人的推荐下，他关于康德美学的论文赢得了普鲁士皇家哲学奖——这早期迹象表明，鲍威尔被认为是其导师圈内最敏锐的头脑之一，最初与导师体系中保守的“右派黑格尔主义”解读保持一致。
从黑格尔的宠儿到马克思的导师
鲍威尔于1834年开始在柏林讲授神学和圣经文本，并于1836年短暂担任过年轻学生卡尔·马克思的导师，随后于1839年转入波恩神学院。正是在这一时期，他的思想发生了剧烈转变，从他所受训练的保守黑格尔主义转向了激进的“青年黑格尔派”解读，将黑格尔的辩证法视为拆解而非捍卫现有宗教和君主权威的工具。
从内部拆解福音书
在1840年至1842年间，鲍威尔完成了令专家至今仍对他给予认可的圣经批判著作：《约翰福音批判》和《对观福音书批判》，随后是1843年的《揭示基督教》。《新世界百科全书》指出，鲍威尔主张《马可福音》是原始文本，并提出了后来被称为“马可假设”的观点——即其他福音书源于马可而非独立的共同来源——同时他认为《新约》部分内容融入了大量的希腊罗马素材，且有些文本是二世纪的伪作。他比大多数当代批评家走得更远，将福音书叙事视为文学建构而非历史报告，有效地否定了基督历史性的标准基础。据《新世界百科全书》记载，现代圣经学者现在接受其中许多假设为可信或高度合理，而阿尔伯特·史怀哲关于鲍威尔的批判“提出了关于历史耶稣最有趣的问题”的评价，作为同一领域泰斗级人物的罕见死后平反，一直流传至今。
一场终结职业生涯的祝酒
仅凭学术成就或许还能生存；但政治立场则不然。1841年，在韦尔克宴会上，鲍威尔公开为黑格尔的国家观祝酒，其言辞被解读为危险的激进主义。同年，他匿名发表了《末日审判的号角》，将黑格尔的哲学解释为本质上是革命性的，并暗示其必然导致“教会与国家的颠覆”。普鲁士国王腓特烈·威廉四世亲自下令在普鲁士各大学就鲍威尔的非正统著作进行咨询，1842年春，鲍威尔被波恩大学解职。他在余生的四十年里再未担任过任何学术职位，而是退居柏林附近里克斯多夫的一处小房产，靠在家族烟草店工作维持生计，同时继续独立写作和出版。
犹太人问题与马克思的决裂
鲍威尔1843年的论文《犹太人问题》主张，基于特定宗教身份的普鲁士犹太人解放是不合法的——真正的自由需要放弃所有与过去的特殊主义联系，这一要求他同样适用于基督徒和犹太人，而非单单将犹太身份排除在外。马克思直接撰写了同名论文进行回应，两人之间始于鲍威尔担任马克思导师的知识关系恶化为公开敌对：马克思和恩格斯在《神圣家族》（1844年）和《德意志意识形态》（1845-46年）中点名攻击鲍威尔，此后双方彻底断绝联系。几十年后，在1882年的一篇讣告中，恩格斯仍承认了鲍威尔对社会主义宗教批判的重要性——这是一位老对手迟来的、勉强的死后让步。
为什么布鲁诺被称为天才
鲍威尔作为知识天才的声誉建立在有据可查的学术预见性记录之上：他在自己那个世纪被斥为丑闻的圣经假设，如今被主流学术界视为合理或正确；他提出的哲学框架——近来学者称之为“后康德完美主义”，将自由视为历史征服而非预定的终点——其原创性足以在今天仍引发专家间的竞争性解读。阿尔伯特·史怀哲对他的问题敏锐度的认可，出自一位毫无理由奉承他的学者之口，是一个极其强有力的外部评价。诚实的反对意见也很严厉：鲍威尔后期的写作，特别是他为保守派《国家与社会百科全书》撰写的文章，主张种族差异，创造了《新世界百科全书》所称的“犹太人与欧洲人之间不可逾越的鸿沟”，这种向反犹主义的硬化后来影响了反犹思想家，任何对其智力的评估都无法诚实地忽略这一点。换句话说，他的天才确实存在，且具体体现在文本和批判层面——这是一种能够看穿他受训要捍卫的学科之假设的实证能力——但这种天才在他生命的最后几十年里变质为一些立场，以至于他今天的崇拜者必须主动将其与他们至今仍归功于他的成就区分开来。
遗产
鲍威尔终身未婚，1842年后被逐出正式学术界，于1882年4月13日在他里克斯多夫附近购买的小农场去世，享年七十二岁。他大部分卷帙浩繁的著作仍未从德语翻译出来，他的声誉长期被统治那个时代知识斗争的政治竞争（主要是与马克思的竞争）所掩盖。然而，当代圣经学术界已越来越多地回归并承认他是“高等批判”的真正先驱，这种批判后来成为该领域的标准方法，尽管思想史学家们仍在思考：那个预见了现代福音书学术研究的头脑，为何同时也制造了那个时代最丑陋的一些种族理论。
