鲍里斯·萨福诺夫：北极地区首位双重英雄
1942年5月30日，鲍里斯·萨福诺夫执行了他的第234次也是最后一次战斗任务，在巴伦支海上空护送北极护航队PQ-16穿过布满德国轰炸机的天空。他在自己的发动机故障并导致其柯蒂斯P-40坠海前，又击落了三架容克Ju-88；护航队的护卫舰进行了搜寻但从未找到他。他年仅26岁，且已成为第二次世界大战中第一位——无论是苏联还是其他国家——两次被命名为苏联英雄的军人。
农家子弟，由未来传奇执教
鲍里斯·费奥克季斯托维奇·萨福诺夫于1915年8月26日出生在现今图拉州普拉夫斯克区的西尼亚维诺村，出身于一个农民家庭。在完成七年学业后，他于20世纪20年代末进入图拉铁路培训学院，并加入了一个当地的飞行俱乐部——这是当时苏联青年运动中进入航空领域的典型途径。他在那里的飞行教练是瓦莲京娜·格里佐杜波娃，她后来成为苏联最著名的女性军事飞行员之一，这使得萨福诺夫在参战前就拥有了一位成就非凡的导师。
从战斗机中队到北极前线
萨福诺夫于1933年应征入伍，在卡恰高等军事航空学校受训，并于1934年被派往白俄罗斯军区，加入了第106捷尔任斯基战斗航空中队——后来被重新指定为第15捷尔任斯基战斗航空团。他于1939年加入共产党，并于1940年申请调往北方舰队空军，从而驻扎在将决定其战斗生涯的北极前线：摩尔曼斯克的防御以及从英国和美国向苏联战争努力提供补给的护航路线。
战争中最成功的苏联飞行员
当德国于1941年6月入侵苏联时，萨福诺夫指挥着摩尔曼斯克附近瓦恩加的第72混合航空团第4中队，驾驶着老旧的波利卡尔波夫I-16。他的第一次确认击落发生在1941年6月24日，击落了一架亨克尔He-111轰炸机。在他的指挥下，他的中队仅在战争开始的前三个月就摧毁了48架敌机——这一摧毁率使他在1942年初成为当时最成功的苏联战斗机飞行员。当他的部队在1941年9月换装英国提供的霍克“飓风”战斗机时，他个人已在I-16上取得了14次单独击落和6次共同击落的战绩。苏联历史学家最终认定他有20次单独击落和5次共同击落，尽管英国历史学家休·摩根给出的数字要高得多，即25次个人击落和14次共同击落——这种差异是战时苏联声明中典型的，但无论确切数字如何，萨福诺夫都是战争第一年中最有效的战斗机飞行员之一。
萨福诺夫不仅是一名神枪手，还是一名战术创新者。与他并肩作战的阿尔谢尼·戈洛夫科海军上将形容他拥有“非常发达的时间和距离感”，在空中表现得彻底且从容。萨福诺夫打破了可预测的飞行模式，并训练他的中队作为协调单位而不是个人猎手进行战斗，按照他自己的描述，训练飞行员“作为一个单一的有机体行动”。他还推动了对其飞机的实际改装：由于对英国提供的“飓风”战斗机上的轻型武器不满意，他获得了改装更重型苏联机枪和ShVAK机炮的许可，大大提高了它们在北极上空对抗德国轰炸机和战斗机的杀伤力。
两度英雄，随后离世
萨福诺夫的战斗记录使他在1941年9月16日获得了苏联英雄称号，并在同一天获得了列宁勋章，以及在1941年7月、1941年11月和1942年1月期间获得了三枚红旗勋章。1942年3月，他甚至获得了英国的杰出飞行十字勋章，以表彰他与英国皇家空军人员的合作，这些人员帮助交付和支持了与他中队并肩飞行的“飓风”战斗机。到1942年春，他已晋升为中校，回到指挥他最初的部队，当时已更名为第2近卫混合航空团。他于1942年6月14日获得的第二个苏联英雄奖是追授的——在他于巴伦支海上空牺牲两周后颁发，使他成为战争中第一位两次获得该荣誉的苏联军人。
为什么鲍里斯被称为天才
萨福诺夫的声誉建立在致命压力下的战术智慧之上，而不是任何抽象的智力天赋，来源材料准确地反映了这一点：同时代的人称赞他“发达的时间和距离感”和组织能力，而不是普通意义上的原始智力。使他强大的是射击精度、纪律和战场创新的罕见结合：将借来的飞机重新改装以更好地战斗，将他的飞行员训练成一个单一的协调单位而不是个人猎手的集合，并在战争开始的几个月里积累了非凡的击落率，同时仍然作为一名有效的指挥官发挥作用。这是在生死攸关的赌注下磨练出的手艺和战术判断力，是战斗在每一代人中为少数飞行员产生的“天才”，而不是学者或科学家的洞察力。他从未有机会证明他的技能是否会进一步复合；他在234次任务后于26岁时去世，中断了一项在结束时仍在加速的记录。
遗产
萨福诺夫从未活到能与战争后期最著名的王牌飞行员并列，如伊万·阔日杜布和亚历山大·波克雷什金，他们积累的总数是在萨福诺夫没有得到的岁月里完成的。但他对北极空中战役的影响，以及对1941年和1942年维持苏联补给的护航队安全的影响，是直接且巨大的。他的名字在他所保卫的整个地区流传：北莫尔斯克附近的萨福诺沃定居点以他的名字命名，入口处有他的半身像；北莫尔斯克他居住过的一条街道，其故居上挂着纪念牌；他的一架I-16战斗机保存在圣彼得堡的中央海军博物馆；他的旧部队被永久更名为“红旗萨福诺夫第2近卫战斗航空团”以纪念他。俄罗斯海军最佳飞行员的年度奖项至今仍以他的名字命名。
